Mehr Mittel für europäische Ende-zu-Ende-verschlüsselte Messaging-App, Kabel: Die auf Unternehmen ausgerichtete Messaging-Plattform teilte Tech mit, dass sie eine Finanzierungsrunde der Serie C in Höhe von 24 Millionen Euro abgeschlossen hat, die von der Wachstumskapitalgesellschaft Cipio Partners und Iconical, dem Investitionsvehikel von Skype-Mitbegründer Janus Friis, angeführt wurde. Der bestehende Investor UVC Partners nimmt neben anderen wiederkehrenden Geldgebern ebenfalls teil.
Das Messaging-Tool – das vor fast einem Jahrzehnt auf den Markt kam – war ursprünglich als neue Variante der sicheren Verbraucherkommunikation konzipiert und stützte sich auf bestimmte Verbindungen zu Skype (einschließlich der frühen Unterstützung von Friis).
Aber mit zunehmend härterer Konkurrenz im Verbraucherbereich durch WhatsApp und Signal (und andere E2EE-Messaging-Apps) verlagerte das Team den Fokus auf den B2B-Markt – ein Schritt, der bei bestimmten Datenschutzbefürwortern ein wenig Bestürzung auslöste, als er auftauchte. Bereits 2019 hatte Wire seine allererste Tranche der VC-Finanzierung erhalten und seine Holdinggesellschaft von Europa in die USA verlegt (obwohl das Team die Änderungen nur als praktische Widerspiegelung seiner neu ausgerichteten B2B-Mission verteidigte).
Wire hat seine App nicht vollständig für Privatanwender geschlossen und bietet immer noch eine kostenlose Version zum Download an, aber heutzutage konzentriert sich das Tool voll und ganz auf den Unternehmensmarkt – es bietet eine umfangreiche Suite von Funktionen für Zusammenarbeit, Compliance und Benutzerverwaltung sowie die Möglichkeit für Kunden, die verschlüsselten Benutzerdaten vor Ort zu speichern (die Mehrheit seiner Kunden entscheidet sich dafür) und nicht in der (in Europa ansässigen) Cloud von Wire.
Während Wire also unter dem Radar vieler Verbraucher geflogen sein mag, hat es die Nutzung weiter ausgebaut und wirbt für eine Verdoppelung seines jährlich wiederkehrenden Umsatzes (ARR) in den letzten zwölf Monaten – aufgrund dessen, was es als „bedeutende“ Kundengewinne im Privatbereich bezeichnet und öffentlichen Sektoren.
Es verkauft sich an hochkarätige Kunden, bei denen Sicherheit sehr wichtig ist – einschließlich Regierungen, Militärs und regulierte Unternehmen mit hohen Compliance-Anforderungen in Bezug auf Informationen (z. B. im Finanz- und Gesundheitswesen).
Dies erklärt, warum es nicht in der Lage ist, diese „signifikanten“ jüngsten Kundengewinne tatsächlich zu benennen – obwohl es darauf hinweisen kann, dass fünf der G7-Regierungen der Welt an Bord sind, darunter die deutsche Bundesverwaltung und der Bundestag. Und die Übernahme von Wire durch die deutschen Bundesbehörden hat ihm einiges eingebracht Aufmerksamkeit der lokalen Presse im Zusammenhang mit der Nutzung durch die Politik, nachdem die App vom Bundesamt für digitale Sicherheit empfohlen wurde.
„Die letzte deutsche Regierung wurde auf Wire gebildet … und was interessant ist, wir hatten keine Ahnung davon!“ sagt Co-Geschäftsführer und Mitbegründer Alan Duric, der sich per Videoanruf mit Tech unterhält. Er bestätigt, dass das Team dieses besondere Juwel eines Details auf hohem Niveau nur herausgelesen hat, als es in der deutschen Presse darüber gelesen hat – was natürlich eine großartige Werbung für die robuste Privatsphäre zwischen Anbieter und Benutzer ist, die E2EE bietet.
Duric, der während seines zehnjährigen Bestehens eine Reihe von Positionen bei Wire innehatte – und derzeit den Top-Executive-Job mit einem neuen Mitarbeiter, Andre Kiehne, aufteilt, nachdem der frühere CEO Morten Brogger beschlossen hatte, zurückzutreten, um sich seiner nächsten Herausforderung zu stellen – sagt, dass „Datensouveränität“ neben robuster Sicherheit eine wichtige Motivationskraft für die Kundenakzeptanz ist.
„Microsoft hat diesen Raum komplett verlassen – sie sind vollständig Cloud-basiert“, betont er. „Wir ermöglichen einer Reihe von Kunden die sichere Zusammenarbeit und Kommunikation vor Ort und in einigen Fällen … werden eine Reihe großer Netzwerke aufgebaut, die nicht einmal mit dem öffentlichen Internet verbunden sind.
„Zum Beispiel betreibt die deutsche Regierung – und wir haben es auch bei einigen anderen Interessenten gesehen – ein Netzwerk, das nicht mit dem öffentlichen Internet verbunden ist [for security reasons]. Und Sie werden, denke ich, immer mehr solcher Fälle sehen.“
Das Anpassen seines Produkts, damit die Software auch in einem „Airgapped“-Netzwerkszenario funktionieren kann, ohne dass eine Internetverbindung verfügbar ist, ist daher etwas, das Wire von den Mainstream-Business-Kommunikationstools unterscheidet.
Er weist auch darauf hin, dass auf Wire aufgebaut wird MLSein Sicherheitsstandard für E2EE, als ein weiterer Grund dafür, dass es in Europa die Gunst der Regierungen gewinnt – die Unterstützung von MLS wird seiner Meinung nach als wichtig angesehen, um die Interoperabilität des sicheren Messagings zu ermöglichen, die im Digital Markets Act (DMA) der EU vorgesehen ist, einer Verordnung, die darauf abzielt Die „Gatekeeper“-Fähigkeit von Big Tech, Netzwerkeffekte zu nutzen, um Benutzer in „Walled Garden“-Dienste einzusperren.
„Ich hoffe… [in a couple of years we] wird sehen, dass MLS eine treibende Kraft ist, um all diese großen Monopole zu öffnen – von Microsoft, von Google, WhatsApp, von Facebook, damit all diese Systeme zusammenarbeiten können“, fügt er hinzu. „Das ist … eine der Hauptprämissen hinter dem DMA, und das war auch etwas, das für die deutsche Regierung sehr wichtig war – dass die Lösung, die sie kauft, auf offenen Standards basiert.“
Insgesamt sagt Wire, dass es zu diesem Zeitpunkt mehr als 1.800 Kunden hat – eine Top-Line-Zahl, die sich seit der letzten Erhebung, einer Serie-B-Runde von 21 Millionen US-Dollar im April 2021, nicht geändert hat – aber das ist auf das Gewicht einiger davon zurückzuführen Kunden, so Duric, mit viel Fokus darauf, „sehr große“ Kunden wie Regierungen zu jagen, die bei der Beschaffung natürlich notorisch langsam sein können. (Aber er bestätigt, dass die Kundenzahlen seit letztem Jahr zweistellig gewachsen sind.)
Während die relativ bescheidene Größe der Serie C im Vergleich zur letztjährigen B die steigenden Einnahmen von Wire widerzuspiegeln scheint, die seinen Bedarf an externem Kapital ausgleichen – mit einem Umsatz, der seit letztem Jahr um das Zweifache gestiegen ist, und der Co-Geschäftsführer sagt, dass er anstrebt, die Einnahmen im Laufe des Jahres erneut zu verdoppeln nächstes Jahr.
Duric sagt, der Plan für die Serie C sei es, die Durchdringung und Skalierung von Wire in Märkten zu beschleunigen, „in denen wir einen ziemlich guten Start hatten“ – wie in Sektoren wie Regierung und Militär – sowie den Fokus auf regulierte Märkte auszuweiten Finanzdienstleistungen.
Zu letzterem weist er auf einige hin hohe Bußgelder, die kürzlich US-Banken getroffen haben für das Versäumnis, Mitarbeiter zu überwachen, die nicht autorisierte Messaging-Apps verwenden, um die Gelegenheit zu veranschaulichen, die Wire ausspioniert.
Es hat ein Compliance-Tool für Kunden geschaffen, die in der Lage sein müssen, die Kommunikation von Mitarbeitern zu prüfen, das versucht, eine Gratwanderung zwischen E2EE und dem Zugriff auf Kommunikationsdaten im Klartext zu meistern, um bestimmte gesetzliche Anforderungen zu erfüllen. (Die Kurzversion dessen, wie Wire dies tut, besteht darin, Kunden zu ermöglichen, das Konto eines regulierten Mitarbeiters so bereitzustellen, dass es ein virtuelles Gerät enthält, das auf der Serverseite läuft, das mit denselben Benutzeranmeldeinformationen arbeitet und alle ihre Inhalte in einen überprüfbaren Speicher kopiert – aber mit der einzelne Benutzer ist für die Autorisierung der Bereitstellung verantwortlich, also findet im Grunde kein stilles Kopieren statt; der Benutzer muss sich bewusst sein, dass seine Daten für eine mögliche Prüfung geklont werden.)
„Ich hoffe, wir haben eine Lösung entwickelt, die die Sicherheit überhaupt nicht beeinträchtigt – oder so wenig wie möglich – und denjenigen, die sie benötigen, vollständige Compliance bietet“, sagt Duric. „Dies ist eines der Segmente, in denen wir Fahrt aufnehmen.“
Er schlägt auch vor, dass sein Ansatz angesichts (potenziell) neuer Vorschriften in der EU im Zusammenhang mit der Bekämpfung von CSAM von Vorteil sein könnte, was Druck auf E2EE-Plattformen ausüben könnte, Inhalte scannen zu können. „[It’s] ein sehr, sehr schwieriger Bereich und eine Frage, die vor uns liegt, aber ich denke da [on the b2b market side] Mit diesem Compliance-Modul von Wire haben wir es geschafft“, antwortet er auf eine Frage zu diesem Thema und prognostiziert, dass Verbraucher-E2EE-Messaging-Apps vor einer schwierigeren Herausforderung stehen werden, wenn der Gesetzgeber voranschreitet.
An anderer Stelle generiert der Krieg in der Ukraine auch Leads für Wire im Energiesektor, so Duric – der sagt, dass er von Betreibern von Kernkraftwerken, die daran interessiert sind, das Tool als Kanal für alle ihre vertraulichen Kommunikationen und für „Krisen“ einzusetzen, eingegangen ist Collaboration“ – dh für den Fall, dass ein Ausfall die tägliche Cloud-basierte Business-Kommunikationsplattform beeinträchtigt. „Alles, was vertraulich ist, kann nicht auf Microsoft Teams übertragen werden“, argumentiert er.
An der Wettbewerbsfront ist ein weiteres europäisches Startup, Element – das auf dem Matrix-Protokoll aufbaut – ein engerer Rivale von Wire als Microsoft und ist es auch ähnlich werben seine „Messaging- und Kollaborationslösung auf Unternehmensniveau“ als Lösung für das Compliance-Problem „WhatsApp am Arbeitsplatz“.
Duric stimmt zu, dass Matrix/Element ein wichtiger Konkurrent ist. „Einige der Hauptunterschiede sind, dass wir jetzt vollständig auf MLS basieren – sie springen etwas später auf diesen Zug auf“, schlägt er vor. „Die andere Sache ist, dass Wire sichtbar stärker ist, wenn es um Echtzeitkommunikation geht: Gruppen-Videoanrufe, Gruppen-Audioanrufe, Bildschirmfreigabe, all diese Echtzeit-Kommunikationsaspekte, weil sie sich dort schon ziemlich lange auf Jitsi verlassen … Auf dieser Seite haben wir also [a lead].“
Mit Blick auf die Zukunft sagt Duric, dass sich das Team „voll und ganz auf die Ausführung konzentriert“.
„Wir stimmen jetzt einige Dinge für dieses nächste Kapitel ab, in dem wir beschleunigen werden – und auch, wo wir einige unserer großen Kunden erwarten, wie die Bundesregierung das Digitalisierungsprojekt und eine Reihe anderer größerer Projekte, die sie durchgeführt haben Wir werden daran arbeiten, das als Treibstoff für einen weiteren Wendepunkt verwendet wird“, sagt er Tech. „Ein weiterer Bereich, den wir untersuchen, sind SDKs, bei denen Sie Wire in eine Reihe anderer Lösungen einbetten können – entweder im Bankensektor oder im Gesundheitssektor oder in einer Reihe anderer Sektoren liegt in den nächsten Jahren aus vielerlei Hinsicht wirklich ein völlig neues Kapitel vor uns.“
Das nächste Kapitel von Wire bedeutet, dass Duric in sein zweites Jahrzehnt beim Startup eintreten wird – aber er bleibt gespannt auf das, was noch kommen wird.
„Es ist so etwas wie mein Baby und es hat noch einiges zu tun, bevor es erwachsen wird. Und jetzt bei MLS bin ich super aufgeregt, weil ich mich sehr wie bei meinen früheren Startups fühle, als wir an einer webRTC-Technologie gearbeitet haben, die wir bei Global IP Solutions gestartet haben … und dann wurde sie für Milliarden von Menschen bereitgestellt und jetzt ist die große Vision Dasselbe gilt für MLS – dieses MLS wird Milliarden von Menschen bereitgestellt.
„Kurz bevor wir ein Fahrzeug hatten – Skype – das zuerst für den Einsatz verwendet wurde [webRTC, a billion-scale technology] und dann setzten eine Reihe anderer es ein. Nach [that]nun das Fahrzeug in einer ersten Phase [is] Wire – Ich hoffe, dass es der DMA ermöglicht, in Gang zu kommen und einige dieser großen Monopole umgestaltet werden und wir Kommunikationslösungen für die nächsten zehn Jahre haben werden, die nicht proprietär sein werden, die nicht geschlossen werden, und sie werden es tun sehr sicher sein und die Privatsphäre der Benutzer respektieren“, fügt er hinzu. „Das ist der Auftrag.“
Auch Friis, Mitbegründer von Skype und Investor von Wire, bleibt eindeutig überzeugt. „Der Bedarf an sicherer Kommunikation wächst ständig. Mit seiner End-to-End-Verschlüsselung, die unabhängig geprüft wurde, und seinem Open-Source-Code ermöglicht Wire jedem Unternehmen, ein Kommunikationsprodukt bereitzustellen, dem es vertrauen kann“, sagte er in einer unterstützenden Erklärung, die der Serie C beiliegt.