David Chase ist ein lustiger Typ. Er machte wohl die beste Fernsehshow aller Zeiten, hasste aber das Fernsehen (bis zu dem Punkt, dass er vor Die Sopranos wurde, hatte er vor, das Medium ganz aufzugeben und auf gut Glück Spielfilmdrehbücher zu schreiben). Und seine Serie hatte unbestreitbar die beste Zeile über Nostalgie, die je geschrieben wurde („Erinnere dich an die Zeit, als die niedrigste Form der Konversation war“), und doch ist er hier und erinnert sich überall an die Zeit in Alex Gibneys neuem zweiteiligen HBO-Dokumentarfilm Wise Guy: David Chase und die Sopranos. „Ich bereue wirklich die Menge an verdammtem Geschwafel von heute Morgen“, lässt er Gibney gegenüber Dampf ab, der ihm im selben Büro gegenübersitzt, in dem Dr. Melfi Tony gemaßregelt hat. Die Sopranos‚ sechs bemerkenswerte Staffeln (ein bisschen aufdringlich, klar, aber es funktioniert). „Im Ernst, ich weiß nicht, was ich davon halten soll.“
Wie mit Die Sopranos– und genauer gesagt, der titelgebende Antiheld im Mittelpunkt –Schlaumeier vertritt die Ansicht, dass alles auf seine Mutter zurückgeht. Chases Mutter war die Inspiration für ihn, das Projekt zu schreiben (das als Film behandelt wurde, bevor es zu einer Fernsehserie aufgebauscht wurde), der Grund, warum er eine Therapie begann (wo, um den Autor zu zitieren, „ich eine neue Mutter bekam – das war, was Tony tat“), die schwebende Präsenz, der er immer zu entkommen versuchte (er verließ New Jersey in der Nacht seiner Hochzeit in Richtung Westküste, ein Umzug, der von besorgten Familienmitgliedern ermutigt wurde), der Grund für eine Familiendynamik, die er nicht abschütteln konnte („sie waren einfach keine glücklichen Menschen“, sagt er über seine Eltern) und eine so außergewöhnlich frustrierende Figur, dass Livia Soprano, Tonys schwarzes Loch von einer Mutter, die am schwierigsten zu besetzende Rolle war (schließlich ging sie an die großartige Nancy Marchand).
Aber für so viel wie Schlaumeier wird von Chase eingerahmt und untersucht, vor allem im ersten Teil, sein Leben (mit Super-8-Videos aus der Kindheit, die mit ähnlichen Szenen aus Die Sopranosund der Schöpfer denkt darüber nach, wie ihn Jean-Luc Godard und Federico Fellini umgehauen haben und sein Ehrgeiz, Filmemacher zu werden, durch einen LSD-Trip gefestigt wurde), der Dokumentarfilm widmet dem Vermächtnis und der Entstehung der Show selbst gleichermaßen viel Gewicht. Wenn Sie ein großer Fan von Die Sopranos– und wenn nicht, was soll das? – einem jungen Michael Imperioli beim Vorsprechen zuzusehen (der die Idee zunächst verspottete, weil er fälschlicherweise dachte: „[Chase is] nicht einmal Italienisch – was weiß er schon?“), eine Meute von 14.000 Leuten strömt zu einem offenen Casting in eine Stadt in New Jersey, James Gandolfini macht Grimassen und macht komische Geräusche, um Lorraine Bracco während einer intensiven Szene aus dem Konzept zu bringen, und Terence Winters Beschreibung des zermürbenden, aber inspirierenden Schreibprozesses vermittelt einen gewissen Nervenkitzel hinter den Kulissen.
Und das Gleiche kann man über die vielen Anekdoten sagen, die während des Quizabends verstreut herumliegen, darunter Tony Sirico (Die ungewollt komischste Präsenz im Fernsehen), der sich selbst um Haare und Make-up kümmerte und sich weigerte, seine Frisur während der Dreharbeiten zu „Pine Barrens“ durcheinanderbringen zu lassen, oder Drea de Matteo, die eine der am schwersten zu ertragenden Szenen der Fernsehgeschichteund sagte, Chase habe ihr gesagt: „Ich werde es auf zwei Arten drehen – ich werde es so drehen, dass du entkommst, und ich werde es so drehen, dass sie dich töten, und niemand wird wissen, wie es ausgeht, bis es ausgestrahlt wird.“
Aber das unvermeidlich tragische Stück dieses Puzzles, dem ein großer Teil des zweiten Teils gewidmet ist, ist James Galdolfini. Und der Doc, wirklich nur durch zeigt die Arbeitist eine deutliche Erinnerung daran, dass er ein Talent einer ganzen Generation war, ganz oben auf der Liste mit Philip Seymour Hoffman, der ein Jahr nach ihm starb, oder eigentlich jedem Schauspieler aus jeder Ära. Es fühlt sich an wie ein Klischee, an dieser Stelle zu schreiben: „So eine Leistung hat es im Fernsehen noch nie gegeben“, aber das hat es wirklich nicht, und Schlaumeier spricht Galdolfinis Dämonen und Produktionsdrama an, ohne dass sie diese meisterhafte Leistung überschatten oder versuchen, ihm zu viel Kopfzerbrechen zu bereiten. Wie Chase es klar ausdrückt: „Er sagte, er müsse an Orte gehen, die für ihn zerstörerisch und schmerzhaft waren.“ (Zur Ehre des Projekts muss man sagen, dass nur Leute, die es geschafft haben, Die Sopranos werden interviewt.)
Das andere unvermeidliche Element hier ist das Ausblende-Finale der Show, das, wenn Sie etwas über Chase wissen – oder ehrlich gesagt, schätzen, was diese Show all die Jahre lang geleistet hat – genau so angesprochen wird, wie Sie es erwarten würden. Obwohl der Schöpfer erklärt, dass er beim Schreiben über die Natur des Universums nachgedacht hat – oder, um den Nadelstich der letzten Szene zu zitieren: „Don’t Stop Believin’“, dass „der Film niemals endet / er geht immer weiter und weiter und weiter.“ Und passend dazu Schlaumeier wird Sie wahrscheinlich dazu veranlassen, sich den Film noch einmal anzusehen.