Erinnerst du dich an #BabyShark? Und nein, das war nicht gerade der eingängige Song für Kinder, der das Internet im Sturm eroberte. Anfang dieses Jahres waren die sozialen Medien voller atemberaubender Aufnahmen eines neugeborenen Weißen Hais, aufgenommen von einer fliegenden Drohne.
Jetzt haben Meeresforscher zum ersten Mal gezeigt, dass junge Weiße Haie warme und flache Gewässer wählen, um sich innerhalb eines Kilometers vom Ufer entfernt anzusammeln. Diese Ergebnisse, veröffentlicht in Grenzen in der Meereswissenschaftsind wichtig für den Schutz der Weißen Haie – insbesondere da die Meerestemperaturen aufgrund des Klimawandels steigen – und für den Schutz der Öffentlichkeit vor negativen Begegnungen mit Haien.
Baumschulen vor Zentralkalifornien
Junge Weiße Haie („Welpen“) erhalten nach der Geburt keine mütterliche Fürsorge. In der untersuchten Population vor Padaro Beach in der Nähe von Santa Barbara in Zentralkalifornien versammeln sich Jungtiere und Jungtiere ohne Begleitung von Erwachsenen in „Kinderstuben“.
„Dies ist eine der umfangreichsten und detailliertesten Studien ihrer Art. Da rund um Padaro Beach eine große Anzahl junger Tiere küstennahe Lebensräume teilt, konnten wir lernen, wie Umweltbedingungen ihre Bewegungen beeinflussen“, sagte der leitende Autor Dr. Christopher Lowe, a Professor an der California State University.
„An anderen Orten sieht man nur selten Weiße Haie, die dieses Verhalten in der Kinderstube an den Tag legen.“
Junge Weiße Haie versammeln sich in warmen, flachen Gewässern. Bildnachweis: Patrick Rex
In den Jahren 2020 und 2021 markierten Lowe und sein Team mit Pfeilen insgesamt 22 Jugendliche mit Sensorsendern. Dabei handelte es sich um Frauen und Männer im Alter zwischen einem und sechs Jahren. Weiße Haie können bis zu 40 bis 70 Jahre alt werden.
Die Sensor-Sender maßen den lokalen Wasserdruck und die Temperatur in Echtzeit und verfolgten die Position jedes Jugendlichen, indem sie akustische „Pings“ an eine Reihe von Empfängern sendeten, die über etwa 5,5 Quadratkilometer entlang der Küste verteilt waren. Diese Methoden wurden vom Animal Care and Use Committee der Universität und dem kalifornischen Department of Fish and Wildlife genehmigt.
Die Verfolgung wurde in den Wintermonaten eingestellt, da die Jungfische vorübergehend in küstennahe Gewässer aufbrachen. Weitere Daten zur Temperaturverteilung in der gesamten lokalen Wassersäule sammelten die Forscher mit einem autonomen Unterwasserfahrzeug. Anschließend trainierten sie mithilfe künstlicher Intelligenz ein 3D-Modell der Temperatur- und Tiefenpräferenzen der Jugendlichen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Jungfische in der Morgen- und Abenddämmerung am tiefsten tauchten, wenn sie wahrscheinlich auf Rochen, Rochen, Schwarmfischen und anderen kleinen Knochenfischen nach Nahrung suchten. Am Nachmittag, als die Sonne am heißesten war, bewegten sie sich am nächsten an die Oberfläche – zwischen null und vier Meter tief – möglicherweise um ihre Körpertemperatur zu erhöhen.
Die Erstautorin Emily Spurgeon, eine ehemalige Masterstudentin und derzeitige Forschungstechnikerin in Lowes Team, sagte: „Wir haben gezeigt, dass Jungtiere ihre vertikale Position in der Wassersäule direkt veränderten, um zwischen 16 und 22 °C und wenn möglich zwischen 20 und 22 °C zu bleiben.“ C. Dies könnte ihr Optimum sein, um die Wachstumseffizienz innerhalb der Gärtnerei zu maximieren.“
Bevorzugt flache Gewässer
Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Temperaturverteilung in diesen Gewässern ständig ändert, was bedeutet, dass Jungfische ständig unterwegs sein müssen, um in diesem optimalen Bereich zu bleiben.
Tracking-Ergebnisse für mehrere Jugendliche gleichzeitig, am 16. Oktober 2023. Bildnachweis: Emily Spurgeon
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass jugendliche Weiße Haie die meiste Zeit in viel flacherem Wasser verbringen als erwachsene Haie. Letztere wurden im Kinderzimmer selten beobachtet.
Die Ergebnisse zeigten auch, dass die Temperaturverteilung über drei Dimensionen einen starken Einfluss auf die horizontale Verteilung der Jungfische hatte, die sich bei höheren Meeresbodentemperaturen in größere Tiefen ausbreiteten und bei kühlerem Wasser in tieferen Gewässern näher an die Oberfläche rückten.
Was die Forscher noch nicht wissen, ist, welchen Nutzen es überhaupt für Welpen und Jungtiere hat, wenn sie sich in Kinderstuben aufhalten. Ein Vorteil könnte darin bestehen, Raubtieren auszuweichen.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Wassertemperatur ein Schlüsselfaktor ist, der Jungtiere in das untersuchte Gebiet lockt. Allerdings gibt es an der kalifornischen Küste viele Orte mit ähnlichen Umweltbedingungen, daher ist die Temperatur nicht alles. Zukünftige Experimente werden sich mit einzelnen Tieren befassen.“ Beziehungen, zum Beispiel um zu sehen, ob einige Individuen im Tandem zwischen den Kindergärten wechseln“, sagte Spurgeon.
Mehr Informationen:
Der Einfluss mikroskaliger thermischer Lebensräume auf die Bewegungen junger Weißer Haie in ihren Aggregationsgebieten in Südkalifornien, Grenzen in der Meereswissenschaft (2024). DOI: 10.3389/fmars.2024.1290769. www.frontiersin.org/articles/1 … rs.2024.1290769/full