Wissenschaftler befürchten, dass die Bewegung negative Auswirkungen auf Raubtiere haben wird

Einige Populationen des antarktischen Krills verlagern sich nach Süden, näher an die Antarktis, da die Erwärmung des Ozeans und Veränderungen des Meereises ihren Lebensraum verändern. Wissenschaftler befürchten, dass die Bewegung des Krills negative Auswirkungen auf Raubtiere wie Wale, Robben und Pinguine haben und die Ökosystemfunktionen des Ozeans insgesamt verändern wird.

Der Befund, veröffentlicht in Nature Reviews Erde & Umweltkommt nachdem ein internationales wissenschaftliches Team unter der Leitung des Krillwissenschaftlers Dr. So Kawaguchi des Australian Antarctic Program jahrzehntelange veröffentlichte antarktische Krillforschung überprüft hat.

Das Team stellte fest, dass sich Krillpopulationen und Lebensräume im „Südwestatlantischen Sektor“ des Südlichen Ozeans vor der Antarktischen Halbinsel nach Süden verlagert haben. Sie beobachteten auch einen Rückgang der Krilldichte in dem Sektor nördlich von 60° S – einem Gebiet, in dem eine große Krillfischerei betrieben wird.

Dr. Kawaguchi sagte, die Änderungen könnten erhebliche Auswirkungen auf das Verhalten und die Physiologie des Krills, auf die Interaktion mit Raubtieren und auf die wichtige Rolle des Krills bei der Entfernung von Kohlenstoff aus Oberflächengewässern in die Tiefsee haben.

„Die Analyse eines Krill-Datensatzes, der über mehr als 50 Jahre gesammelt wurde, zeigte, dass die Schrumpfung des Lebensraums im südwestlichen Atlantik mit einem geringeren Vorkommen von Krillschwärmen im nördlichen Teil des Lebensraums und einem Rückgang der Krilldichte verbunden war“, sagte Dr. Kawaguchi .

„Außerdem gibt es eine erhebliche Störung in den Eigenschaften der Krillpopulationen im südwestlichen Atlantiksektor, die durch den raschen Klimawandel verursacht wird und zu einer Verkürzung der jährlichen Meereissaison um drei Monate geführt hat. Dies hat den kritischen Lebensraum für ausgewachsene und junge Tiere reduziert.“ Krill.

Sich verändernde Schwärme

Krilluntersuchungen zwischen 1926 und 2004 zeigten, dass im südwestlichen Atlantiksektor etwa 27 % der zirkumpolaren Krillpopulation lebten, was ihn zum „Zentrum“ der antarktischen Krillpopulation macht.

Dr. Kawaguchi sagte, jüngste Untersuchungen hätten gezeigt, dass die Konzentration von Krill in diesem Sektor im Vergleich zu anderen Sektoren in den letzten 25 Jahren zurückgegangen sei.

„Die Krilldichte im Südwestatlantik war vor 100 Jahren 8,5-mal höher als in anderen Sektoren, aber in den letzten Jahren ist sie nur noch 2,2-mal höher“, sagte Dr. Kawaguchi. „Dies könnte auf eine Umverteilung des Krills in andere Sektoren und eine gleichmäßigere Verteilung in der Antarktis zurückzuführen sein.“

Er sagte, dass Änderungen der Krillmenge in einem Gebiet die Anzahl, Größe und/oder Dichte der Krillschwärme beeinflussen und erhebliche Auswirkungen auf das Ökosystem des Südlichen Ozeans haben könnten.

„Große räumliche und/oder zeitliche Veränderungen der Krilldichte haben erhebliche Auswirkungen auf ihre Nahrung, ihre Raubtiere sowie auf den Kohlenstoff- und Nährstoffkreislauf“, sagte er.

Es wird angenommen, dass große Krillschwärme die lokale Umwelt durch turbulente Vermischung und Umverteilung von Eisen (wichtig für das Phytoplanktonwachstum) und anderen Nährstoffen zwischen Oberflächen- und Tiefenwasser beeinflussen.

Sie fördern auch die Bewegung von Kohlenstoff von der Oberfläche in die Tiefsee, indem sie Phytoplankton fressen – das der Luft Kohlendioxid entzieht – und kohlenstoffreichen Kot und Häutungen produzieren, die auf den Meeresboden sinken.

Nahrungsnetz verändern

Dr. Kawaguchi sagte, Veränderungen in der Krilldichte und ihre Verschiebung nach Süden könnten für andere Organismen, die um Phytoplankton konkurrieren, wie Salpen und Ruderfußkrebse, von Vorteil sein und zu einer Zunahme dieser Arten führen.

Ein verringerter Krillreichtum wird sich jedoch negativ auf Wale, Robben und Pinguine auswirken. Pinguine beispielsweise haben Brutkolonien in unmittelbarer Nähe von Gebieten mit historisch hohen Krillbeständen gegründet.

„Antarktische Pinguine benötigen einen zuverlässigen Zugang zu Krill in der Nähe ihrer Brutstätten, um ihre Küken zu füttern. Wenn sie also weiter entfernt nach Futter suchen müssen, könnte sich das negativ auf das Überleben der Küken auswirken“, sagte Dr. Kawaguchi.

„Eine verringerte Beuteverfügbarkeit aufgrund von Veränderungen in der Krillverteilung wird sich auch auf die Fortpflanzung und das Überleben von Walen und anderen Raubtieren auswirken.“

Krill-Management

Dr. Kawaguchi sagte, dass Fortschritte in der Fischereitechnologie es Krill-Fangschiffen ermöglichen werden, Schwärme zu erkennen, obwohl ihre Häufigkeit und Größe zurückgegangen sind. Dies könnte Fischereifahrzeuge in Konkurrenz zu Krill-Raubtieren bringen und die Chancen einer direkten Interaktion erhöhen, da die Raubtiere ihrer Beute folgen.

Die antarktische Krillfischerei wird von der Kommission zur Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR) auf der Grundlage der besten verfügbaren wissenschaftlichen Daten verwaltet.

Der ökosystembasierte Managementansatz der CCAMLR für das Fischereimanagement erfordert die Berücksichtigung aller Arten im Ökosystem und die Erhaltung ökologischer Beziehungen.

„Zu verstehen, wie sich der Klimawandel auf die Krillpopulation und ihre ökologische Beziehung zu anderen Komponenten des Ökosystems auswirken könnte, wird der Schlüssel zu einem erfolgreichen und nachhaltigen Management der Krillfischerei sein“, sagte Dr. Kawaguchi.

Ökosystemüberwachung

Dr. Kawaguchi sagte, dass ein Netzwerk von Überwachungssystemen rund um die Antarktis, das sich auf neue Technologien stützt, von entscheidender Bedeutung sei, um die Fischereimanagement- und Erhaltungspolitik der CCAMLR zu informieren und etwaige Veränderungen bei Krill zu erfassen.

Dazu gehören akustische Instrumente von Schiffen, die Schall nutzen, um die Krill-Biomasse abzuschätzen – wie sie beispielsweise im Rumpf und im Tiefkiel der RSV Nuyina montiert sind. Ähnliche Instrumente können auch auf autonomen Unterwasserfahrzeugen und Liegeplätzen montiert werden, um weniger zugängliche Bereiche zu überwachen.

Andere Technologien umfassen Satelliten, Segelflugzeuge, Raubtiere mit Kameras und DNA-Analyse.

„Diese technologischen Fortschritte werden unser Verständnis der Krill-Lebensraumnutzung erweitern, sie sollten jedoch in Verbindung mit der traditionellen Netzprobenahme genutzt werden, die wichtige Populationsdaten liefert“, sagte Dr. Kawaguchi.

Die Modellierung von Lebensräumen und Ökosystemen wird auch eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung eines Netzwerks von Überwachungssystemen spielen, indem sie Gebiete identifiziert, in denen ein Rückgang des Krills zu verzeichnen ist, oder neue Krill-Hotspots.