Wissenschaftler sagten am Dienstag, dass eine kleine Stechpalmenart, die zuletzt vor fast zwei Jahrhunderten gesehen wurde und von der man befürchtete, dass sie ausgestorben sei, in einem Stadtgebiet im Nordosten Brasiliens beherzt am Leben festhält.
Der Baum, „Ilex sapiiformis„wurde in der Stadt Igarassu im Bundesstaat Pernambuco von einer Expedition gefunden, die sechs Tage lang die Region durchkämmte, in der Hoffnung, es zu finden, sagte die Naturschutzgruppe Re:wild, die das von Hollywood-Star Leonardo mitbegründete Projekt unterstützte DiCaprio.
Der Baum, besser bekannt als Pernambuco-Stechpalme, wurde erstmals 1838 von dem schottischen Biologen George Gardner in der westlichen Wissenschaft dokumentiert.
Seine Sammlung war die einzige bestätigte Sichtung – bis die neue Expedition am 22. März vier der Bäume am Ufer eines kleinen Flusses in der Stadt Igarassu, etwas außerhalb der Landeshauptstadt Recife, fand.
„Es ist unglaublich, dass die Pernambuco-Stechpalme in einer Metropolregion wiederentdeckt wurde, in der fast sechs Millionen Menschen leben“, sagte Christina Biggs, Leiterin des Re:wild-Programms für verlorene Arten, in einer Erklärung.
„Wir denken nicht oft, dass Pflanzen für die Wissenschaft verloren gehen, weil sie sich nicht wie Tiere bewegen, aber sie sind genauso integraler Bestandteil der Ökosysteme, in denen sie beheimatet sind.“
Das Team fand die Pflanzen, nachdem es einer für die Art charakteristischen Spur kleiner weißer Blüten gefolgt war.
„Es schien, als hätte die Welt aufgehört, sich zu drehen“, sagte Expeditionsteilnehmerin Juliana Alencar.
„Die Natur überrascht uns. Eine Art zu finden, von der man seit fast zwei Jahrhunderten nichts mehr gehört hat, passiert nicht alle Tage. Es war ein unglaublicher Moment.“
Der Expeditionsleiter, der Ökologe Gustavo Martinelli, sagte, die Gruppe hoffe nun, ein Zuchtprogramm für den Baum zu starten.
© 2023