Wissenschaftler bestreiten die Behauptung, britische Flüsse seien „die saubersten seit der industriellen Revolution“

Die Wasserqualität ist in vielen britischen Flüssen immer noch „inakzeptabel schlecht“, wie Untersuchungen unter Beteiligung von Wissenschaftlern in York gezeigt haben.

Die Studie, erschienen in Wissenschaft der gesamten Umweltstellt die jüngsten Behauptungen der britischen Regierung in Frage, dass die Wasserqualität in britischen Flüssen „besser als je zuvor seit dem Ende der industriellen Revolution“ sei.

Obwohl in den letzten drei Jahrzehnten Fortschritte bei der Reduzierung einiger Schadstoffe erzielt wurden – insbesondere in Flüssen stromabwärts von Großstädten und -städten –, zeigen die Ergebnisse der Studie ein gemischtes Bild und stützen diese Behauptungen nicht.

Arzneimittel

Die in der Studie analysierten Daten zeigen, dass viele Flüsse nach wie vor stark verschmutzt sind, oft durch Überläufe von Mischwasserkanälen, zusätzlich zu vielen neuen Schadstoffen wie Arzneimitteln und Körperpflegeprodukten, die nicht routinemäßig überwacht werden und wahrscheinlich zunehmen werden.

In Gebieten mit intensiver Landwirtschaft wird die Wasserqualität von Flüssen heute stärker durch Agrochemikalien wie Pestizide und Stickstoffdünger beeinträchtigt als vor den 1960er Jahren.

Auswirkungen

Professor Alistair Boxall vom Department of Environment and Geography der University of York sagte: „Es wird oft behauptet, dass die Qualität der britischen Flüsse besser denn je ist. Für einige traditionelle Schadstoffe wie Abwässer, Nährstoffe und Metalle trifft dies wahrscheinlich zu. Als Gesellschaft verwenden wir jedoch jetzt mehr Chemikalien als je zuvor, und viele davon werden in unsere Flüsse gelangen.Die Auswirkungen dieser Chemikalien sind subtiler und werden über einen längeren Zeitraum auftreten, könnten jedoch eine wichtige Rolle spielen Verlust der Biodiversität in unseren Flüssen.“

Als Teil ihrer Analyse stellten die Wissenschaftler verfügbare, oft sehr begrenzte Daten für sieben verschiedene Kategorien von Wasserschadstoffen vom späten 19. Jahrhundert bis heute zusammen, kombiniert mit Einblicken in das historische Bevölkerungswachstum, die industrielle Aktivität und die Bereitstellung von Abwasserbehandlung.

„Unannehmbar schlecht“

Die Forscher stellten fest, dass, obwohl die Werte einiger Schadstoffe wahrscheinlich irgendwann zwischen den 1960er und Mitte der 1990er Jahre ihren Höhepunkt erreichten und seitdem zurückgegangen sind, die Wasserqualität in mehreren Gebieten im Vereinigten Königreich immer noch „inakzeptabel schlecht“ ist und es Anzeichen dafür gibt, dass die jüngsten Fortschritte erzielt wurden Bekämpfung der Umweltverschmutzung ist ins Stocken geraten. Die Nitratwerte sind in vielen Einzugsgebieten nach wie vor hoch, und die Werte der meisten synthetischen organischen Schadstoffe sind unbekannt.

Die Autoren der Studie haben dringende Verbesserungen der Wasserqualität in vielen Flüssen und Bächen sowie Verbesserungen der Überwachungsprogramme gefordert, darunter eine häufigere und geografischere Verteilung der Probenahme und die Einbeziehung eines breiteren Spektrums von Schadstoffen in Routineanalysen.

Schadstoffe

Der Hauptautor der Studie, Professor Mick Whelan von der University of Leicester, sagte, dass „Daten für viele Schadstoffe zeigen, dass die Konzentrationen tatsächlich wahrscheinlich niedriger sind als in den 1960er und 1970er Jahren Die Abwasserbehandlungsrichtlinie hat eindeutig eine sehr wichtige Rolle bei der Reinigung unserer Flüsse ab Mitte der 1990er Jahre gespielt. Wir haben jedoch sehr wenig Verständnis für die Auswirkungen vieler Schadstoffe, weil wir einfach nicht routinemäßig nach ihnen suchen.