Ein internationales Team von Wissenschaftlern unter der Leitung des Trinity College Dublin hat letzte Woche einen rekordverdächtigen 2,8 m großen Heringshai, Lamna nasus, vor der Küste von Donegal markiert und freigelassen.
Das riesige weibliche Exemplar mit einem geschätzten Gewicht von 400 bis 500 Pfund ist das größte, das jemals in irischen Gewässern gesichtet wurde, und wird wahrscheinlich 25 bis 30 Jahre alt sein. Lokale Angler (Sid, Terry und Peter aus den Counties Cork, Down bzw. Antrim) arbeiteten zusammen, um den riesigen „Porgie“ zu fangen und ihn auf das Schiff der Wissenschaftler zu übertragen, damit das Team ihn schnell vermessen und zwei verschiedene Arten von Satelliten anbringen konnte markieren und Proben nehmen, um den Fortpflanzungsstatus zu untersuchen.
Nick Payne, Haibiologe und Assistenzprofessor an der Trinity School of Natural Sciences, sagte, dies sei ein bedeutender Moment.
„Es ist aufregend, solch riesige Heringshaie in irischen Gewässern zu sehen“, bemerkte er. „Der Erhaltungszustand der Heringshaie war in diesem Teil der Welt wirklich besorgniserregend, da die europäische Population als stark gefährdet gilt. Es gibt Hinweise darauf, dass die Küste von Donegal mit vielen sehr großen weiblichen Haien ein weltweit wichtiges Reproduktionsgebiet für diese Art sein könnte erscheinen hier im Frühjahr für kurze Zeit.“
Letzte Woche war die erste Reise in einer neuen Forschungszusammenarbeit zwischen Trinity, Inland Fisheries Ireland (IFI) und lokalen Haifischern, zusammen mit führenden Wissenschaftlern der James Cook University (Australien), der University of Miami und der US-amerikanischen Non-Profit-Organisation Beneath the Waves .
Dr. Payne fügte hinzu: „Dies war ein unglaublicher Start für ein wichtiges neues Projekt, bei dem wir mit der lokalen Gemeinschaft der Haifischer zusammenarbeiten werden, um so viel wie möglich über die Bewegungen des Heringshais und ihre Fortpflanzungsdynamik in irischen Gewässern zu lernen Brutplatz, dann müssen wir darüber Bescheid wissen, damit wir die Tiere so gut wie möglich überwachen und schützen können, wenn sie unsere Küsten besuchen.“
Jenny Bortoluzzi, Ph.D. Kandidat an der Trinity School of Natural Sciences, nahm Blutproben von dem Hai. Sie sagte: „Dies unterstreicht einmal mehr sowohl die Bedeutung der Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern und Anglern im Kontext der Bürgerwissenschaften als auch Irlands potenzielle Schlüsselrolle beim Schutz als Hotspot der marinen Biodiversität.“
Durch Überfischung gingen die Bestände des Heringshais seit den 1930er Jahren stark zurück, und die kommerzielle Fischerei durch EU-Schiffe ist seit 2010 nach EU-Vorschriften verboten. Der Internationale Rat für Meeresforschung geht davon aus, dass es im Nordostatlantik nur einen einzigen Bestand mit Markierungsdaten gibt zeigt, dass einzelne Heringshaie über weite Strecken durch die Region wandern können.
„Wenn wir eine Erholung der europäischen Heringshaipopulation sehen wollen, ist es besonders wichtig, die Fortpflanzungsgebiete zu überwachen. Wenn Irland ein wichtiger Brutplatz ist, dann haben wir wirklich eine globale Verantwortung, die Heringshaie in diesem Gebiet zu schützen“, sagte Dr. Payne.
Willie Roche, IFI Senior Scientist, wiederholte diese Gedanken. Er sagte: „Das Verständnis der Bewegungen und Migrationen von Heringshaien, insbesondere großer Weibchen, die wir markieren wollen, wird immens dazu beitragen, potenzielle Herausforderungen für ihr weiteres Überleben zu identifizieren und ihre saisonalen Muster zusammenzusetzen.
„Die Satelliten-Tagging-Daten werden durch das langjährige Marine Sportfish Tagging Programme von IFI ergänzt, das herkömmliche Tags verwendet, um hauptsächlich Klatschnasen zu markieren. Die Rolle der Angler in diesen beiden Markierungsinitiativen unterstreicht die Bedeutung ihres Beitrags zu gezielten Markierungsstudien und als aktive Meeresumwelt Beobachter bis hin zur laufenden Überwachung von Gummibranchier-Arten im Allgemeinen.“
Der Hai, dem das Team den Spitznamen Danu gegeben hat, wurde sicher gehandhabt und markiert und in einem gesunden Zustand freigelassen. Einer ihrer Satelliten-Tags wird eine Fülle von Informationen über ihre Migrationsgeschichte und die angetroffenen Meeresbedingungen an den Satelliten übertragen, bevor sie sich in einigen Monaten ablöst.
Ein zweites „SPOT“-Tag liefert fast in Echtzeit Daten über ihren Standort, wenn ihre Flosse die Wasseroberfläche durchbricht – eine Eigenschaft von Heringshaien.
Dr. Payne sagte, dass Danu bereits viel Boden erkundet hatte und 48 Stunden nach ihrer Freilassung fast auf den Hebriden in Schottland war. Ein zweites großes Heringshaiweibchen (ca. 2,4 m lang, Spitzname Sorcha) wurde ebenfalls markiert und freigelassen, aber es verbrachte mehr Zeit damit, in derselben Region zu kreuzen, in der es gefangen wurde.
Das Forschungsteam plant, in naher Zukunft weitere Heringshaie zu markieren. Die Analyse der letzte Woche gesammelten Blutproben wird fast sofort beginnen.