Wissenschaftler beschreiben im Jahr 2023 153 neue Arten

Forscher der California Academy of Sciences beschrieben im Jahr 2023 153 neue Tier-, Pflanzen- und Pilzarten, was unser Verständnis der Artenvielfalt der Erde bereichert und unsere Fähigkeit zur Regeneration der natürlichen Welt stärkt. Zu den neuen Arten gehören 66 Spinnen, 20 Meeresschnecken, 18 Pflanzen, 13 Seesterne, 12 Geckos, 10 Käfer, fünf Fische, vier Würmer, zwei Wespen, eine Meeresschnecke, ein Skorpion und ein beinloser Skink. Mehr als ein Dutzend Wissenschaftler der Akademie – zusammen mit mehreren internationalen Mitarbeitern – beschrieben die für die Wissenschaft neue Art.

Die diesjährigen Entdeckungen fallen mit dem 50. Jahrestag des Endangered Species Act (ESA) zusammen und umfassen mehrere bedrohte Pflanzen- und Tierarten, die die Kriterien für formelle ESA-Schutzmaßnahmen erfüllen. Zu diesen Schutzmaßnahmen gehört das Verbot jeglicher schädlicher Behandlung geschützter Arten; Forderung nach weiterem Schutz von Flächen, auf denen gefährdete Arten vorkommen; und Umsetzung von Wiederherstellungsplänen für bedrohte Bevölkerungsgruppen.

„Dieses Jahr feiern wir den 50. Jahrestag des Endangered Species Act, der direkt für die Rettung Hunderter Arten verantwortlich war“, sagt der Geschäftsführer der Akademie, Scott Sampson, Ph.D..

„Dennoch bleiben eine Million weitere Arten durch vom Menschen verursachte Aktivitäten wie die Zerstörung von Lebensräumen, den Klimawandel und die Umweltverschmutzung gefährdet. Wir müssen die lebendige Vielfalt der Erde dokumentieren, damit wir daran arbeiten können, sie zu schützen, und die California Academy of Sciences fühlt sich geehrt, dies zu tun.“ Beteiligen Sie sich an dieser entscheidenden globalen Anstrengung. Darüber hinaus müssen wir über den Schutz hinaus auf die Regeneration abzielen und die Gesundheit und Widerstandsfähigkeit der Ökosysteme für künftige Generationen von Menschen und Nichtmenschen gleichermaßen stärken. Auch hier engagiert sich die Akademie durch unsere mutige Mission, das Natürliche zu regenerieren Welt.“

Als Beweis dafür, dass unser riesiger und dynamischer Planet immer noch unerforschte Orte mit noch nie zuvor erfassten Pflanzen und Tieren beherbergt, machten die Wissenschaftler ihre Funde auf sechs Kontinenten und vier Ozeanen. Lies das Blog der Akademie, Phänomeneum weitere Einzelheiten darüber zu erfahren, wie Forscher jedes Jahr immer noch Dutzende neuer Arten finden und beschreiben.

Hier sind einige der Highlights der 153 Arten, die die Akademie im vergangenen Jahr beschrieben hat

Ein vom Aussterben bedrohter Skorpion aus der San Joaquin-Wüste

Nachdem die Akademie-Praktikanten Harper Forbes und Prakrit Jain im Jahr 2022 zwei neue Skorpione in der Wissenschaft beschrieben hatten, fügten sie zusammen mit dem Akademie-Doktoranden Jacob Gorneau und der Kuratorin für Arachnologie Lauren Esposito, Ph.D., ein neues Mitglied zur wachsenden Liste der Skorpione Kaliforniens hinzu: Paruroctonus tulare. Obwohl die Art erstmals im Jahr 2020 von einem iNaturalist-Benutzer im Tulare-Becken gesichtet wurde, brauchten die jetzigen Studenten mehr als zwei Jahre, um Proben in der San Joaquin-Wüste zu sammeln, um die Art offiziell zu beschreiben.

„Wir haben jedes Grundstück in der Gegend überprüft, das nicht für die landwirtschaftliche Nutzung erschlossen war“, erzählt Jain. „Nicht wie P. Soda und P. conclusus, die nur in sehr schmalen Landstrichen in Zentralkalifornien vorkommen, konnten wir P. tulare an 12 verschiedenen Standorten identifizieren.“

Vom Menschen verursachte Belastungen wie der Klimawandel und die landwirtschaftliche Entwicklung veranlassten die Autoren der Studie, sofort nach ESA-Schutzmaßnahmen für den neuen Skorpion zu suchen. „Dies ist das erste Mal, dass der Erhaltungszustand eines neuen Skorpions gleichzeitig mit seiner Entdeckung bewertet wurde“, sagt Esposito.

„Viele gefährdete Arten – darunter auch Skorpione – sind wahrscheinlich ausgestorben, bevor sie offiziell beschrieben werden konnten. Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir so früh wie möglich Schutzmaßnahmen ergreifen: Zuerst auf internationaler Ebene, indem wir sie der International Union for Conservation of Nature (IUCN) hinzufügen Liste und zweitens auf nationaler und staatlicher Ebene, indem wir ihnen ESA-Schutz gewähren.“

Eine beinlose Eidechse lauert im Laubstreu

Der wissenschaftliche Mitarbeiter der Akademie, Aaron Bauer, Ph.D., beschreibt Acontias mukwandoein beinloser Skink aus den spärlich bewaldeten Hängen der Serra da Neve – dem zweithöchsten Berg Angolas.

Wie viele Mitglieder der Familie der Skinke verhält sich diese Eidechse ohne Gliedmaßen wie eine Schlange und schleicht heimlich durch die Laubstreu auf dem Waldboden auf der Suche nach Insekten und kleinen Beutetieren. Aber im Gegensatz zu anderen verwandten Skinken, deren Farbe normalerweise einheitlich ist, hat A. mukwando einen auffälligen rosafarbenen Kragen um den Hals – was ihn sofort als neue Art verriet.

Serra da Neve ist ein isolierter Berg am nördlichen Rand der trockenen Namib-Wüste. Dieser eigenständige Gipfel ist von einem Sandmeer umgeben und zeichnet sich durch eine kühlere, feuchtere Umgebung aus, die eine Fülle mikroendemischer Arten oder Arten beherbergt, die in einem extrem kleinen geografischen Verbreitungsgebiet vorkommen. Obwohl die Serra de Neve die Heimat von Pflanzen und Tieren ist, die es sonst nirgendwo auf der Erde gibt, ist sie in keiner Weise offiziell geschützt.

„Jede neue Art, die wir von diesem Berg aus beschreiben – und von anderen, die ihn mögen – ist ein Beweis dafür, dass Orte wie dieser eine Art Schutzüberlegung verdienen“, sagt Bauer. „Auf diesen isolierten ‚Inseln‘ finden wir immer noch neue Arten, was uns zeigt, dass es noch nicht zu spät für einen Schutz ist.“

Schnell und flach: 19 neue australische Spinnen

Akademieforscherin Sarah Crews, Ph.D., fügte hinzu 19 Flattie-Spinnen, die neu in der Wissenschaft sind von Westaustralien bis zur Karaops-Gattung in diesem Jahr. Diese kleinen, flachen Spinnen sind für ihre unglaubliche Drehgeschwindigkeit bekannt und verfügen über den schnellsten Drehschlag aller Landtiere auf dem Planeten. Nur ein bis zwei Millimeter hoch – etwa so hoch wie ein Spaghettistrang breit – können sie sich um fast 3.000 Grad pro Sekunde drehen.

Als Crews 2010 in Australien mit der Erforschung dieser Gruppe von Flattie-Spinnen begann, war nur eine Karaops-Art offiziell identifiziert worden. Aber im letzten Jahrzehnt hat Crews der Gattung 53 weitere Arten hinzugefügt. Sie sagt: „Sie sind nicht unbedingt ungewöhnlich, nur unglaublich schwer zu fangen.“

Eine auf Klippen lebende Sukkulente mit lokalen Wurzeln

Während eine Art für westliche Wissenschaftler neu sein mag, gibt es viele bereits seit Jahrtausenden und sie sind von den lokalen indigenen Gemeinschaften seit langem anerkannt. In diesem Jahr beschrieben der Akademieforscher Isaac Lichter Marck, Ph.D., und kooperierende Wissenschaftler des Instituto Politécnico Nacional in Durango, Mexiko, eine seltene Sukkulente, die auf einer Klippe wächst Pachyphytum odam aus dem Sierra Madre Occidental-Gebirge.

Aber seit Jahrhunderten kennen die O’dam-Leute in der nahegelegenen Gemeinde La Muralla diese Pflanze als da’npakal, ein einheimisches Wort für kahl, nackt oder schlüpfrig (in Anspielung auf die kahlen Blätter und Stängel der Sukkulente). Beschreibende Forscher verwenden den Beinamen Odam zu Ehren des O’dam-Volkes und seines Landes, in dem die Pflanze wächst

Der leitende Autor und kooperierende Forscher Arturo Castro-Castro, Ph.D., erklärt, wie wichtig es ist, einen Artennamen mit der lokalen kulturellen Identität zu verknüpfen: „Die O’dam kennen ihr Territorium besser als jeder andere und pflegen eine enge Beziehung zu ihrer lokalen Artenvielfalt. Sie ein unvergleichliches biokulturelles Erbe und umfangreiches pflanzenbezogenes traditionelles Wissen bewahren.“

Eine Garnelengrundel, die sich vor aller Augen versteckt

Während er darauf wartete, einen Mantarochen vom Meeresboden aus zu entdecken, stieß der wissenschaftliche Mitarbeiter der Akademie, Mark Erdmann, Ph.D., auf das neu Beschriebene Lady-Elliot-Grundel (Tomiyamichthys elliotensis), ein wissenschaftlich neuer Garnelengrundel von Lady Elliot Island am Great Barrier Reef. Garnelengrundeln sind Flachwasser-Rifffische, die sandige Meeresböden in der Nähe von Korallenriffen bewohnen und eine Symbiose mit Alpheid-Schnappgarnelen eingehen: Die Garnelen graben Höhlen im Sand, und die Grundeln fungieren als ihre Sicherheitskräfte und halten Ausschau nach Raubtieren in der Nähe .

Erdmann, der alles von Grundeln bis hin zu Walhaien erforscht, erklärt, dass kleine Fische wie Garnelengrundeln weniger ein Naturschutzproblem darstellen als größere, ikonischere Arten. Doch zum ersten Mal kommen Ichthyologen zusammen, um im Frühjahr 2024 ihren Erhaltungszustand offiziell zu bewerten.

„Diese Fische leben schnell, vermehren sich schnell und sterben schnell“, sagt Erdmann. „Aber die gleichen Stressfaktoren, die charismatischere Arten betreffen – Klimawandel, Lebensraumzerstörung und Umweltverschmutzung – wirken sich wahrscheinlich auch auf diese kleineren Fische aus.“

In Costa Rica wurde eine falsch identifizierte Blütenpflanze entdeckt

Botaniker der Akademie enthüllten, dass eine häufig vorkommende Blütenpflanze aus Costa Rica seit mehr als 150 Jahren fälschlicherweise als separate, ähnliche Art kategorisiert wurde. Stenostephanus purpureus wurde dieses Jahr von den Akademieforschern Tom Daniel, Ph.D. und Ricardo Kriebel, Ph.D. beschrieben und fälschlicherweise als die morphologisch ähnliche S. silvaticus, eine Blütenpflanze aus Mexiko, identifiziert, als sie 1855 erstmals gesammelt wurde Er hat die neu beschriebenen Arten mehrmals identifiziert und gesammelt. Kriebel ist der Fehler aufgefallen, als er iNaturalist-Beobachtungen innerhalb der Gattung durchforstete.

„Ich habe die Identifizierung der Exemplare aus Costa Rica nie in Frage gestellt“, sagt Kriebel, „nicht bis ich einen direkten Vergleich mit Bildern lebender Pflanzen aus Mexiko angestellt habe. Die Unterschiede zwischen den beiden sind subtil, wenn man mit toten Pflanzen arbeitet.“ , Trockenexemplare aus Sammlungen.“

S. purpureus und S. silvaticus unterscheiden sich sowohl in der Blütenfarbe als auch in der Pollenmorphologie. Ein weiterer bemerkenswerter Unterschied ist das Fehlen eines „Landeplatzes“ oder eines flachen Blütenblatts, das von Schmetterlingen und anderen Insekten zur Bestäubung genutzt wird, in der costa-ricanischen Pflanze. Dies deutet darauf hin, dass sich S. purpureus möglicherweise so entwickelt hat, dass er eher auf die Bestäubung durch Kolibris als auf die Bestäubung durch Insekten angewiesen ist.