Wissenschaftler bestätigen, dass die Seychellen häufig von Blauwalen besucht werden

Die Seychellen sind ein besonderer Ort für Wale und Delfine. Und obwohl die Korallen, Schildkröten und Haie relativ gut erforscht sind, ist über die Wale nur wenig bekannt. Jetzt entdecken Wissenschaftler der University of Seychelles, der Florida International University und der Oregon State University, wie bemerkenswert die Seychellen für diese Säugetiere sind.

In zwei Feldsaisonen wurden 23 Arten erfasst. Aber eine Entdeckung ist von großer Bedeutung: die Bestätigung, dass Blauwale häufig in denselben Ozeanen leben, in denen sie früher gejagt wurden.

„Es ist bemerkenswert zu wissen, dass hier das größte Tier der Erde schwimmt“, sagt Dr. Jeremy Kiszka, Biologieprofessor an der Florida International University und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Island Biodiversity and Conservation Center der Universität der Seychellen. Dr. Kiszka ist Projektleiterin der Save Our Seas Foundation (SOSF), die die Bedeutung der Seychellen für Wale untersucht.

Kiszka ist Co-Autor von „Akustische Entdeckungen und Sichtungen des Blauwals Balaenoptera musculus auf den Seychellen, westlicher tropischer Indischer Ozean (2020–2022)“. veröffentlicht im Tagebuch Forschung zu gefährdeten Arten.

Die Seychellen waren im 20. Jahrhundert ein Jagdrevier für sowjetische Walfänger. Als neues Mitglied der Internationalen Walfangkommission im Jahr 1978 setzte sich die Republik Seychellen erfolgreich für den Schutz des Indischen Ozeans vor dem Walfang ein. Und heute gab es innerhalb von fünf Jahren fünf bestätigte Sichtungen.

„Niemals in meinem Leben hätte ich mir vorstellen können, dass das größte Tier der Erde durch unsere Ozeane hier auf den Seychellen kreuzt“, sagt Dillys Pouponeau, wissenschaftliche Mitarbeiterin am SOSF D’Arros Research Center (SOSF-DRC). Pouponeau nahm an der Expedition als digitaler Bildtechniker bei Oceanic Films teil, die „Blauwale – Die Rückkehr der Riesen“ drehten (https://bluewhalesfilm.com/).

„Für mich war das eine große Neuigkeit, weil es die Produktivität unserer Ozeane widerspiegelt“, fährt sie fort. „Es zeigt, wie Vorschriften dazu beigetragen haben, diese Art nach dem Walfang zu schützen.“

„Blauwale sind geschützt, weil sie nicht mehr legal gejagt werden, aber sie sind immer noch einer Reihe von Bedrohungen ausgesetzt“, erklärt Dr. Kiszka. „Der Schiffsverkehr verursacht Lärmbelästigung und kann zu Kollisionen führen. Der Klimawandel verändert die Verbreitung und Fülle ihres wichtigsten Nahrungsmittels, des Krill.“

Von den vier uns bekannten Unterarten ist es der Zwergblauwal, der die Seychellen besucht. Wissenschaftler bestätigten, dass die Lieder der srilankischen Akustikgruppe auf ihren Hydrophonen aufgenommen wurden.

„Wir müssen jetzt unsere Forschungsanstrengungen verstärken, um die Häufigkeit dieser Blauwale zu ermitteln und herauszufinden, warum sie die Gewässer der Seychellen nutzen. Wir müssen auch das Bewusstsein schärfen und der Regierung helfen, sie besser zu schützen“, sagt Dr. Kiszka. Er und seine Kollegen werden einige kritische Fragen stellen, zum Beispiel: Was machen diese Wale von Dezember bis April auf den Seychellen? Was essen sie und wie könnte sich der Klimawandel auf ihr Überleben auf den Seychellen auswirken?

Pouponeau ist von dem Potenzial begeistert. „Auf den Amirantes-Inseln, zu denen auch die Insel D’Arros gehört, lebten bekanntermaßen Blauwale – und es kam zu grausamen Walfangereignissen. Wir können es kaum erwarten, den Populationsstatus der Wale rund um D’Arros zu verstehen. Sind sie zurückgekehrt? Wie viele gibt es? Ihre Anwesenheit wird unserem Meeresschutzgebiet einen Mehrwert verleihen.“

Für Dr. Kiszka beginnt der Ozean der Seychellen gerade erst, seine Magie zu offenbaren. „Natürlich war die Aufnahme der Blauwale ein großer Moment“, sagt er. Für Pouponeau ist die Forschung Teil der persönlichen Erfüllung.

„Das Coolste ist, dass unsere Arbeit hier nicht nur die Untersuchung der kleinsten lebenden Tiere, des Zooplanktons, sondern auch der größten, Blauwale, umfasst.“ Dr. Kiszka fährt fort: „Ich hoffe, dass wir dies mit mehr Studenten von den Seychellen und von weiter weg teilen können.“

Pouponeau stimmt zu. „Da ich auch Wissenschaftlerin bin, war ich in alles involviert, was auf dem Boot passierte. Hier auf D’Arros umfasst die Forschung die Vermessung im Boot und den Einsatz von Hydrophonen. Das gibt mir als aufstrebender Wissenschaftler Hoffnung. Es gibt mir auch eine neue Perspektive.“ Gefühl der Verantwortung.“ Und diese Verantwortung erstreckt sich über die Ozeane.

„Diese Blauwale kennen keine Grenzen; wir müssen Forschung in angemessenem Umfang betreiben. Und wir müssen international zusammenarbeiten. Es ist eine phänomenale Gelegenheit, diese Blauwale zu verstehen“, schließt Dr. Kiszka.