Wie die Behörden am Mittwoch mitteilten, haben Archäologen mithilfe von Lasersensortechnologie im Süden Mexikos etwas entdeckt, das möglicherweise eine alte, von Dschungel umgebene Maya-Stadt ist.
Die verlorene Stadt, die von Forschern nach dem Namen einer nahegelegenen Lagune Valeriana genannt wurde, war möglicherweise genauso dicht besiedelt wie die bekanntere vorspanische Metropole Calakmul im südlichen Teil der Halbinsel Yucatan.
Was die Studie ergab, wurde diese Woche in der Zeitschrift veröffentlicht Antikedeutet darauf hin, dass ein Großteil des scheinbar leeren, von Dschungeln bedeckten Raums zwischen bekannten Maya-Stätten einst sehr dicht besiedelt gewesen sein könnte.
„Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass ein großer Teil des heutigen Bundesstaates Campeche eine Landschaft ist, die von seinen alten Bewohnern verändert wurde“, sagte Adriana Velázquez Morlet vom Nationalen Institut für Anthropologie und Geschichte Mexikos, eine Mitautorin des Berichts. „Diese Studie zeigt nun, dass es sich bei einer wenig bekannten Region um eine urbanisierte Landschaft handelte.“
Nach Angaben des mexikanischen Nationalinstituts wurden in LiDAR-Bildern etwa 6.479 Strukturen entdeckt, die eine Fläche von etwa 47 Quadratmeilen (122 Quadratkilometer) abdecken. Die Technik kartiert Landschaften mit Tausenden von Laserimpulsen, die von einem Flugzeug gesendet werden, und kann so Variationen in der Topographie erkennen, die mit bloßem Auge nicht erkennbar sind.
Diese Bilder enthüllten Strukturen, zu denen scheinbar Tempelplattformen, zeremonielle Ballplätze, Wohnplattformen, landwirtschaftliche Terrassen und sogar scheinbar ein Damm gehören. Das Institut sagte, die Bauwerke könnten zwischen 250 und 900 n. Chr. datiert sein, die Besiedlung könnte aber schon 100 Jahre früher begonnen haben.
Ein Forscherkonsortium machte die Entdeckung, indem es mithilfe einer Software eine LIDAR-Umfrage aus dem Jahr 2013 erneut untersuchte, die ursprünglich zur Messung der Entwaldung durchgeführt wurde. Bei der erneuten Untersuchung der Daten bemerkte Luke Auld-Thomas, damals Doktorand an der Tulane University, seltsame Formationen bei der Untersuchung des Dschungels.
Der Berater von Auld-Thomas, Tulane-Professor Marcello Canuto, sagte, die umfangreichen Daten, die sie gesammelt haben, würden „es uns ermöglichen, bessere Geschichten über das alte Maya-Volk zu erzählen“, indem sie das, was Wissenschaftler bereits wissen – politische und religiöse Geschichten – mit neuen Details darüber verbinden, wie alt sie waren Zivilisationen wurden geführt.
„Wir konnten immer über die alten Maya sprechen, insbesondere in den Tieflandregionen, aufgrund ihrer Hieroglyphentexte, weil sie uns so interessante Aufzeichnungen hinterlassen haben“, sagte er. „Was wir jetzt tun können, ist, diese Informationen mit ihrer Siedlung und der Bevölkerung abzugleichen und mit dem, worum sie kämpften, worüber sie herrschten und womit sie handelten.“
Susan D. Gillespie, Anthropologieprofessorin an der University of Florida, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte, dass LiDAR zwar ein wertvolles Werkzeug sei, einige seiner Merkmale jedoch von Forschern vor Ort bestätigt werden müssten.
„Sie erkennen, dass kleine natürliche Steinhaufen (Chich im lokalen Sprachgebrauch) wahrscheinlich als Haushügel missverstanden wurden, da sie die gleiche Größe und Form haben. Daher erkennen sie, dass ihre Merkmalszählungen vorläufig sind“, schrieb Gillespie.
„Der letzte Vorbehalt, der meiner Meinung nach immer im Auge behalten werden muss, ist die Gleichzeitigkeit der Nutzung kartierter Features“, sagte Gillespie. „LiDAR kartiert, was sich an der Oberfläche befindet, aber nicht, wann es verwendet wurde. Eine große Region kann also dicht mit Strukturen sein, aber die Größe einer Besetzung zu einem bestimmten Zeitpunkt lässt sich anhand von Luftbilddaten allein nicht ermitteln.“
Weitere Informationen:
Luke Auld-Thomas et al., Der leere Raum geht aus: Umwelt-Lidar und die überfüllte antike Landschaft von Campeche, Mexiko, Antike (2024). doi.org/10.15184/aqy.2024.148
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