Das Australische Bachneunauge (Mordacia praecox) gehört zu einer Gruppe ursprünglicher kieferloser Fische. Es ist bis zu 15 cm lang und hat Reihen scharfer Zähne. Überraschenderweise nutzt es diese Zähne nicht zum Blutsaugen wie die meisten Neunaugenarten – es ist nicht parasitär.
Als Larve lebt das Australische Bachneunauge etwa drei Jahre lang vergraben am Grund von Bächen und ernährt sich durch Filter. Die erwachsene Phase dauert etwa ein Jahr, in der sie überhaupt keine Nahrung zu sich nimmt. Vor dieser Studie wurde allgemein angenommen, dass die Art nur in einigen Bächen entlang eines 170 km langen Küstenabschnitts nahe der Grenze zwischen New South Wales und Victoria lebt.
Die Studie begann nach einer weiteren aufregenden Entdeckung: Dr. Luke Carpenter-Bundhoo vom Australian Rivers Institute der Griffith University fand die Art, die in Bächen auf K’gari (Fraser Island) lebt. Um das Geheimnis der Neunaugen in Queensland zu lüften, tat sich Dr. Carpenter-Bundhoo mit David Moffatt von DESI zusammen, der in anderen Bächen in Queensland isolierte Populationen von Neunaugen gefunden hatte.
Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Tagebuch Forschung zu gefährdeten Arten.
Gemeinsam bestätigten sie Berichte über australische Bachneunaugen in Queensland, auch im Norden bis nach Rockhampton. Mit dieser enormen Erweiterung seines geografischen Verbreitungsgebiets wird das australische Bachneunauge zur einzigen Neunaugenart der Welt, die in wirklich tropischen Gewässern lebt.
„Es ist ziemlich aufregend, eine vom Aussterben bedrohte Art so weit außerhalb ihres bekannten Verbreitungsgebiets und doch so nah an besiedelten Gebieten zu finden. Wir gehen davon aus, dass diese Tiere natürlicherweise in Queensland vorkommen und schon seit schrecklich langer Zeit hier sind, aber aufgrund ihrer Natur verborgen geblieben sind.“ kryptischer Natur“, sagte Herr Moffatt.
Es wird angenommen, dass das australische Bachneunauge dort, wo es erstmals beschrieben wurde, im Süden von New South Wales, ausgestorben ist. Es wird angenommen, dass seine Existenz durch Sedimentation, Waldbrände und menschliche Entwicklungen bedroht ist.
Die vielleicht größte Bedrohung für ihren Schutz besteht darin, dass sie sehr schwer zu identifizieren sind – diese Art ist tatsächlich mit einer Verwechslung konfrontiert. Die nichtparasitäre australische Bachneunauge ist die meiste Zeit ihres Lebens nicht von ihrem häufiger vorkommenden blutsaugenden südlichen Verwandten, der Kurzkopfneunauge (Mordacia mordax), zu unterscheiden, die den Erhaltungszustand „Least Concern“ hat.
Hinzu kommt, dass weltweit nur wenige Menschen sie voneinander unterscheiden können.
In ihrem neuen Artikel „Endangered Species Research“ skizzieren Dr. Carpenter-Bundhoo und Herr Moffatt die Schwierigkeiten bei der Umsetzung einer Schutzstrategie für diesen Fisch und schlagen einige Lösungen vor.
Der Schutz der Art ist besonders wichtig, da der prognostizierte Anstieg des Meeresspiegels dazu führen wird, dass viele der Tiefland-Süßwasser-Küstenbäche, in denen australische Bachneunaugen leben, wahrscheinlich zu Salzwasser werden.
Mit diesen neuen Erkenntnissen werden Wissenschaftler besser für den Schutz dieser ungewöhnlichen und gefährdeten Art gerüstet sein.
Mehr Informationen:
L Carpenter-Bundhoo et al., Erweiterung des bekannten Verbreitungsgebiets und praktische Erhaltungsprobleme des gefährdeten australischen Bachneunauges Mordacia praecox, Forschung zu gefährdeten Arten (2024). DOI: 10.3354/esr01319