Wissenschaftler legen Drei-Stufen-Plan zur Reduzierung übersehener Methan-Emissionen vor

Um die Klimakrise unter Kontrolle zu bringen, müssen die Methanemissionen angegangen werden. Methan hat etwa die Hälfte der bisherigen globalen Erwärmung verursacht, und die Emissionen steigen rapide an. Ein internationales Team von Klimaforschern schreibt in Grenzen der Wissenschaft Legen Sie drei zwingende Maßnahmen zur Reduzierung der Methan-Emissionen fest und stellen Sie ein neues Tool vor, mit dem die kosteneffizientesten Methoden hierfür ermittelt werden können.

„Die Welt hat sich zu Recht auf Kohlendioxid konzentriert, das bis heute der größte Treiber des Klimawandels ist“, sagte Professor Drew Shindell von der Duke University, Hauptautor. „Methan schien etwas zu sein, das wir auf später verschieben könnten, aber die Welt hat sich in den letzten Jahrzehnten sehr schnell erwärmt, während wir es nicht geschafft haben, unsere CO2-Emissionen zu reduzieren. Daher suchen wir verzweifelt nach Wegen, die Erwärmungsrate schnell zu reduzieren, und Methan kann das.“

Reduzieren, koordinieren und Anreize schaffen

Methan ist das zweitstärkste Treibhausgas, aber nur etwa zwei Prozent der weltweiten Klimafinanzierung fließen in die Reduzierung der Methanemissionen. Diese Emissionen steigen zudem schnell an, und zwar aufgrund einer Kombination aus Emissionen aus der Produktion fossiler Brennstoffe und erhöhten Emissionen aus Feuchtgebieten infolge der Klimakrise.

Um die Schäden durch den Klimawandel zu verlangsamen und eine Begrenzung der globalen Erwärmung auf unter zwei Grad Celsius zu ermöglichen, müssen wir nach Ansicht von Wissenschaftlern unverzüglich handeln und uns dabei an die Global Methane Pledge halten, eine Reduzierung der Methanemissionen um 30 Prozent bis 2030 gegenüber dem Stand von 2020.

Die Wissenschaftler legen drei entscheidende Handlungszwänge dar und stützen sich dabei auf die Analyse von Daten der Fernerkundung per Satellit, gemeldete Methan-Emissionen und die Wechselwirkung zwischen Emissionsminderungsoptionen und Marktkräften.

Erstens, so heißt es, müssen wir die Methanemissionen senken. Zweitens müssen wir unsere Bemühungen zur Bekämpfung der Methan- und Kohlendioxidemissionen koordinieren – allein die Reduzierung des Kohlendioxidausstoßes wird die Erwärmung nicht schnell genug stoppen, aber allein die Reduzierung des Methanausstoßes verzögert lediglich die globale Erwärmung. Drittens müssen wir Anreize für die Methanreduzierung schaffen und sie durchsetzen.

Dies ist eine lebensrettende und kosteneffiziente Maßnahme. Schätzungen zufolge verursachte jede im Jahr 2020 ausgestoßene Tonne Methan Schäden in Höhe von 470 bis 1.700 US-Dollar. Doch diese Schätzung dürfte deutlich untertrieben sein: Berücksichtigt man die Auswirkungen der Luftverschmutzung, die die menschliche Gesundheit schädigt, könnten die tatsächlichen Kosten bis zu 7.000 US-Dollar pro Tonne betragen – Tendenz steigend.

„Die Vorteile der Methanminderung überwiegen fast immer die Nettokosten“, erklärte Shindell. „Viele Methanminderungsoptionen bieten sogar ohne Berücksichtigung der Umweltauswirkungen einen wirtschaftlichen Nettogewinn.“

Methan reichert sich nicht langfristig in der Atmosphäre an, deshalb wirken Emissionsminderungen schneller. Wenn wir morgen alle Methanemissionen reduzieren könnten, hätten in 30 Jahren mehr als 90 Prozent des angesammelten Methans – aber nur etwa 25 Prozent des Kohlendioxids – die Atmosphäre verlassen.

„Die wichtigsten Maßnahmen sind die verfügbaren und nicht zu teuren Minderungsoptionen in allen Sektoren, denn wir müssen wirklich alles tun, um Klimaziele wie eine Erwärmung von 1,5 oder 2 Grad Celsius zu erreichen“, sagte Shindell. „Die Kontrolle des Methans in nur einem Sektor würde nicht ausreichen. Wir brauchen ein breites Maßnahmenportfolio.“

Die richtigen Werkzeuge für den Job

Die wirksamsten Möglichkeiten zur Bekämpfung von Methan hängen davon ab, welche Maßnahmen ein Land bereits ergriffen hat und auf welche Industrien es angewiesen ist. Daher haben die Autoren ein Online-Tool entwickelt, um die wirksamsten Maßnahmen zur Reduzierung in verschiedenen Ländern zu ermitteln.

Für große Produzenten fossiler Brennstoffe könnten die Regulierung der Produktion, die Förderung der Methanabscheidung oder die Erhebung von Gebühren für Methanemissionen die effektivsten Optionen sein. Für andere könnte die Konzentration auf Emissionen aus Mülldeponien die größten Vorteile bieten. Einzelpersonen können helfen, indem sie ihren Lebensstil ändern und bei der Stimmabgabe an die Umwelt denken.

„Die Menschen können darauf achten, den übermäßigen Konsum von Rindfleisch und Milchprodukten zu vermeiden und ihren organischen Abfall wann immer möglich kompostieren“, sagte Shindell.

„Wenn das dort, wo sie leben, nicht möglich ist, können sie diejenigen wählen, die in ihren Städten Programme zur Kompostierung einführen. Sie können auch diejenigen wählen, die die Verschmutzer für die Methanemissionen zahlen lassen, anstatt sie profitieren zu lassen, während die Gesellschaft für die Schäden aufkommt, die sie verursachen.“

„Es gibt natürlich Unsicherheiten“, warnte Shindell. „Wir haben noch nicht genügend Daten, um beispielsweise die Beiträge einzelner Faktoren zum jüngsten Anstieg der beobachteten Wachstumsrate vollständig zu analysieren. Aber es ist zwingend erforderlich, die Methanemissionen schnell zu reduzieren, um die sich beschleunigenden Klimaschäden zu verringern, unter denen so viele Menschen auf der ganzen Welt leiden.“