Wissenschaftler erschließen den Schlüssel zur Züchtung „kohlenstofffressender“ Pflanzen mit großem Appetit

Die Entdeckung, wie ein entscheidendes Enzym „im Bauplan der Natur versteckt“ funktioniert, wirft ein neues Licht darauf, wie Zellen Schlüsselprozesse bei der Kohlenstofffixierung steuern, einem Prozess, der für das Leben auf der Erde von grundlegender Bedeutung ist.

Die Entdeckung von Wissenschaftlern der Australian National University (ANU) und der University of Newcastle (UoN) könnte dazu beitragen, klimaresistente Pflanzen zu entwickeln, die in der Lage sind, Kohlendioxid effizienter aus der Atmosphäre zu saugen und so zur Produktion von mehr Nahrungsmitteln beizutragen.

Die Forschung, veröffentlicht In Wissenschaftliche Fortschrittedemonstriert eine bisher unbekannte Funktion eines Enzyms namens Carboxysomale Carboanhydrase (CsoSCA), das in Cyanobakterien – auch Blaualgen genannt – vorkommt, um die Fähigkeit der Mikroorganismen zu maximieren, Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu extrahieren.

Cyanobakterien sind allgemein für ihre giftigen Blüten in Seen und Flüssen bekannt. Aber diese kleinen blaugrünen Käfer sind weit verbreitet und leben auch in den Weltmeeren.

Obwohl sie eine Gefahr für die Umwelt darstellen können, bezeichnen die Forscher sie als „winzige Kohlenstoff-Superhelden“. Durch den Prozess der Photosynthese spielen sie eine wichtige Rolle bei der jährlichen Bindung von etwa 12 % des weltweiten Kohlendioxids.

Erstautor und Ph.D. Der Forscher Sacha Pulsford von der ANU beschreibt, wie bemerkenswert effizient diese Mikroorganismen bei der Kohlenstoffbindung sind.

„Im Gegensatz zu Pflanzen verfügen Cyanobakterien über ein System namens Kohlendioxid-Konzentrationsmechanismus (CCM), das es ihnen ermöglicht, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu binden und ihn deutlich schneller in Zucker umzuwandeln als herkömmliche Pflanzen und Nutzpflanzenarten“, sagte Frau Pulsford.

Das Herzstück der CCM sind große Proteinkompartimente, sogenannte Carboxysomen. Diese Strukturen sind für die Bindung von Kohlendioxid verantwortlich und beherbergen CsoSCA und ein weiteres Enzym namens Rubisco. Die Enzyme CsoSCA und Rubisco arbeiten im Einklang und demonstrieren die hocheffiziente Natur des CCM. Das CsoSCA erzeugt eine hohe lokale Konzentration von Kohlendioxid im Carboxysom, das Rubisco dann verschlingen und in Zucker umwandeln kann, den die Zelle essen kann.

Hauptautor Dr. Ben Long von der UoN sagte: „Bisher waren sich Wissenschaftler nicht sicher, wie das CsoSCA-Enzym kontrolliert wird. Unsere Studie konzentrierte sich darauf, dieses Rätsel zu lösen, insbesondere bei einer großen Gruppe von Cyanobakterien, die auf der ganzen Welt vorkommen. Was wir fanden, war völlig unerwartet.“ .

„Das CsoSCA-Enzym tanzt im Takt eines anderen Moleküls namens RuBP, das es wie einen Schalter aktiviert. Stellen Sie sich Photosynthese wie ein Sandwich vor. Kohlendioxid aus der Luft ist die Füllung, aber eine photosynthetische Zelle muss für das Brot sorgen. Das ist RuBP.“ Genauso wie man Brot braucht, um ein Sandwich zuzubereiten, hängt die Geschwindigkeit der Umwandlung von Kohlendioxid in Zucker davon ab, wie schnell RuBP zugeführt wird.

„Wie schnell das CsoSCA-Enzym Kohlendioxid an Rubisco liefert, hängt davon ab, wie viel RuBP vorhanden ist. Wenn genug vorhanden ist, wird das Enzym eingeschaltet. Wenn der Zelle jedoch das RuBP ausgeht, wird das Enzym ausgeschaltet, wodurch das System hochgradig abgestimmt wird.“ Überraschenderweise war das CsoSCA-Enzym schon immer in den Bauplan der Natur eingebettet und wartete darauf, entdeckt zu werden.

Die Wissenschaftler sagen, dass der Anbau von Nutzpflanzen, die Kohlendioxid effizienter einfangen und nutzen, einen enormen Aufschwung für die Agrarindustrie bedeuten würde, da sie den Ernteertrag erheblich steigert und gleichzeitig den Bedarf an Stickstoffdünger und Bewässerungssystemen verringert. Es würde auch dafür sorgen, dass die Ernährungssysteme der Welt widerstandsfähiger gegen den Klimawandel sind.

Frau Pulsford sagte: „Das Verständnis der Funktionsweise des CCM bereichert nicht nur unser Wissen über natürliche Prozesse, die für die Biogeochemie der Erde von grundlegender Bedeutung sind, sondern kann uns auch dabei helfen, nachhaltige Lösungen für einige der größten Umweltherausforderungen zu finden, mit denen die Welt konfrontiert ist.“