Wissenschaftler fordern Schutz des unsichtbaren Wasserkreislaufs im Amazonasgebiet

Über die Regenwälder hinaus konzentrieren sich die Wissenschaftler auf Veränderungen im natürlichen Wasserkreislauf, die den Amazonas für immer verändern könnten.

Aufgrund der natürlichen Klimamuster El Niño und La Niña hat es im Amazonasgebiet schon immer Dürreperioden oder ungewöhnlich starke Regenfälle gegeben. Eine Zunahme extremer Klimaereignisse in jüngster Zeit hat jedoch ein internationales Forscherteam dazu veranlasst, die Wasserkreisläufe, die den Atlantik mit den Anden und entfernten Teilen des Amazonas verbinden, genauer zu untersuchen. Sie haben festgestellt, dass menschliche Aktivitäten diesen natürlichen Wasserkreislauf durch Flussveränderungen, Abholzung und Klimawandel beeinträchtigen könnten.

Die Arbeit ist veröffentlicht im Journal Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Elizabeth Anderson, eine Süßwasserforscherin der FIU, die die Forschung mitleitete, sagt, sie und die anderen Wissenschaftler fordern, den Süßwassern im Amazonas-Schutz mehr Aufmerksamkeit zu schenken, um diesen Kreislauf zu schützen. Ihre Empfehlungen umfassen eine bessere Datenerfassung, einen verbesserten Datenzugriff für Wissenschaftler und Naturschutzmanager, stärkere Zusammenarbeit und eine Null-Abholzungspolitik, um das Abholzen von Bäumen zu stoppen.

Seit vielen Jahren sprechen Wissenschaftler über die Bedeutung des Wasserwegs zwischen den Anden und dem Amazonastiefland, doch bis jetzt wurde die Bedeutung des Atlantischen Ozeans nicht so schnell erkannt. Mit der neuen Studie versuchen Wissenschaftler, das Bewusstsein für den Anden-Amazonas-Atlantik-Weg (AAA) zu schärfen, in der Hoffnung, dass dieser Weg und die Süßwasserressourcen beim Schutz des Amazonasgebiets stärker berücksichtigt werden.

„In diesem Jahrhundert hat die Zahl und Ausdehnung von Schutzgebieten wie Nationalparks, Reservaten und indigenen Territorien, die im Amazonasgebiet offiziell anerkannt sind, enorm zugenommen, aber der Schwerpunkt lag bisher auf Wäldern und terrestrischen Ökosystemen“, sagte Anderson. „Jetzt ist es an der Zeit, die Unterstützung für den Naturschutz auf Süßwassersysteme wie Flüsse auszuweiten.“

Der AAA-Pfad ist ein riesiger, multidirektionaler Wasserkreislauf, der die Anden, den Amazonas und den Atlantik verbindet. Etwa 90 % der gesamten Sedimente des Amazonasbeckens stammen aus den Anden, wandern den Amazonas und andere Flüsse hinab und fließen in den Atlantik. Da die globalen Temperaturen steigen und der Amazonas mit der Abholzung der Wälder zu kämpfen hat, steigt die Wahrscheinlichkeit extremer Klimaereignisse, die diesen Kreislauf stören könnten.

Im Amazonasgebiet leben 47 Millionen Menschen. Das Amazonasgebiet erstreckt sich über acht Länder und ein Territorium und ist der größte verbliebene Regenwald der Erde. Es beherbergt ein Fünftel der Süßwasserbiodiversität der Welt und ist Heimat einiger der vielfältigsten Vogel-, Säugetier-, Amphibien- und Pflanzenarten der Erde. Seine Wälder tragen zur Abschwächung des globalen Klimawandels bei. Die Zukunft des Amazonas und seine anhaltende Fähigkeit, die dort lebenden Menschen, Tiere und Pflanzen zu versorgen, hängt vollständig von der Konnektivität des AAA-Pfades ab.

Anderson weist darauf hin, dass zur Aufrechterhaltung des AAA-Pfades dringend integrierte Ansätze für Umweltmanagement, Naturschutz und Governance erforderlich sind. Die Wissenschaftler empfehlen eine Überwachung aller Komponenten des AAA-Systems, eine Koordinierung über politische Grenzen hinweg zur Verbesserung der Datenerfassung und -verwaltung, eine Stärkung der Zusammenarbeit zwischen interdisziplinären Forschern, Wassermanagern und lokalen Gemeinschaften, die mit Änderungen im AAA-Pfad konfrontiert sind, sowie die Beendigung der Abholzung, die Wiederherstellung der Vegetation und die Abschwächung des Klimawandels im Amazonasgebiet.

„Wir hoffen, dass diese Studie dazu beiträgt, dass sich der AAA-Ansatz zu einem allgemein anerkannten System entwickelt und ein ganzheitlicheres Verständnis der Süßwasser im Amazonasgebiet und ihrer Verbindungen mit den Menschen und der Natur in anderen Teilen Südamerikas und der Welt fördert“, sagte Claire Beveridge, ehrenamtliche Postdoktorandin an der FIU und Co-Leiterin dieser Studie.

Zu den FIU-Forschern zählten neben Anderson und Beveridge Natalia Piland, Clinton Jenkins und Simone Athayde. An der Studie waren auch Wissenschaftler der Université Grenoble Alpes und der Université de Toulouse in Frankreich, der Lancaster University in Großbritannien, der Pontificia Universidad Católica in Peru, der University of São Paulo in Brasilien sowie der Mississippi State University und der Cornell University in den USA beteiligt.