Wissenschaftler locken burmesische Pythons während der Paarungs-/Brutzeit mithilfe von Funktelemetrie an

Wildtierwissenschaftler der Universität von Florida suchen in den Everglades nach birmanischen Pythons, indem sie zuvor gefangene Pythons verwenden, um sie anzulocken, zu lokalisieren und zu erfahren, wie die invasive Art in den Everglades gedeiht.

Diese jüngste Anstrengung ist ein groß angelegtes Python-Entfernungsprogramm, das von UF/IFAS-Wissenschaftlern in Zusammenarbeit mit dem United States Geological Survey (USGS), dem Fort Collins Science Center, dem South Florida Water Management District (SFWMD) und der Florida Fish and Wildlife Conservation geleitet wird Kommission (FWC).

Forscher verwenden Pythons, die vom Python Elimination Program der SFWMD und dem Python Action Team des FWC gefangen wurden, um die Biologie der Pythons weiter zu untersuchen, da sie während der Paarungs- und Brutzeit der Arten die Funktelemetrietechnologie nutzen, um Pythons zu entfernen.

„Unsere Studie verbindet Pythonökologie mit Entfernungsbemühungen“, sagte Melissa Miller, Projektleiterin und wissenschaftliche Hilfswissenschaftlerin mit Spezialisierung auf Invasionsbiologie am UF/IFAS Fort Lauderdale Research and Education Center. „Dies ermöglicht langfristige, tiefgreifende Forschungsprojekte, die für das Verständnis kryptischer, langlebiger Arten wie birmanischer Pythons von entscheidender Bedeutung sind, während weiterhin Pythons aus den Everglades gefunden und entfernt werden.“

Ausgewachsene männliche und weibliche Pythons, die vom Python Elimination Program des Water Management District und dem Python Action Team von FWC bereitgestellt werden, werden mit Ortungsgeräten implantiert und im Francis S. Taylor Wildlife Management Area von Everglades ausgesetzt.

Da Pythons Paarungsansammlungen bilden, die aus mehreren männlichen Verehrern bestehen, die von einem Weibchen angelockt werden, kann die Verfolgung während ihrer Brutzeit die Anzahl der entfernten Schlangen erhöhen. Die verfolgten Männchen können Wissenschaftlern helfen, weibliche Pythons zu lokalisieren, die bis zu 100 Eier produzieren können, die gefangen und entfernt werden können. Sexualpheromone, die von verfolgten Weibchen abgesondert werden, locken Männchen auf natürliche Weise an, und weibliche Pythons können wichtige lebensgeschichtliche Informationen über Fortpflanzung und Überleben liefern, die verwendet werden können, um die Anzahl der Pythons in den Everglades abzuschätzen.

Die Tracking-Geräte werden die Forscher zu den Schlangen führen und ihnen ermöglichen, das Verhalten aufzuzeichnen und Fortpflanzungsdaten wie Nistplätze, Gelegegröße, Jungtiere und wie viele überleben, zu dokumentieren.

Das Projekt wird dazu beitragen, die Managementbemühungen zu informieren, indem es unser Verständnis dafür verbessert, wie Pythons einen vorherrschenden Lebensraumtyp – Sawgras-Sumpf, durchsetzt mit Bauminseln – in den Everglades nutzen.

Das Team hat mit der Verfolgung von acht erwachsenen Pythons begonnen, die Daten über die Nutzung von Lebensräumen und die Häufigkeit von Pythons liefern werden, die den Managern natürlicher Ressourcen helfen werden, die Kontrollbemühungen zu bewerten, sagte Miller, der auch den UF/IFAS Croc Docs angehört.

„Da die Verwaltung eines Python-Funktelemetrieprojekts in den Everglades viele Ressourcen erfordert, wird das Projekt auch innovative Tools bewerten, um diese Ressourcen zu reduzieren und gleichzeitig eine erhöhte Datenerfassung zu ermöglichen“, sagte Miller.

Der Start des Programms fällt mit der Veröffentlichung eines Artikels im letzten Monat zusammen, der tief in das eintaucht, was Wissenschaftler über Jahrzehnte über die Python-Invasion gelernt haben. „Burmesische Pythons in Florida: Eine Synthese aus Biologie, Auswirkungen und Managementinstrumenten“ unter der Leitung des USGS Wetland and Aquatic Research Center ist eine Zusammenarbeit zwischen mehreren Bundes- und Landesbehörden, Nichtregierungsorganisationen und akademischen Einrichtungen, darunter UF/IFAS .

Das Papier zeigt jahrelange Forschung, Kontrollbemühungen und die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Bewirtschaftung der Burma-Python in Florida.

Miller, zusammen mit der UF/IFAS-Fakultät für Wildökologie und Naturschutz, Christina Romagosa und Frank Mazzotti, die zusammen mehr als 40 Jahre Erfahrung mit der Untersuchung großer Reptilieninvasionen in Florida haben, trugen ihre Ergebnisse zum Manuskript bei.

„Jahrelange Forschung der UF/IFAS-Fakultät hat unser Wissen über die Biologie, die Auswirkungen und das Management von Pythons erweitert, einschließlich der Identifizierung einheimischer Wildtiere, bei denen das Risiko besteht, dass sie von Pythons geplündert werden, und der Auswirkungen von Pythons durch die Einführung neu auftretender Krankheitserreger und Parasiten“, sagte Miller.

Die Forschung hat unser Verständnis der Fähigkeit von Pythons, kalten Temperaturen zu widerstehen, weiter verbessert, identifiziert, wie sie Lebensräume in biologisch sensiblen Gebieten nutzen, und Methoden erforscht, um die Erkennung und Entfernung von Pythons zu verbessern.

Florida ist ein Hotspot für invasive Arten, mit über 500 gemeldeten nicht heimischen Arten, laut FWC.

„Sobald sich eine nicht heimische Art in freier Wildbahn etabliert hat (d. h. sich fortpflanzt), ist es oft zu spät, um sie auszurotten; und wie im Fall der birmanischen Pythons müssen sich die Verwalter natürlicher Ressourcen auf die Eindämmung und langfristige Bewirtschaftung konzentrieren, was ressourcen- und kostenintensiv ist Auswirkungen auf einheimische Ökosysteme“, sagte Miller.

Aus diesem Grund erinnert die UF/IFAS Croc Docs Einwohner und Besucher Floridas daran, Sichtungen invasiver Arten sofort auf EddMapS, der IveGot1-Smartphone-App, zu melden oder 1-888-Ive-Got1 anzurufen, um die Ansiedlung zu verhindern und das Ökosystem der Everglades zu schützen.

Um die Anzahl nicht einheimischer Arten zu reduzieren, die in die Wildnis entlassen werden, bietet das Exotic Pet Amnesty Program der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission Besitzern die Möglichkeit, Haustiere jederzeit aus beliebigem Grund abzugeben, selbst wenn diese Haustiere in Florida reguliert sind.

Die Forschung wird in der Zeitschrift veröffentlicht NeoBiota.