Als Ökologin muss Dr. Julia Tavares oft überlegen, wie sie Daten von entfernten Orten sammeln kann.
Aber nichts hatte sie wirklich auf die Herausforderungen vorbereitet, denen sie sich zu Beginn ihrer Promotion gegenübersah. an der Universität von Leeds.
Als Doktorandin an der School of Geography übernahm sie die Aufgabe, eine Expedition in den Amazonas-Regenwald zu organisieren und schließlich zu leiten, um Daten von den dominierenden Bäumen zu erfassen, die an Orten von Brasilien, Peru und Bolivien existierten.
Die Studie umfasste die Überwachung der Entnahme von Hunderten von Gewebeproben, eine Arbeit, die mitten in der Nacht stattfinden musste, alles auf der Suche nach Spitzenforschung.
Das Forschungsteam arbeitete bei extremer Luftfeuchtigkeit und Temperaturen, die bis acht Uhr morgens 30 °C und mittags mehr als 35 °C erreichten. Und die heißen und feuchten Bedingungen brachten Wolken von Mücken hervor.
Die Studie, an der 80 Wissenschaftler und Hilfskräfte beteiligt waren, untersuchte, wie sich verschiedene Baumarten an die Dürre angepasst hatten und wie anfällig verschiedene Waldzonen für den weiteren Klimawandel sein würden.
Es war die erste Untersuchung zum Wasserstress, dem Bäume im gesamten Amazonasbecken ausgesetzt sind, und wie sie damit umgehen könnten, wenn, wie einige Klimamodelle vorhersagen, der Amazonas deutlich wärmer wird und sich die Niederschlagsmuster ändern.
Die Forschungsergebnisse wurden heute, Mittwoch, 26. April, in der Zeitschrift veröffentlicht Natur.
Probenahme aus der Baumkrone
Proben wurden von mehr als 540 Bäumen genommen. Dies waren die dominierenden Baldachinarten, von denen einige eine Höhe von über 30 Metern erreichten. Die Gewebeproben wurden verwendet, um zu messen, wie hydratisiert die Locken waren, und dies schwankt über einen Zeitraum von 24 Stunden.
Die Wissenschaftler mussten die Hydratation in Zeiten mit niedrigem und hohem Wasserstress messen. Dazu wurde um drei Uhr morgens Proben genommen – als der Regenwald in völliger Dunkelheit lag und die Pflanzen ihren Wasserstand wieder auffüllten – und erneut um die Mittagszeit.
Als Teil der Expedition brachte das wissenschaftliche Team ein mobiles Labor, verpackt in 16 Flightcases, zusammen mit riesigen Stickstoffgasflaschen in den Wald.
Dr. Tavares sagte: „Wir hatten ein Team erfahrener Baumkletterer, deren Aufgabe es war, mit Seilen und Kletterausrüstung auf die Bäume zu klettern und die Proben zu entnehmen.
„Wir haben den Standort am Tag vor der beabsichtigten Entnahme der Proben untersucht. Denken Sie daran, dass wir in einem dichten Regenwald arbeiteten und ein Teil der Probennahme nachts stattfand, also mussten wir die Bäume und Äste markieren, die wir für die Probennahmen wollten Taschentuch Proben.“
Die Baumkletterer verwendeten Teleskopscheren, die etwa sechs Meter lang sein können, um über die Vegetation zu greifen und den Ast zu ernten, hinter dem sie her waren.
Dr. Carol Signori-Muller, Ökophysiologin, früher an der Universität von Campinas, Brasilien, und jetzt an der Universität von Exeter, sagte, der Regenwald sei ein wunderschöner und fantastischer Ort, der nachts einen anderen Charakter annehme.
Sie sagte: „Nachts ist es sehr dunkel. Das Mondlicht kann durch die dichte Vegetation über dem Kopf ausgeblendet werden. Und es ist sehr still.
„Vögel sind kaum zu hören. Man hört nur das Quaken von Fröschen oder das Bewegen von Ästen. Man gewöhnt sich an die Geräusche um einen herum, weil man sich bewusst sein muss, dass hinter einem Busch plötzlich etwas auftauchen kann.“
Während einer Probenahme tagsüber tauchte ein Jaguar aus dem Unterholz auf und begann mit den an der Kletterausrüstung befestigten Seilen zu spielen, so wie eine Katze mit einem Wollknäuel spielen würde.
Dr. Tavares fügte hinzu: „Das Team musste mit unserer Arbeit aufhören und sich fernhalten – und nur den Jaguar beobachten, der am Ende einen Teil der Kletterausrüstung zerstörte.“
Das Erreichen der verschiedenen Waldstandorte würde eine Fahrt in Allradfahrzeugen oder mit dem Boot erfordern und die Wissenschaftler und das Hilfspersonal zum Zelten oder Übernachten in Unterkünften der Feldstation einbeziehen.
Das Team trug lange Stiefel, um sich vor den Schlangen zu schützen, die im Regenwald leben.
Die Ergebnisse der Studie werden dazu beitragen, die durch den Klimawandel am stärksten gefährdeten Regionen des Regenwaldes zu identifizieren, sodass Naturschützer Ressourcen und Maßnahmen gezielt auf diese Gebiete ausrichten können.
Dr. Halina Soares Jancoski, die an der Expedition an der staatlichen Universität von Mato Grosso in Brasilien teilnahm und jetzt im Umweltsekretariat der Gemeinde Nova Xavantina in der zentralwestlichen Region Brasiliens arbeitet, sagte: „Ich denke darüber nach Studie sehr wichtig, weil sie uns hilft zu verstehen, wie sich die Wälder angesichts der Auswirkungen des Klimawandels verhalten werden. Besonders in den Übergangsgebieten Amazonas-Cerrado, die anfälliger für Klimaextreme sind als in den Kerngebieten.“
Dr. Tavares fügte hinzu: „Wenn Sie mir zu Beginn meiner Promotion gesagt hätten, dass ich an einer großen Expedition in den Amazonas beteiligt wäre und eine wissenschaftliche Zusammenarbeit zu einer der wichtigsten ökologischen Fragen geleitet hätte, die sich damit stellen enorm wichtiges Ökosystem, ich hätte gedacht, Sie machen Witze.
„Aber zusammen mit einem großartigen Team haben wir genau das geschafft.“
Mehr Informationen:
Einzugsgebietsweite Unterschiede in den hydraulischen Sicherheitsmargen der Bäume prognostizieren die Kohlenstoffbilanz der Amazonas-Wälder, Natur (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-05971-3. www.nature.com/articles/s41586-023-05971-3