Laut einer am 15. Mai 2024 im Open-Access-Journal veröffentlichten Studie können sich Eichelhäher an zufällige Details vergangener Ereignisse erinnern, was charakteristisch für das episodische Gedächtnis des Menschen ist PLUS EINS von James Davies von der University of Cambridge, Großbritannien, und Kollegen.
Bei der Erinnerung an Ereignisse verfügen Menschen über die Fähigkeit einer „mentalen Zeitreise“, bei der sie sich vergangene Erfahrungen bewusst neu vorstellen und sich möglicherweise an Details erinnern, die zu diesem Zeitpunkt unwichtig erschienen. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass dieses „episodische Gedächtnis“ einzigartig für den Menschen ist.
In dieser Studie führten Davies und Kollegen ein Gedächtnisexperiment durch, um das episodische Gedächtnis bei sieben Eichelhähern zu testen, Vögeln, die sich hervorragend an den Ort gelagerter Nahrung erinnern.
In dem Experiment beobachteten die Vögel, wie Futter unter einem Becher in einer Reihe von vier identischen Bechern platziert wurde, und wurden dann dafür belohnt, dass sie den mit einem Köder versehenen Becher richtig ausgewählt hatten. In mehreren Versuchen wurden die Vögel darauf trainiert, den richtigen Becher zu erkennen, indem sie sich dessen Position in der Reihe merken.
Dann wurde den Eichelhähern während des Tests eine unerwartete Gedächtnisbewertung unterzogen: Sie sahen zu, wie Essen unter einen der Becher gestellt wurde, die nun alle einzigartige visuelle Merkmale aufwiesen, aber dann wurden sie 10 Minuten lang von den Bechern getrennt, während die Becher verschoben wurden und neu geordnet.
Trotz der veränderten Positionen der Becher und der zusätzlichen Zeitverzögerung identifizierten die Vögel den beköderten Becher anhand der visuellen Merkmale in 70 % der Fälle immer noch korrekt.
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Vögel, obwohl visuelle Unterschiede zwischen den Bechern während des Trainings unwichtig waren, diese Unterschiede während des Tests bemerken und später abrufen konnten, ähnlich dem episodischen Gedächtnis beim Menschen.
Diese Studie weist darauf hin, dass das episodische Gedächtnis Eichelhähern dabei helfen könnte, Nahrungsvorräte zu finden, und die Forscher schlagen vor, dass zukünftige Studien untersuchen könnten, ob die Vögel ähnliche Gedächtnisleistungen in anderen, nicht nahrungsbezogenen Szenarien erbringen können.
Die Autoren fügen hinzu: „Da die Eichelhäher in der Lage waren, sich an Details zu erinnern, die zum Zeitpunkt der Entstehung der Erinnerung keinen besonderen Wert oder keine besondere Relevanz hatten, deutet dies darauf hin, dass sie in der Lage sind, zufällige Informationen innerhalb eines erinnerten Ereignisses aufzuzeichnen, abzurufen und darauf zuzugreifen.“
„Dies ist eine Fähigkeit, die die Art des menschlichen Gedächtnisses charakterisiert, durch das wir vergangene Ereignisse (oder Episoden) mental ‚erleben‘, bekannt als ‚episodisches‘ Gedächtnis.“
Mehr Informationen:
Eichelhäher (Garrulus Glandarius) zeigen ein episodisches Gedächtnis durch die zufällige Kodierung von Informationen, PLUS EINS (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0301298