Ein internationales Forscherteam hat das ihrer Meinung nach älteste je wiederbelebte Virus wieder zum Leben erweckt
Der schmelzende Permafrost könnte eine Gefahr für die Menschheit darstellen, warnten Wissenschaftler, nachdem sie ein uraltes Virus wiederbelebt hatten, das Zehntausende von Jahren eingefroren war. Solche Viren sind immer noch in der Lage, lebende Organismen zu infizieren, sagte das internationale Team, nachdem sie insgesamt neun beobachtet hatten alte Viren, die im sibirischen Permafrost entdeckt wurden und Amöben in einem Labor infizieren. Das älteste der neu entdeckten Viren ist fast 50.000 Jahre alt, sagte das Team. „48.500 Jahre sind ein Weltrekord“, sagte Jean-Michel Claverie, ein Teammitglied und Forscher an der Universität Aix-Marseille in Frankreich, gegenüber dem New Scientist. Sein Team untersuchte in seiner neuesten Studie insgesamt sieben alte Viren. Die Gruppe veröffentlichte Anfang November einen Vorabdruck ihrer Arbeit. Der Gruppe, der Wissenschaftler aus Russland, Frankreich und Deutschland angehören, war es bereits zuvor gelungen, zwei andere alte Viren wiederzubeleben, die 30.000 Jahre alt sind. Die vom Team entdeckten und wiederbelebten Viren gelten als die ältesten, die jemals wiederbelebt wurden, obwohl einige andere Forscher behaupteten, Bakterien wiederbelebt zu haben, die bis zu 250 Millionen Jahre alt sein sollen. Alle vom Team wiederbelebten Viren gehören zum Typ der Pandoraviren – einer Gruppe von Riesenviren, die nur in der Lage sind, einzellige Organismen wie Amöben zu infizieren. Die Tatsache, dass alle neun alten Viren immer noch in der Lage waren, lebende Zellen zu infizieren, nachdem sie Zehntausende von Jahren im Permafrost verbracht hatten, bedeutet, dass andere dort eingeschlossene Viren – potenziell ansteckend für Pflanzen, Tiere oder sogar Menschen – freigesetzt und wiederbelebt werden könnten Nun, warnen die Wissenschaftler. „Es besteht eine echte Gefahr“, sagte Claverie und fügte hinzu, dass „jeden Tag Bakterien und Viren herauskommen“. Allerdings sei es derzeit noch nicht möglich, das Gefahrenpotenzial genau zu bestimmen, fügte der Wissenschaftler hinzu.Russland hat bereits vor der Gefahr gewarnt, die durch das anhaltende Auftauen des Permafrostbodens aufgrund des Klimawandels entstehen könnte. Auftauender Boden, der seit Jahrhunderten, wenn nicht seit Jahrtausenden tief gefroren ist, könnte immer noch „einige lebensfähige Sporen von ‚Zombie‘-Bakterien und Viren enthalten“, sagte Nikolay Korchunov, ein hochrangiger russischer Vertreter im Arktischen Rat, gegenüber RT im Jahr 2021. Moskau sagte dass sie die Gefahr für groß genug hält, um ein Biosicherheitsprojekt zu starten, und forderte alle anderen Staaten des Arktischen Rates auf, sich ihm anzuschließen. Neben Russland gehören der zwischenstaatlichen Organisation die USA, Kanada, Dänemark, Norwegen, Island, Finnland und Schweden an.
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