Phosphor ist eine wesentliche, aber oft übersehene Ressource, die für das Leben auf der Erde lebenswichtig ist und aus Phosphatgestein zur Verwendung in Pflanzendünger, Viehfutter und Lebensmittelzusatzstoffen gewonnen wird. Ein bedeutender neuer Bericht von Wissenschaftlern warnt davor, dass die globale Misswirtschaft dieses endlichen Nährstoffs zwei Krisen verursacht, die in den letzten Monaten durch den sprunghaften Anstieg der Düngemittelpreise in den Fokus gerückt sind.
Die globale Ernährungssicherheit bleibt bedroht, da viele Landwirte Schwierigkeiten haben, sich ausreichend Phosphordünger für ihre Ernten zu leisten. Gleichzeitig pumpen der übermäßige Einsatz von Düngemitteln und Abwasserverschmutzung jedes Jahr Millionen Tonnen Phosphor in Seen und Flüsse, was die Artenvielfalt schädigt und die Wasserqualität beeinträchtigt.
Der „Our Phosphorus Future“-Bericht ist die bisher umfassendste globale Analyse der Herausforderungen und möglichen Lösungen für die Phosphorkrise. Es wurde von einem Team aus 40 internationalen Experten aus 17 Ländern unter der Leitung des UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH) und der University of Edinburgh verfasst und wird vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) unterstützt.
Der Bericht fordert Regierungen auf der ganzen Welt auf, sich ein „50, 50, 50“-Ziel zu setzen: eine 50-prozentige Reduzierung der globalen Phosphorverschmutzung und eine 50-prozentige Steigerung des Recyclings des Nährstoffs bis zum Jahr 2050.
Zu den Empfehlungen in „Our Phosphorus Future“ gehören:
Nur vier Länder kontrollieren etwa 70 Prozent der weltweiten Jahresproduktion von Phosphatgestein, aus dem Phosphor gewonnen wird, wodurch der Markt aufgrund politischer Auseinandersetzungen, Handelskriege und steigender Kraftstoffpreise massiven Kosten- und Angebotsschwankungen ausgesetzt ist. Seit 2020 sind beispielsweise die Preise sowohl für Phosphatgestein als auch für Düngemittel um rund 400 Prozent gestiegen und steigen weiter. Diese Instabilität verschärft die Auswirkungen anderer globaler Faktoren, die die Düngemittelkosten beeinflussen, wie z. B. die Auswirkungen des Krieges in der Ukraine auf die Erdgaskosten.
Professor Bryan Spears vom UKCEH, einer der Hauptautoren des Berichts „Our Phosphorus Future“, sagt: „Viele Länder sind in hohem Maße von importierten Phosphordüngern für die Lebensmittelproduktion abhängig, wodurch sie Preisschwankungen von Düngemitteln ausgesetzt sind. Effizientere Nutzung von Phosphor in Landwirtschaft und verstärktes Recycling, beispielsweise aus Abwasser, können die Widerstandsfähigkeit des Ernährungssystems erhöhen und gleichzeitig die Verschmutzung von Seen und Flüssen reduzieren, die Hotspots der Biodiversität und wichtig für die Trinkwasserversorgung sind.“
Die Verfasser des Berichts schätzen, dass die Annahme des „50, 50, 50“-Ziels ein Ernährungssystem schaffen würde, das genug Phosphor liefern würde, um mehr als das Vierfache der derzeitigen Weltbevölkerung zu ernähren, den Landwirten fast 20 Milliarden US-Dollar an jährlichen Kosten für Phosphordünger einzusparen und ein prognostiziertes Jahr zu vermeiden Sanierungskosten in Höhe von über 300 Milliarden US-Dollar zur Entfernung von Phosphor aus verschmutzten Wasserläufen.
Die Phosphorverschmutzung in Seen, Flüssen und Küsten beschleunigt das Wachstum von Algenblüten, die Giftstoffe produzieren, die für Tiere und Menschen schädlich sind, die mit kontaminiertem Wasser in Kontakt kommen oder es konsumieren. Allein im Vereinigten Königreich werden die Kosten für die Reaktion auf wasserbedingte Phosphorverschmutzung auf 170 Millionen £ pro Jahr geschätzt.
Die Experten hoffen, dass ihr Bericht das Bewusstsein für die Notwendigkeit eines nachhaltigen Phosphormanagements schärft und die Zusammenarbeit zwischen Wissenschaftlern, Regierungen, Landwirten und Industrien informiert.
Dr. Will Brownlie, ein Süßwasserwissenschaftler der University of Edinburgh, der den Bericht „Our Phosphorus Future“ koordiniert hat, sagt, dass „es bisher an zwischenstaatlichen Maßnahmen gefehlt hat. Durch die Bereitstellung wissenschaftlicher Beweise, die die Bedrohungen durch eine nicht nachhaltige Verwendung von Phosphor aufzeigen Wir hoffen, dass unser Bericht nicht nur Lösungen vorschlägt, sondern auch den Wandel hin zu einer nachhaltigen Bewirtschaftung dieses essentiellen Nährstoffs anstoßen wird.“
Isabelle Vanderbeck vom Umweltprogramm der Vereinten Nationen, eine Mitautorin des Berichts, fügt hinzu, dass „UNEP die Komplexität der Nährstoffherausforderung und das Potenzial für wirtschaftliche Vorteile einer Verbesserung der Nachhaltigkeit von Phosphor anerkennt. Regierungen sollten entschlossene Maßnahmen ergreifen, um erhebliche Umwelt- und Gesellschaftsschäden zu vermeiden Schäden durch Phosphor-Missmanagement.“
Bericht: www.opfglobal.com/
Bereitgestellt vom UK Centre for Ecology & Hydrology