Ein Arzt, der für mehr als 50 Artikel zu Fragen der reproduktiven Gesundheit verantwortlich ist – darunter chronischer Bluthochdruck in der Schwangerschaft, medikamentöse Behandlung bei vorzeitigen Wehen und Herzerkrankungen – hat laut einer Gruppe von Wissenschaftlern auf diesem Gebiet wahrscheinlich die Daten hinter den Studien gefälscht. Schlimmer noch, einige dieser Arbeiten haben es in Trendstudien in großen amerikanischen Wissenschaftszeitschriften geschafft, die die klinische Versorgung beeinflusst haben.
Dr. Ben Willem Mol (von der Monash University in Australien), Dr. Lyle Gurrin (von der University of Melbourne), Francis Gitahe Muriithi (von der University of Birmingham UK) und Jim Thornton behaupten, dass 51 Artikel, die von Dr. Mohamed Rezk von der Menoufia University verfasst wurden, in Ägypten, halten einer Überprüfung nicht stand und stellen wahrscheinlich eine Datenfabrikation dar. Der Konzern veröffentlichte seine Vorwürfe in einem eingereichten Papier Vordruck ein Archiv für Gynäkologie und Geburtshilfe. „Wir sprechen über Familien, die ihre Mutter verlieren, die ihr Baby wegen dieses Problems verlieren“, sagte Hauptautorin Mol über Zoom zu Isebel.
Rezk ist in akademischen Betrugsforschungskreisen bereits bekannt. Sein Name ist mit acht Artikeln verbunden, die in Retraction Watch’s aufgeführt sind Datenbank, von denen die Hälfte eingezogen wurde. Retraction Watch ist ein unabhängiger Blog, der wissenschaftlichen Betrug, Fälschungen und natürlich Rückzüge verfolgt. Wenn alle 51 Angeklagten-Papiere von Rezk zurückgezogen würden, würde er ins Gericht gehen Top 10 der Seite schlimmste Übeltäter. Der Arzt reagierte nicht auf Isebels E-Mail-Anfragen zur Stellungnahme.
Diese Gruppe von Wissenschaftlern sagt, sie habe Beweise für die Fälschung von Daten in Rezks Arbeit gefunden. Die von der Gruppe behaupteten Probleme werden am besten durch zwei Studien veranschaulicht, die Rzek verfasst oder mitverfasst hat. Jedes Papier handelt von einer randomisierten klinischen Studie (dem Goldstandard für die Prüfung der Wirksamkeit von Arzneimitteln), die leichte bis mittelschwere chronische Hypertonie in der Schwangerschaft untersucht, eine Erkrankung, von der mehr als 20 % der schwangeren Frauen betroffen sind.
Beide Studien rekrutierten von August 2017 bis August 2018 schwangere Patientinnen. Jede untersuchte drei mögliche medizinische Interventionen bei chronischer Hypertonie (Bluthochdruck). Die erste Studie wurde 2019 mit 520 Teilnehmern veröffentlicht, die zweite ein Jahr später mit 514 Teilnehmern.
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Laut Thornton, einem emeritierten Professor für Geburtshilfe und Gynäkologie an der University of Nottingham, war eine rote Flagge, dass die überwiegende Mehrheit der in Tabellen in der Studie präsentierten Rohdaten gerade Zahlen waren. „Das sollte in der Biologie nicht passieren. Es sollte ungefähr die gleiche Anzahl sein [of odds and evens]“, teilte Thornton Isebel telefonisch mit.
Thornton berechnete die Wahrscheinlichkeit, dass es passieren würde, wie Rezk berichtete. „Einer von hundert Millionen“, sagte er. „Es war weniger wahrscheinlich als alle Sterne im Universum.“
Diese Studie hat es in eine Meta-Analyse geschafft, oder Trend studieren in der einflussreiche Amerikanisches Journal für Geburtshilfe und Gynäkologie. Die zweite rote Fahne war die beträchtliche Anzahl schwangerer Frauen, die Rzek für sein Studium gewinnen konnte, was einen robusten Rekrutierungsaufwand in Millionenhöhe erfordert hätte. Obwohl es nicht unmöglich war, schien es unwahrscheinlich. Der australische Epidemiologe Gideon Meyerowitz-Katz, der wissenschaftlichen Betrug untersucht, beschrieb seine eigene derzeit laufende Studie zu Diabetes. Er arbeitet mit einem „Skeleton-Team“, erklärt er, mit einer Krankenschwester, die bei der Rekrutierung von Patienten hilft. „Es ist sehr beeindruckend, dass es ihnen gelungen ist, Hunderte von Menschen für all diese Studien zu rekrutieren, normalerweise innerhalb von sechs bis neun Monaten“, sagte er zu Isebel. „Das ist ein bemerkenswerter Zufall.“
Inzwischen hat Mol die Verlage über Rzeks fragwürdige Studien informiert, aber seine Warnungen sind weitgehend auf taube Ohren gestoßen. Mol, zusammen mit Dr. George R. Saade von der University of Texas Medical Branch Galveston, schrieb einen Leserbrief die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Schwangerschaft Bluthochdruck zur Bluthochdruckstudie 2020 von Rzek. Rzek veröffentlichte eine Antwort in der gleichen Ausgabe seinen Rekrutierungsprozess und sein Studiendesign verteidigt. Und das war das Ende davon.
Mol fühlt sich aufgrund der hohen Einsätze verpflichtet, sich zu Fragen der Fälschung zu äußern, insbesondere in der Geburtshilfe. „Sie brauchen kollaborative und vertrauenswürdige Forschung auf der ganzen Welt“, sagte Mol.