Kanadische Wissenschaftler haben eine neue Methode erfunden, um umweltschädliche Chemikalien abzubauen. Mit dem neuen Verfahren können sogar sogenannte „Forever Chemicals“ (ewige Chemikalien) abgebaut werden.
Forscher der University of British Columbia entwickelt ein neuartiges Material, basierend auf Siliziumdioxid (auch Silica genannt). Mit einer Vielzahl sogenannter Poly- und Perfluoralkyl-Substanzen (PFAS) kann das Material selbst kleinste schädliche Partikel aufnehmen.
Haben die Wissenschaftler die Schadstoffe getrennt, können sie diese mit Licht und Strom abbauen. Dies geschieht um ein Vielfaches schneller als der natürliche Abbau dieser Substanzen.
PFAS finden sich unter anderem in (wasserabweisender) Kleidung, der Antihaftbeschichtung von Pfannen und dem Schaum von Feuerlöschern. Die Stoffe sind umweltschädlich, weil sie sehr schwer abbaubar sind. Deshalb werden sie auch als ewige Chemikalien bezeichnet.
Und genau deshalb sind die Wissenschaftler so aufgeregt. „Das sind sehr gute Nachrichten. Jetzt können wir diese schwer abbaubaren Substanzen angehen und sie endgültig abbauen“, sagte der Forscher Madjid Mohseni. Der Wächter.
PFAS kann auch gesundheitsschädlich sein. Die Substanzen können unter anderem zu einem erhöhten Cholesterinspiegel, einer Fehlregulation von Hormonen, Unfruchtbarkeit, Herzproblemen und Krebs führen. Die Stoffe gelangen über (kontaminierte) Nahrung und Trinkwasser in unseren Körper.
Gemeinsam mit Dänemark, Deutschland, Norwegen und Schweden wollen die Niederlande strengere Regeln für PFAS. Die Länder wollen ein Verbot der Produktion, Verwendung, des Verkaufs und Imports von mehr als zehntausend chemischen Stoffen in der Europäischen Union.