Wissenschaftler finden heraus, dass Wälder in geschützten indigenen Gebieten gesünder sind

In den letzten zwei Jahrhunderten haben menschliche Handlungen zu steigenden Temperaturen, einem massiven Kohlenstoffungleichgewicht und einem enormen Verlust der Artenvielfalt geführt. Es gibt jedoch Fälle, in denen die menschliche Verantwortung scheinbar hilft, diesen Schaden zu beheben. Forscher veröffentlichen am 26. Oktober in der Zeitschrift Aktuelle Biologie untersuchten tropische Wälder in Asien, Afrika und Amerika und stellten fest, dass die Wälder auf geschützten indigenen Gebieten die gesündesten, am besten funktionierenden, vielfältigsten und ökologisch widerstandsfähigsten waren.

„Ich schaue mir indigenes Land an, um zu sehen, wie die Erhaltungsergebnisse auf diesen Gebieten sind, anstatt mich nur auf Schutzgebiete zu konzentrieren, die oft staatlich betrieben werden, damit die Naturschutzpolitik effektiver und gerechter gestaltet werden kann“, sagt der Hauptautor Jocelyne Sze, Ökologin an der University of Sheffield.

Bei der Bewertung der Waldgesundheit untersuchte das Team vier Kategorien von Land: nicht geschütztes Land, indigenes Land, geschützte Gebiete, die indigenes Land überlappen, und geschützte Wälder, die nicht auf indigenem Land gefunden wurden.

„Wir haben eine Metrik namens Waldintegrität verwendet, um die Qualität des Waldes in Bezug auf seine Struktur, seine Zusammensetzung und seine Funktion zu messen – es bezieht sich darauf, wie widerstandsfähig und gesund ein Wald ist“, sagt Sze. „Unsere früheren Untersuchungen ergaben, dass Entwaldungs- und Degradationsraten in den Tropen in indigenen Gebieten niedriger waren als in nicht geschützten Gebieten, aber Entwaldungs- und Degradationsraten sind recht einfache Maße, daher wollten wir uns mit der Integrität des Waldes befassen.“

Sze und ihre Kollegen fanden heraus, dass in allen von ihnen analysierten Regionen Wälder in Gebieten, in denen sich geschütztes Land und indigenes Land überschnitten, eine höhere Waldintegrität aufwiesen als in jeder anderen Kategorie. Amerika hatte das meiste Land, das in diese Kategorie fiel, und Afrika hatte das niedrigste. Einige ihrer Ergebnisse waren für das Team überraschend.

„Eigentlich war es wirklich interessant, dass nicht alles positiv war. Wir haben festgestellt, dass in Asien und Amerika innerhalb von Gebieten, die nur indigenes Land sind – also außerhalb von Schutzgebieten – die Auswirkungen auf die Integrität tatsächlich schlimmer waren als in nicht geschützten Gebieten “, sagt Sze.

Obwohl Sze nicht speziell untersucht hat, warum es den Wäldern in nicht geschützten indigenen Gebieten schlechter geht, hat sie einige Theorien. „In vielen asiatischen Ländern werden indigenes Land und indigene Rechte nicht anerkannt. Während also ein Gebiet als traditionell indigen eingestuft werden kann, haben indigene Völker möglicherweise keine Kontrolle über das Land“, sagt sie. „Auch weil viele Mineralien, Öl- und Gasvorkommen oft in indigenen Gebieten gefunden werden, ist es nicht verwunderlich, dass diese Länder oft wirklich ausgebeutet werden.“

Sze hofft, dass sie und ihre Kollegen weiterhin verstehen können, wie indigene Landrechte und -management in unsere Naturschutzpolitik passen. „Meine Forschung ist sehr stark davon inspiriert, was dekoloniale Klimabewegungen zu erreichen versuchen, indem sie versuchen, indigenen Gemeinschaften und lokalen Gemeinschaften mehr Autonomie über diese Räume zu verschaffen“, sagt sie.