Die genetische Gesundheit von Ottern in Großbritannien könnte sie trotz Erhaltungsbemühungen gefährden, so eine Langzeitstudie des Otter Project der Cardiff University.
Durch die Untersuchung von Daten aus zwei Jahrzehnten hat das Team zum ersten Mal das sich ändernde Muster der Ottergenetik kartiert.
Sie fanden heraus, dass sich die Zahl der Otterpopulationen nach einem Rückgang Mitte des 20. Jahrhunderts im gesamten Vereinigten Königreich zwar erholt hatte, die genetische Erholung jedoch verzögert war.
Es wurde erwartet, dass mit dem Wachstum der Populationen und der Wiederverbindung zuvor isolierter Gruppen die genetische Vielfalt unter den Säugetieren zunehmen würde.
Die neue Forschung zeigt, dass es trotz der Bewegung zwischen den Lebensräumen der Otter in der britischen Bevölkerung an genetischer Vielfalt mangelt, was sie anfällig für Krankheiten macht, die Erhaltungsbemühungen gefährden könnten.
Dr. Nia Thomas, Hauptautorin der Studie, die an der School of Biosciences der Universität angesiedelt ist, sagte: „Otter werden im Vereinigten Königreich seit langem als Erfolgsgeschichte im Artenschutz gefeiert Genesung, da die genetischen Ergebnisse eine andere Sprache sprechen.
„Zu verstehen, warum dies passiert ist und welche Einschränkungen die genetische Vermischung beeinflussen können, ist von entscheidender Bedeutung. Weitere Forschung ist erforderlich, um zu verstehen, ob sich diese Verzögerung der genetischen Vielfalt in der Otterpopulation verbessern wird.“
Jüngste Erhebungen wie The National Otter Survey Wales haben einen Rückgang der Otterpopulationen gezeigt.
Dr. Elizabeth Chadwick, Leiterin des Otter-Projekts an der Cardiff University und Mitautorin, sagte: „Das ist etwas, worüber wir uns alle Sorgen machen sollten – Otter sind nicht nur eines der beliebtesten Säugetiere Großbritanniens, sondern sie warnen auch vor dem Staat von Süßwassersystemen, auf die wir uns alle verlassen.
„Unsere Ergebnisse zeichnen ein besorgniserregendes Bild und heben einen unterschätzten Aspekt der Bevölkerungserholung hervor.
„Es zeigt auch, wie genetische Daten ein integraler Bestandteil der Naturschutzüberwachung sind, damit die potenzielle Anfälligkeit von Populationen bewertet werden kann.“
Das Otter-Projekt an der Universität Cardiff ist ein langfristiges Forschungsprogramm zur Umweltüberwachung. Die Forschung stützt sich darauf, dass die Öffentlichkeit oder die Behörden tot aufgefundene Otter melden, um Schadstoffe, Krankheiten und die Populationsbiologie von Ottern im gesamten Vereinigten Königreich zu untersuchen
Die Studie „Landesweite genetische Überwachung über 21 Jahre zeigt Verzögerung bei der genetischen Erholung trotz räumlicher Konnektivität in einer expandierenden Fleischfresserpopulation (eurasischer Fischotter, Lutra lutra)“ wird in der Zeitschrift veröffentlicht Evolutionäre Anwendungen.
Mehr Informationen:
Nia E. Thomas et al., Landesweite genetische Überwachung über 21 Jahre zeigt Verzögerung bei der genetischen Erholung trotz räumlicher Konnektivität in einer expandierenden Raubtierpopulation (eurasischer Fischotter, Lutra lutra ), Evolutionäre Anwendungen (2022). DOI: 10.1111/eva.13505