Wissenschaftler entwickeln neuartige Nanopartikel, die als Kontrastmittel dienen könnten

Spezielle Nanopartikel könnten eines Tages moderne bildgebende Verfahren verbessern. Die Eigenschaften dieser einzigartigen Nanopartikel, die von Forschern der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) entwickelt wurden, verändern sich bei Hitzeeinwirkung. In Kombination mit einem integrierten Farbstoff können die Partikel in der photoakustischen Bildgebung verwendet werden, um hochauflösende, dreidimensionale Innenbilder des menschlichen Körpers zu erzeugen. Das Team berichtet im Tagebuch Chemische Kommunikation.

Die Forscher entwickelten sogenannte Single-Chain-Nanopartikel (SCNPs), die aus einer einzigen Molekülkette bestehen und nur drei bis fünf Nanometer groß sind. In diese winzigen Kapseln können Farbstoffe eingearbeitet werden.

„Unsere SCNPs verfügen über einzigartige thermoresponsive Eigenschaften, da sich ihre Struktur bei Hitzeeinwirkung verändert. Je nach Temperatur können die Partikel eine kompakte oder offene Struktur annehmen. Auch das Verhalten der verkapselten Stoffe verändert sich“, erklärt der Chemiker Professor Wolfgang Binder von der MLU. der die Studie zusammen mit dem Medizinphysik-Professor Jan Laufer und dem Apotheker Karsten Mäder leitete.

Für die Studie baute das Team spezielle Farbstoffe in die SNCPs ein, die dann in der photoakustischen Bildgebung verwendet werden konnten. Bei dieser Art von Verfahren werden Laserimpulse auf das zu untersuchende Gewebe gerichtet. Dort wird die Energie des Lichts in Ultraschallwellen umgewandelt, das Gewebe erwärmt sich und die Eigenschaften der Nanopartikel verändern sich.

Bei der Messung der Ultraschallwellen außerhalb des Organismus können dreidimensionale Bilder erstellt werden, die meist Blutgefäßnetzwerke zeigen. Den Forschern zufolge erzeugen die Partikel einen satten optischen Kontrast, der beispielsweise genutzt werden kann, um Tumore genauer zu untersuchen.

Das Team untersuchte auch, wie die Partikel in Zellkulturen funktionieren, um besser zu verstehen, ob und wie sie im menschlichen Körper wirken. Dies ist entscheidend, wenn die Partikel in biomedizinischen Anwendungen eingesetzt werden sollen. Die neuartigen Partikel schnitten in allen vom Team durchgeführten Tests sehr gut ab.

„Unsere Arbeit ist ein wichtiger Schritt in der Entwicklung thermoresponsiver SCNPs, die die Genauigkeit und Präzision der diagnostischen Bildgebung verbessern könnten“, schließt Binder.