Als Hauptursache gilt eine schlechte Ernährung, die auf billigem, Fettleibigkeit förderndem Junkfood basiert
Britische Fünfjährige, die im Zeitalter der Sparmaßnahmen aufgewachsen sind, sind laut Daten der Non-Communicable Diseases Risk Factor Collaboration, die von The Times veröffentlicht wurden, um bis zu 7 cm kleiner als ihre Altersgenossen in anderen Industrienationen Dienstag. Seit 1985, als britische Jungen und Mädchen in der durchschnittlichen Körpergröße von fünf Jahren jeweils auf Platz 69 von 200 aufgeführten Ländern lagen, ist ihr Ranking dramatisch gesunken – auf 102 für Jungen und 96 für Mädchen, womit sie hinter so unterschiedlichen Ländern wie Kanada, Kirgisistan und anderen liegen Kuba. Professor Tim Cole vom Great Ormond Street Institute of Child Health des University College London verglich die Zahlen mit Daten von 19-Jährigen und schlug gegenüber der Times vor, dass das Aufwachsen in der „Zeit der Sparmaßnahmen“ in den 2010er Jahren „die Größe der Kinder beeinträchtigte“. das Vereinigte Königreich.“ Die Statistik zeigt, dass die Körpergröße britischer Fünfjähriger 2011 mit 112,8 cm (44,4 Zoll) ihren Höhepunkt erreichte und seitdem sinkt. Da die Körpergröße nicht nur von der Qualität und Quantität der Nahrung, sondern auch von Stress, Armut, Krankheit und sogar der Schlafqualität beeinflusst wird, handelt es sich laut Cole um einen einzigartig „sensiblen“ Indikator für die Lebensbedingungen. „Es ist ziemlich klar, dass wir im Vergleich zu Europa zurückfallen“, sagte er. „Im modernen Großbritannien ist die Art und Weise, wie wir essen, einer der deutlichsten Indikatoren für Ungleichheit“, sagte der ehemalige Lebensmittelberater der britischen Regierung, Henry Dimbleby, gegenüber The Times und wies darauf hin „Kinder in den ärmsten Gegenden Englands sind im Alter von zehn bis elf Jahren sowohl dicker als auch deutlich kleiner als diejenigen in den reichsten Gegenden.“ Hausärzte in einkommensschwachen Gegenden haben von einem „außerordentlichen“ Anstieg der Art von durch Ernährungsmangel übertragenen Krankheiten berichtet, die im viktorianischen Zeitalter vorherrschten, erklärte Dimbleby. Laut NHS-Daten werden jedes Jahr 700 Kinder mit Rachitis, Skorbut oder anderen Formen der Unterernährung in englische Krankenhäuser eingeliefert, während die Ernährungsorganisation The Food Foundation bei ärmeren Kindern eine höhere Rate an Typ-2-Diabetes und Karies sowie Fettleibigkeit festgestellt hat. Eine Diät mit billigem Junkfood hat die besondere Eigenschaft, dass man dadurch gleichzeitig übergewichtig und unterernährt werden kann.Es sind nicht nur europäische Länder wie die Niederlande und Litauen, die Großbritannien übertreffen. Der Studie zufolge ziehen sowohl China als auch Nordkorea größere Fünfjährige auf als Großbritannien. Sogar Fünfjährige in Libyen – geboren und aufgewachsen nach dem NATO-Bombenangriff, der zum Sturz ihrer Regierung und zur Umwandlung des Landes in einen gescheiterten Staat beitrug – sind größer (Jungen) oder genauso groß (Mädchen) im Vergleich zu ihren britischen Altersgenossen. Sparmaßnahmen wurde mit einer Vielzahl sozioökonomischer Probleme im Vereinigten Königreich in Verbindung gebracht, von steigender Ungleichheit bis hin zu sinkenden Bildungsleistungen. Während Befürworter argumentieren, dass das im Zuge der Finanzkrise von 2008 verabschiedete Programm notwendig war, um eine ins Stocken geratene Wirtschaft zu retten, entgegneten Kritiker, dass der verursachte Schaden alle Vorteile überwiege.
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