Wissenschaftler haben die Ursache für riesige Unterwasser-Erdrutsche in der Antarktis entdeckt, die ihrer Meinung nach Tsunamiwellen ausgelöst haben könnten, die sich über das Südpolarmeer erstreckten.
Ein internationales Forscherteam hat Hunderte Meter unter dem Meeresboden Schichten schwacher, versteinerter und biologisch reicher Sedimente freigelegt.
Diese bildeten sich unter ausgedehnten Unterwasser-Erdrutschen, von denen viele mehr als 100 Meter in den Meeresboden einschnitten.
Einschreiben NaturkommunikationLaut den Wissenschaftlern machten diese schwachen Schichten – bestehend aus historischem biologischem Material – das Gebiet anfällig für Ausfälle bei Erdbeben und anderen seismischen Aktivitäten.
Sie heben auch hervor, dass sich die Schichten zu einer Zeit gebildet haben, als die Temperaturen in der Antarktis bis zu 3 °C wärmer waren als heute, der Meeresspiegel höher und die Eisschilde viel kleiner waren als heute.
Da der Planet derzeit eine Phase umfassender Klimaveränderungen durchlebt – wiederum mit wärmerem Wasser, steigendem Meeresspiegel und schrumpfenden Eisschilden – glauben Forscher, dass die Möglichkeit besteht, dass sich solche Vorfälle wiederholen.
Durch die Analyse der Auswirkungen vergangener Erdrutsche unter Wasser kommen sie zu dem Schluss, dass künftige seismische Ereignisse vor der Küste der Antarktis erneut das Risiko darstellen könnten, dass Tsunamiwellen die Küsten Südamerikas, Neuseelands und Südostasiens erreichen.
Die Erdrutsche wurden 2017 von einem internationalen Wissenschaftlerteam im Rahmen der italienischen ODYSSEA-Expedition im östlichen Rossmeer entdeckt.
Wissenschaftler besuchten das Gebiet 2018 im Rahmen der Expedition 374 des International Ocean Discovery Program (IODP) erneut, wo sie Sedimentkerne sammelten, die sich Hunderte Meter unter dem Meeresboden erstreckten.
Durch die Analyse dieser Proben fanden sie mikroskopisch kleine Fossilien, die ein Bild davon zeichneten, wie das Klima in der Region vor Millionen von Jahren gewesen wäre und wie dadurch die schwachen Schichten tief unter dem Rossmeer entstanden seien.
Die neue Studie wurde von Dr. Jenny Gales geleitet, Dozentin für Hydrographie und Meeresforschung an der University of Plymouth und Teil der IODP-Expedition 374.
Sie sagte: „U-Boot-Erdrutsche stellen eine große Geogefahr dar und können Tsunamis auslösen, die zu enormen Verlusten an Menschenleben führen können. Die Erdrutsche können auch die Infrastruktur einschließlich Unterseekabeln zerstören, was bedeutet, dass solche Ereignisse in der Zukunft vielfältige wirtschaftliche und soziale Auswirkungen haben würden.“ Dank der außergewöhnlichen Erhaltung der Sedimente unter dem Meeresboden konnten wir erstmals zeigen, was diese historischen Erdrutsche in dieser Region der Antarktis verursacht hat, und auch auf die Auswirkungen solcher Ereignisse in der Zukunft hinweisen. Unsere Ergebnisse zeigen, wie dringend wir sind Wir müssen unser Verständnis darüber verbessern, wie der globale Klimawandel die Stabilität dieser Regionen und das Potenzial für zukünftige Tsunamis beeinflussen könnte.“
Bohren in den Meeresboden des Rossmeeres während der Expedition 374 des International Ocean Discovery Program (IODP), um einen von Hunderten Bohrkernen zu bergen, die Wissenschaftlern dabei halfen, die Ursache historischer Erdrutsche zu ermitteln. Bildnachweis: Laura de Santis
Professor Rob McKay, Direktor des Antarctic Research Centre an der Victoria University of Wellington und Co-Chefwissenschaftler der IODP-Expedition 374, fügte hinzu: „Das Hauptziel unseres IODP-Bohrprojekts im Jahr 2018 bestand darin, den Einfluss der Erwärmung des Klimas und der Ozeane zu verstehen.“ über das Abschmelzen der Eisschilde der Antarktis in der Vergangenheit, um ihre zukünftige Reaktion zu verstehen. Als Dr. Gales und ihre Kollegen an Bord der OGS Explora jedoch im Jahr zuvor diese riesigen Steilhänge und Erdrutsche kartierten, war es für uns eine Offenbarung, zu sehen, wie Die früheren Klimaveränderungen, die wir anhand von Bohrungen untersuchten, standen in direktem Zusammenhang mit Erdrutschereignissen dieser Größenordnung unter Wasser. Wir hatten nicht damit gerechnet, und es handelt sich um eine potenzielle Gefahr, die sicherlich weitere Untersuchungen erfordert.“
Laura De Santis, Forscherin am Nationalen Institut für Ozeanographie und Angewandte Geophysik in Italien und außerdem Co-Chefwissenschaftlerin der IODP-Expedition 374, erklärte: „Die von uns analysierten Sedimentkerne wurden im Rahmen von IODP, der internationalen wissenschaftlichen Meeresbodenbohrung, gewonnen.“ Projekt, das seit über 50 Jahren im Bereich der Geowissenschaften tätig ist. Ziel des Projekts ist es, die Geschichte des Planeten Erde, einschließlich Meeresströmungen, Klimawandel, Meereslebewesen und Mineralvorkommen, durch die Untersuchung von Sedimenten und Gesteinen unter dem Meeresboden zu erforschen.“
Jan Sverre Laberg von der Arktischen Universität Norwegens in Tromsø sagte: „Riesige U-Boot-Erdrutsche sind sowohl an den südlichen als auch an den nördlichen Kontinentalrändern in hohen Breitengraden aufgetreten, einschließlich der Kontinentalränder der Antarktis und Norwegens. Weitere Erkenntnisse über diese Ereignisse in der Antarktis werden ebenfalls relevant sein.“ für die Bewertung der U-Boot-Geogefahr vor der Küste Norwegens.“
Dr. Amelia Shevenell, außerordentliche Professorin für geologische Ozeanographie an der University of South Florida, College of Marine Science, bemerkte: „Diese Studie verdeutlicht die Bedeutung wissenschaftlicher Meeresbohrungen und Meeresgeologie für das Verständnis vergangener Klimaveränderungen und die Identifizierung von Regionen, die anfällig für Naturgefahren sind.“ Sie können Infrastrukturentscheidungen beeinflussen. Große Erdrutsche entlang des antarktischen Randes können Tsunamis auslösen, die fernab ihres Ursprungs zu erheblichen Todesfällen führen können. Darüber hinaus untersuchen nationale Antarktisprogramme die Möglichkeit der Installation von Unterseekabeln, um die Kommunikation von antarktischen Forschungsbasen aus zu verbessern . Unsere Studie am Hang des Rossmeeres befindet sich seewärts von großen nationalen und internationalen Forschungsstationen, was darauf hinweist, dass meeresgeologische und geophysikalische Machbarkeitsstudien für den Erfolg dieser Projekte von wesentlicher Bedeutung sind und frühzeitig im Entwicklungsprozess abgeschlossen werden sollten Länder investieren in diese Kommunikationsinfrastruktur und sind von ihr abhängig.“
Mehr Informationen:
Klimakontrollierte U-Boot-Erdrutsche am antarktischen Kontinentalrand, Naturkommunikation (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-38240-y