Ein Team von Chemieingenieuren der Université PSL, des CNRS, der Harvard University und des Chemieunternehmens Calyxia hat eine Möglichkeit entdeckt, die Koaleszenz in einigen nicht mischbaren Flüssigkeiten zu verhindern oder zu verzögern.
In ihrem Papier veröffentlicht im Tagebuch Wissenschaftbeschreibt die Gruppe, wie die von ihnen durchgeführten Experimente zur Entdeckung einer Möglichkeit führten, einige Flüssigkeiten wie Wasser und Öl ohne den Einsatz von Tensiden über lange Zeiträume als Emulsion zu erhalten.
Es ist allgemein bekannt, dass zwei nicht mischbare Flüssigkeiten wie Wasser und Öl, wenn sie gemischt werden, nicht sehr lange so bleiben, sondern sich langsam in zwei Schichten trennen. Das liegt daran, dass sie sich von Anfang an nie wirklich vermischen; Stattdessen existieren sie als Tröpfchen nebeneinander, die zusammenwachsen, wenn sie miteinander in Kontakt kommen.
Aus diesem Grund haben Chemiker verschiedene Tenside entwickelt, die solche Flüssigkeiten dazu zwingen, für eine gewisse Zeit „gemischt“ zu bleiben. Doch wie die an dieser neuen Studie beteiligten Forscher betonen, sind solche Tenside oft giftig für die Umwelt, den Menschen oder beides.
Die Arbeit des Teams bestand darin, viele verschiedene Arten nicht mischbarer Flüssigkeiten (hauptsächlich Wasser und mehrere Arten von Ölen) zu mischen und sie anschließend zu untersuchen, um mehr über ihr Verhalten zu erfahren. Dabei stellten sie in einigen Fällen fest, dass sich nach dem Schütteln der Proben spontan sehr dünne, aber stabile Ölfilme zwischen den Tröpfchen bildeten.
Bei näherer Betrachtung zeigte sich, dass die dünnen Filme eine Adhäsion zwischen den Tröpfchen herbeiführten und diese gleichzeitig daran hinderten, zusammenzuwachsen. Dadurch konnten die beiden Flüssigkeiten über längere Zeiträume in einem geschüttelten Zustand bleiben. Das Team stellt fest, dass ein solches Phänomen noch nie zuvor beobachtet wurde.
Nach der Durchführung weiterer Experimente stellte das Forschungsteam fest, dass stark polare Öle mit hohem Molekulargewicht die Koaleszenz am besten verhindern. Sie stellten auch fest, dass sich die dünnen Filme bildeten, sobald die Flüssigkeiten geschüttelt wurden.
Sie weisen darauf hin, dass die meisten Pflanzenöle ohne großen Aufwand polymerisiert werden können, was darauf hindeutet, dass viele biologisch abbaubare Materialien ohne die Notwendigkeit eines Tensids hergestellt werden könnten. Dasselbe könnte ihrer Ansicht nach auch für Duftstoffe und Kosmetika gelten.
Die Forscher schlagen außerdem vor, dass die Techniken, mit denen sie die nicht mischbaren Flüssigkeiten „vermischten“, möglicherweise auch zur Entwicklung neuer Arten von Kunststoffen aus biologisch abbaubaren Materialien und Wasser eingesetzt werden könnten.
Mehr Informationen:
Claire Nannette et al., Dünne adhäsive Ölfilme führen zu ungewöhnlich stabilen Mischungen aus Wasser in Öl, Wissenschaft (2024). DOI: 10.1126/science.adj6728
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