Ein Asteroid, der von einer Gruppe amerikanischer Wissenschaftler entdeckt wurde, ist der größte potenziell gefährliche Asteroid, der seit über acht Jahren gefunden wurde
Ein riesiger Asteroid könnte sich möglicherweise mit der Erde kreuzen, so eine Gruppe amerikanischer Wissenschaftler gewarnt, und fügte hinzu, dass der, den sie kürzlich entdeckt haben, der größte seit über acht Jahren ist. Der Himmelskörper mit dem Namen 2022 AP7 ist 1,5 Kilometer (0,9 Meilen) breit, enthüllte das Team und fügte hinzu, dass seine potenziellen Auswirkungen auf mehreren Kontinenten zu spüren sein würden. „Bisher haben wir zwei große erdnahe Asteroiden gefunden, die etwa einen Kilometer groß sind über eine Größe, die wir ‚Planetenkiller‘ nennen“, sagte Scott Sheppard, ein Astronom am Earth and Planets Laboratory der Carnegie Institution for Science und der führende Autor eines Artikels, der die Entdeckung beschreibt, in einer Pressemitteilung. Aber nur 2022 AP7 hat eine Umlaufbahn, die es laut den Wissenschaftlern potenziell gefährlich für die Erde macht. Der „Planetenkiller“-Asteroid versteckte sich irgendwo zwischen Erde und Venus, was es schwierig machte, ihn zu entdecken. Astronomen müssen in die Richtung der Sonne blicken, um dieses Gebiet zu untersuchen, und hochmoderne Orbitalteleskope wie James Webb oder Hubble können für solche Studien nicht verwendet werden, da die Blendung der Sonne ihre empfindlichen Optiken verbrennen würde. „Nur etwa 25 Asteroiden mit Umlaufbahnen, die vollständig innerhalb der Erdumlaufbahn liegen, wurden bis heute entdeckt, weil es schwierig ist, in der Nähe des grellen Sonnenlichts zu beobachten“, erklärte Sheppard. In diesem speziellen Fall machten die Wissenschaftler die Entdeckung mit der Dark Energy Camera des Victor M. Blanco 4-Meter-Teleskops am Cerro Tololo Inter-American Observatory in Chile. Obwohl das innere Sonnensystem in Bezug auf Asteroiden noch weitgehend eine Terra incognita ist, glauben die Wissenschaftler, dass dieses Gebiet nur wenige potenzielle Gefahren für die Erde birgt. „Wahrscheinlich sind es nur wenige [near Earth asteroids] mit ähnlichen Größen, die noch zu finden sind“, sagte Sheppard und fügte hinzu, dass die meisten von ihnen wahrscheinlich Umlaufbahnen haben, die sie niemals auf einen Kollisionskurs mit der Erde bringen würden. Unklar ist auch, wann, wenn überhaupt, 2022 AP7 eine akute Gefahr für die Erde darstellen könnte Space.com, überwachen Astronomen bereits bis zu 2.200 potenziell gefährliche Asteroiden, die mehr als einen Kilometer breit sind. Solche Weltraumfelsen stellen möglicherweise eine Gefahr für den gesamten Planeten dar, da selbst ein 50 Meter breiter Asteroid eine ganze Stadt wie London beschädigen könnte, wenn er über ihrem Zentrum explodiert, stellt das Medienunternehmen fest. Ein Asteroid namens Apophis hat eine Umlaufbahn, die gefährlich nahe ist zur Erde. Bereits im Jahr 2020 warnten Wissenschaftler davor, dass es den Planeten im Jahr 2068 treffen könnte. Später im selben Jahr sagte die Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society, dass der 370 Meter lange Weltraumfelsen in die Umlaufbahnen einiger unserer Kommunikationssatelliten gelangen könnte bereits 2029.
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