Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Temperaturen im südlichen Afrika über die Toleranzgrenzen von Nashörnern hinaus ansteigen werden

Das südliche Afrika beherbergt die überwiegende Mehrheit der weltweit verbleibenden Populationen von Spitzmaul- und Breitmaulnashörnern (80 % bzw. 92 %). Das Klima der Region verändert sich aufgrund der globalen Erwärmung rasch. Traditionelle Naturschutzbemühungen zum Schutz von Nashörnern konzentrierten sich auf Wilderei, doch bisher gab es keine Analyse der möglichen Auswirkungen des Klimawandels auf die Tiere.

Ein Forschungsteam der University of Massachusetts Amherst hat kürzlich in der Zeitschrift berichtet Biodiversität Obwohl das Gebiet sowohl von höheren Temperaturen als auch von wechselnden Niederschlägen betroffen sein wird, reagieren die Nashörner empfindlicher auf steigende Temperaturen, die schnell über den für die Tiere akzeptablen Höchstwert hinausgehen. Manager in Nationalparks sollten mit der Planung von Anpassungen zur Bewältigung der erhöhten Temperaturen beginnen, in der Hoffnung, den Nashörnern eine Zukunft zu sichern.

Auf dem afrikanischen Kontinent sind die durchschnittlichen monatlichen Temperaturen im letzten Jahrhundert um 0,5 bis 2 Grad Celsius gestiegen, wobei nach Angaben des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC) für die nächsten 100 Jahre eine Erwärmung um weitere zwei Grad prognostiziert wird Emissionsszenario. Es ist auch bekannt, dass der Klimawandel historische Niederschlagsmuster stören wird – aber welche davon, Temperatur oder Niederschlag, wird den größten Einfluss auf eine Art wie Breitmaul- und Spitzmaulnashörner haben, die seit langem das Ziel von Naturschutzbemühungen sind?

Für Nashörner ist die Frage besonders wichtig, da sie nicht schwitzen, sondern sich durch Baden und Schatten abkühlen.

„Im Allgemeinen werden die meisten, wenn nicht alle Arten auf die eine oder andere Weise durch den Klimawandel negativ beeinflusst“, sagt Hauptautorin Hlelowenkhosi S. Mamba, die diese Forschung im Rahmen ihres Graduiertenstudiums an der UMass Amherst abgeschlossen hat. „Für Naturschützer ist es daher wichtig, makroökologische Bewertungen großer Gebiete durchzuführen, um Trends zu erkennen und die Zukunft einiger der am stärksten gefährdeten Arten der Welt zu modellieren, um sich auf die Abschwächung der Auswirkungen des Klimawandels vorzubereiten und so den Verlust der globalen Artenvielfalt zu minimieren.“

Um zu verstehen, wie sich unser sich veränderndes Klima auf die Nashornpopulationen auswirken wird, konzentrierten Mamba und der leitende Autor Timothy Randhir, Professor für Umweltschutz an der UMass Amherst, ihre Bemühungen auf die fünf großen Nationalparks in Südafrika, Namibia, Simbabwe, Kenia, Botswana, Tansania und Swatini Hier leben die meisten Nashörner. Die Parks repräsentieren vielfältige Landschaften.

Mamba und Randhir modellierten dann zwei Szenarien für jeden der Parks: das IPCC-Szenario mit hohen Emissionen und ein Szenario mit moderateren Emissionen. Sie prognostizierten Temperatur und Niederschlag für jedes der Szenarien bis 2055 und 2085, um zu einer Wahrscheinlichkeit zu gelangen, dass jeder Park weiterhin für die Nashörner geeignet sein würde.

Sie fanden heraus, dass jeder Park bei einem moderaten Emissionsszenario bis 2055 eine Erwärmung um etwa 2,2 °C und bis 2085 um 2,5 °C erleben wird. Im Szenario mit hohen Emissionen wird es in jedem Park im Jahr 2055 um etwa 2,8 °C und im Jahr 2085 um etwa 4,6 °C wärmer sein.

Nahezu alle Parks werden mit steigenden Emissionen immer trockener, mit Ausnahme eines Parks, des Tsavo-West-Nationalparks in Kenia, in dem es mehr Niederschläge geben wird.

Das sind alles sehr schlechte Nachrichten für die Nashörner, denn das Team stellte auch fest, dass die Änderung des Niederschlags zwar nicht ideal für die Nashörner ist, die Temperaturschwankungen jedoch größer sind als das, was die Art ertragen kann.

„Die Temperaturbedingungen in allen Studienparks werden für beide Arten zunehmend ungeeignet, es wird jedoch vorhergesagt, dass Breitmaulnashörner früher betroffen sein werden als Spitzmaulnashörner“, schreiben die Autoren. „Alle Parks zeigen drastische Veränderungen in der Vorkommenswahrscheinlichkeit von Nashörnern.“ Und in den Hochemissionsszenarien sinkt die Wahrscheinlichkeit des Auftretens beider Arten bis zum Jahr 2085 auf Null.

Die schlimmsten Nachrichten betreffen den Etosha-Nationalpark in Namibia und den Hlane-Nationalpark in Eswatini, die in beiden Fällen zu warm für Nashörner werden.

Aber wer gewarnt ist, muss gewappnet sein. „Dieses Papier unterstreicht die Bedeutung der Nutzung von Klimavorhersagen sowohl für das Park- als auch für das Nashornmanagement“, sagt Randhir. „Wir schlagen vor, dass Parkmanager jetzt darüber nachdenken, die Wasserversorgung zu erhöhen, die Baumbedeckung zu erhöhen, auf Stress zu achten und zu planen, die Nashornwanderung zu ermöglichen, wenn sich die Welt erwärmt.“