Ein von der University of California, Irvine, geleitetes Team deckt einen klaren Zusammenhang zwischen dem vom Menschen verursachten Klimawandel und der jahrelangen Dürre auf, die derzeit den Süden Madagaskars heimsucht. Ihr Studium erscheint In npj Klima- und Atmosphärenwissenschaft.
„Anhand von Fernerkundungsbeobachtungen und Klimamodellen konnten wir Beweise dafür finden, dass der Klimawandel den Wasserkreislauf im Süden Madagaskars beeinflusst und wahrscheinlich große Auswirkungen auf die dort lebenden Menschen und die Art und Weise haben wird, wie sie ihre Nahrungsmittel anbauen“, sagte Angela Rigden , Assistenzprofessor für Erdsystemwissenschaften an der UC Irvine und Hauptautor der Studie. „Ihre Regenzeit wird kürzer und der Beginn dieser Jahreszeiten verzögert sich.“
Was dem Rigden-Team dabei half, den Zusammenhang zwischen der Dürre und dem Klimawandel herzustellen, war eine mehrjährige Satellitenaufzeichnung des Vegetationsgrüns, die Verschiebungen im Süden Madagaskars zeigt, die auf Veränderungen in der Wasserverfügbarkeit hinweisen. „Wir haben satellitengestützte Fernerkundungsdaten von Pflanzen aufgenommen und diese mit der Menge an Wasser in Verbindung gebracht, die in den Böden verfügbar ist“, sagte sie.
Das Team verglich dann die Verschiebung des Regenzeitfensters mit dem, was einige Klimamodelle berichten, wenn es keinen vom Menschen verursachten Klimawandel gäbe, und bemerkte dabei das enger werdende Regenzeitfenster. „Das ist der Fingerabdruck des Klimawandels, der Wechsel der Saisonalität“, sagte Rigden.
Ein weiterer Schlüssel war der mehrjährige Charakter der Satellitenaufzeichnung, der bis in die frühen 1980er Jahre zurückreicht. Solche langen Beobachtungsaufzeichnungen, insbesondere für weniger entwickelte und von Armut betroffene Orte wie den Süden Madagaskars, sind nur von Satelliten verfügbar.
„Wir haben endlich eine Aufzeichnung, die lange genug ist, um Veränderungen zu erkennen, die auf den Klimawandel zurückzuführen sind“, sagte Rigden. „Und es gibt eine klare Übereinstimmung zwischen diesen Beobachtungen und Klimamodellen, die auf Veränderungen in der Saisonalität hinweisen.“
Christopher Golden, außerordentlicher Professor für Ernährung und Planetengesundheit an der TH Chan School of Public Health der Harvard University und Co-Autor der Studie, führt seit 25 Jahren Feldforschung in Madagaskar durch. Er erklärte, dass der Süden Madagaskars auch ohne Dürreperioden ein trockener Teil der Welt sei und dass die Menschen vor Ort im Laufe der Jahrzehnte Veränderungen in den Niederschlagsmustern beobachtet hätten.
Kollegen von Catholic Relief Services und der USAID-Mission in Madagaskar, die wichtige Interessenvertreter der Studie sind, machten Golden auf die Probleme aufmerksam, mit denen das Land konfrontiert ist. Für Rigden kam der Weg zu der Studie, nachdem die Vereinten Nationen bekannt gegeben hatten, dass im Süden Madagaskars im Jahr 2021 infolge des Klimawandels eine Hungersnot herrschte. Sie wollte sehen, was Satellitendaten über die Situation verraten könnten.
„Unsere Studie zeigt, dass dieses Phänomen vollständig durch den Klimawandel verursacht wird“, sagte Golden und fügte hinzu, dass die Studie Wissenschaftlern dabei helfen werde, den politischen Entscheidungsträgern, die Entscheidungen darüber treffen, wohin in der Welt Hilfsgüter geschickt werden sollen, verlässlichere Empfehlungen zu geben. „Es zeichnet sich ab, dass dies in Zukunft immer wieder vorkommen wird“, sagte Golden. Das sind Informationen, die den Beamten helfen können, die Finanzierung von Hilfsmaßnahmen zu rechtfertigen.
Wenn die Bevölkerung weiß, dass Ereignisse wie Dürren keine Anomalien, sondern Teil einer neuen Normalität sind, können sie sich besser auf die Zukunft vorbereiten. „Wir können Strategien zur Anpassung entwickeln“, sagte Rigden.
Mehr Informationen:
Angela Rigden et al., Klimawandel im Zusammenhang mit Dürre im Süden Madagaskars, npj Klima- und Atmosphärenwissenschaft (2024). DOI: 10.1038/s41612-024-00583-8