HBOs Adaption von Der Letzte von uns hatte letzte Woche Premiere, und für die Wellness-Hexen unter uns, die das astronomisch meistverkaufte Videospiel noch nie gespielt haben, brachte es eine verstörende Überraschung. Der Saisonauftakt beginnt mit einem Wissenschaftler aus der Mitte des Jahrhunderts, der erklärt, warum die Menschheit keine viralen oder bakteriellen Pandemien fürchten sollte (Covid, ein bloßes Glitzern in seinen Augen), sondern Pilz-. Pilze, sagt er, parasitieren Menschen nicht, weil unsere Körpertemperatur für sie nicht günstig ist – noch nicht. Sollte sich der Planet um ein paar Grad erwärmen, prophezeit er düster, könnte sich das ändern.
Er nennt einen Pilz speziell, und wenn Sie jemals an einem funktionalen Seltzer getrunken oder etwas Moon Juice-Pulver in Ihren Smoothie gerührt haben, erkennen Sie ihn vielleicht wieder. Der Cordyceps-Pilz ist der Bösewicht der HBO-Show und verbreitet sich nicht über den Gang der Nahrungsergänzungsmittel von Whole Foods. In Der Letzte von uns, wachsen gespenstische Ranken des Zeugs aus den Mündern infizierter zombieartiger Menschen, die auf der Suche nach Wirten, die sie beißen oder zu Tode küssen können, heftig um sich schlagen und so die Pilze verbreiten. Ist es fiktiv? Sicher. Bringt es mich dazu, zweimal darüber nachzudenken, adaptogene Lattes zu schlagen, die ironischerweise behaupten verkleinern Meine Sterblichkeit? Absolut.
Pilze haben ein Bannerjahrzehnt. Jeder und ihre Großtante ist Mikrodosierung von Psilocybin. Björk und Margo Preis beide haben Pilzalben. Sie können keine wiederverwendbare Tragetasche im Bioladen schwingen, ohne eine umzuwerfen Züchte dein eigenes Steinpilz-Kit. Und in bestimmten Kreisen werden Wörter wie Chaga, Löwenmähne und Reishi so vertraut wie Oatly.
Aber Der Letzte von uns Buzz hat die Leute erschreckt und verschiedene Versionen von „Werden meine Creminis mich dazu bringen, meine Freunde zu essen?“ Ich wachte am Morgen auf, nachdem ich die erste Folge gesehen hatte, und googelte: „Sollen wir aufhören, Cordyceps zu essen?“ Ich bekam keine Ergebnisse und hatte noch viel mehr Fragen. Wie könnte etwas, das uns angeblich hilft, länger zu leben, uns auch in Untote verwandeln? Stellt die Wellness-Industrie pathogenen Pilzen ein Bein, indem sie sie massenhaft kultiviert? Und wo ist Big Mushroom in all dem? (Du kennt Die Got Milk-Leute würden sich nicht für eine HBO-Show über eine von Milchprodukten angetriebene Apokalypse aussprechen.) Weder die Pilzlobby noch Moon Juice antworteten auf meine Anfragen nach Kommentaren, was mir keine andere Wahl ließ, als mich mit der Wissenschaft zu beschäftigen.
G/O Media kann eine Provision erhalten
Suchtberatung
Gesundheit im sicheren Hafen
Für alle zugänglich
Safe Haven priorisiert Ihre Bedürfnisse mit flexibler und individueller Behandlung von Drogenmissbrauch, insbesondere Opioid- und Alkoholabhängigkeit.
Wenn Ihnen die Idee eines zombifizierenden Pilzes vage bekannt vorkommt, dann haben Sie vielleicht gekifft und zugesehen Planet Erde im Jahr 2012, als David Attenborough die Welt zum ersten Mal mit der Entdeckung von Mind-Control-Pilzen in Angst und Schrecken versetzte. Bei einem dröhnenden Streicherwalzer erklärte Attenborough, wie Cordyceps Ameisen infiziert und sie dazu bringt, auf einen hohen Ast zu klettern, einen Pilz aus ihrem Rücken sprießen zu lassen und infektiöse Sporen auf alle ahnungslosen Ameisen unten regnen zu lassen. Der Pilz tut dies, indem er das Gehirn der Ameisen vollständig umgeht und ihre Muskeln in einem Coup kontrolliert, der an Robocops vierte Hauptdirektive erinnert – und Der Letzte von uns bedeutet effektiv, dass wir die nächsten sind. Aber sind wir?
„Cordyceps sind größtenteils alle Insektenpathogene, und obwohl Insekten Tiere sind, sind sie ziemlich weit von uns entfernt“, sagte mir Matt Kasson, ein Mykologe der West Virginia University, der sich mit Zombie-Zikaden beschäftigt. „Die Wahrscheinlichkeit, dass etwas von einem Insekt auf einen Menschen überspringt, ist ziemlich gering“, fügte er hinzu. (Die Show legt nahe, dass der Pilz aus Mehl in einer indonesischen Getreidemühle auf den Menschen übergesprungen ist.)
Jason Stajich, Professor für Pflanzenpathologie an der University of California, Riverside, stimmte Kasson zu: „Wenn Sie in die [human] Körper und Dinge tun, man muss in der Lage sein, bei 37 Grad Celsius zu überleben und natürlich dem Immunsystem auszuweichen.“ (Zeig es mir das Videospiel.) Was unser Immunsystem und unsere Körpertemperatur nicht töten, wird unsere Magensäure tun – und wenn Sie sich fragen, wie etwas, das nicht einmal in unserem Körper leben kann, möglicherweise gut für sie sein könnte, das gleiche gilt für die Wissenschaftler versicherte mir, dass sogar tote Pilze gesundheitliche Vorteile haben.
„Wenn Sie jedoch ein bisschen die Science-Fiction-Karte spielen wollen“, fuhr Stajich fort, „da sind Verbindungen, die Pilze herstellen und die Verhaltensänderungen bei menschlichen Wirten verursachen.“ Wie ‚Pilze??? fragte ich, immer das unglückliche jüngere Geschwisterchen. „Ja“, stimmte er gnädig zu, „und auch Mutterkorn, der Pilz, der mit den Hexenprozessen von Salem in Verbindung steht.“
Aber Mutterkorn zielt mit giftigen Toxinen auf die Leber ab, wozu Cordyceps nicht in der Lage sind. Und Psilocybin entfaltet seine Magie, indem es dem Gehirn hilft, zwischen Aktivitätszuständen umzuschalten – ein lustiges High, um sicher zu sein, aber eines, das Sie nicht dazu bringen wird, Menschen zu essen.
Es stellt sich heraus, dass die Adaptogene, die wir in heiße Schokolade und goldene Milch einrühren, sehr wenig mit den Cordyceps gemeinsam haben, die darin enthalten sind Der Letzte von uns, lass uns Menschen essen. Trotz des Klimawandels haben sie sich noch nicht entwickelt, um bei höheren Temperaturen zu gedeihen – aber selbst wenn sie es taten (was bekanntermaßen bei bestimmten Pilzen der Fall ist, wie jeder weiß, der unter Mittsommerdrossel leidet), ist dies wahrscheinlich immer noch nicht der Fall Verbreitung über die Zombie-Apokalypse. Warum? Denn wenn sich eine Person infizieren und sich in einen untoten Träger verwandeln würde, würden Menschen (im Gegensatz zu Käfern) sie nicht einfach auf dem Waldboden liegen lassen.
„Selbst wenn ein Pilz aus deinem Gesicht ausbrechen könnte“, sagte Kasson, „ist es nicht so, dass ein Haufen menschlicher Leichen herumliegt, die wir beobachten werden, um das Fortschreiten der Mikroben auf ihrer Haut zu sehen.“ Einige Pilze könnten Fruchtkörper auf verstorbenen Menschen produzieren, räumte er ein, aber wir lassen sie nicht lange genug unbedeckt, um das zu sehen.
Und die Übertragungsmethode wäre nicht annähernd so unersättlich wie sie ist Der Letzte von uns. Die Infizierten, wie sie in der Show genannt werden, weisen Anzeichen von etwas auf, das Stajich „aktive Wirtsübertragung“ nennt, wobei der Wirt aggressiv wird. Die Cordyceps-betriebenen Ameisen in der Planet Erde clip hingegen sind passive Hosts wie aus dem Lehrbuch. Sie schleichen sich nicht hinter andere Ameisen oder speien Mycelien auf sie; Sie klettern einfach auf einen Ast und sterben allein.
Leider bedeutet die Sicherheit vor einer Cordyceps-Apokalypse nicht, dass wir in einer sich erwärmenden Welt von anderen Pilzpathogenen befreit sind.
„Es gibt sicherlich eine Reihe von Pilzen, die über 37 ° C wachsen können … die einen Menschen verwüsten werden“, sagte Kasson. Verwüsten. Cool. Während diese in der Vergangenheit meist nur bei immungeschwächten Menschen aufgetreten sind, beginnt sich das zu ändern. Einer, Candida auris genannt, taucht jetzt in Krankenhäusern weltweit auf; Ein Wissenschaftler sagte mir, dass es „aus dem Nichts kam“. Während es früher nur kranke Menschen infizierte, können sich jetzt gesunde Menschen damit anstecken, und es braucht nur eine offene Wunde, um den Blutkreislauf zu infizieren und lebenswichtige Organe zu beeinträchtigen.
Andere, Kokzidiose genannt und ausgeprägtes Gott-weiß-wie, gedeiht in den Böden des Südwestens der Vereinigten Staaten und verursacht eine Lungenentzündung-ähnliche Infektion namens Talfieber, deren Häufigkeit zunimmt, je trockener die Region wird. Ein weiterer tauchte 2011 in Joplin, Missouri, auf, als ein Tornado einen Pilz aufwirbelte nekrotisierende Mukormykose genannt, dessen Sporen in die Schnittwunden der Menschen gelangten, als sie sich durch die Trümmer des Sturms gruben. Behandlungen waren unwirksam und fünf starben.
„Es ist eine Herausforderung, Wege zu finden, um Pilze zu behandeln, die Menschen nicht schaden“, sagte Kasson, „weil viele der Dinge, die wir verwenden, um Pilze abzutöten, uns schaden könnten.“ Deshalb Behandlung Resistenz ist ein wichtiger Prädiktor für die Ausbreitungsfähigkeit von Pilzen, ebenso wie ihre Fähigkeit, immunkompetente Menschen zu beeinflussen und von Person zu Person zu übertragen. Ein Rückblick auf die Anfänge des Ausbruchs in Der Letzte von unsIn der zweiten Folge von sehen wir einen Mykologen in Jakarta, der dem Militär sagt: „Es gibt keine Medizin. Es gibt keinen Impfstoff. Bombardieren Sie diese Stadt und alle darin.“ Wieder cool.
Die Mykologen, mit denen ich gesprochen habe, wiesen schnell darauf hin, dass Pilze das Aussterben mehrerer Dutzend Froscharten verursacht haben und derzeit das Aussterben von Salamandern und Fledermäusen bedrohen. (Und sie tun den Ameisen sicherlich keinen Gefallen.) Es ist auch in der wissenschaftlichen Gemeinschaft inzwischen weithin anerkannt, dass die Menschheit aufgrund einer Pilzblüte nach der Kreidezeit existiert, die Säugetiere gegenüber Reptilien bevorzugte.
Hier im Anthropozän haben sich mittlerweile sechs Staaten legalisiert menschliche Kompostierung– was beinhaltet, in einem Pilzanzug begraben zu werden, der Ihren Körper verdaut, nachdem Sie gestorben sind. Das tl;dr? Trink deinen Hippie-Latte. Auf die eine oder andere Weise erwischen uns die Pilze am Ende.
Linni Kral ist Autorin, Redakteurin und Pädagogin aus Brooklyn, NY, deren Arbeiten in veröffentlicht wurden Der Atlantik, Schiefer, Die Dorfstimme, Atlas Obscura, Marie Claireund Conde Nast Traveler, unter anderen. Weitere Gedanken zu Essen, Wissenschaft oder dem Ende der Welt finden Sie unter linnikral.com oder folge @linnikral.