Das Etikett, das in Interviews und Online-Austauschen auftauchte, wurde schnell zu einem zentralen Thema von Harris‘ Kampagne. Die Strategie zielt nicht nur auf die Politik, sondern auch auf die Persönlichkeiten von Trump und Vance, wobei der Schwerpunkt auf ihren umstrittenen Kommentaren liegt. Vances frühere Andeutung, dass kinderlose Politiker „keinen direkten Einfluss“ auf das Land hätten, und Trumps seltsame Anspielungen auf den fiktiven Serienmörder Hannibal Lecter während seiner Reden wurden beide genutzt, um die „merkwürdige“ Erzählung zu unterstreichen.
David Karpf, Professor für strategische Kommunikation an der George Washington University, lobte die Taktik als prägnante und eindringliche Botschaft. „Es ist eine clevere Art, auf den Punkt zu bringen, was viele über die Rhetorik von Trump und Vance denken“, sagte Karpf. „Es zwingt ihr Wahlkampfteam dazu, auf eine Weise zu reagieren, die die Kritik nur noch verstärkt.“
Die Wirksamkeit dieses Ansatzes zeigt sich in der Aufregung, die er im Trump-Vance-Lager ausgelöst hat. Bisher haben ihre Versuche, dem Narrativ entgegenzuwirken, kaum Anklang gefunden. Die Republikaner haben versucht, abzulenken, indem sie betonten, was sie für „seltsam„Aspekte von Harris‘ Persönlichkeit und politischen Ideen, aber dem demokratischen Wahlkampf ist es gelungen, den Fokus auf ihre Gegner zu richten.
Der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, ein Demokrat und Harris-Verbündeter, ist einer der lautstärksten Befürworter dieser neuen Botschaft. Seine wiederholten Charakterisierungen von Trump und Vance als „einfach nur seltsam“ haben in den Medien und im Internet für erhebliche Aufmerksamkeit gesorgt. Die Democratic Governors Association, deren Vorsitzender Walz ist, hat den Ausdruck aufgegriffen und ihn auf Plattformen wie X (früher bekannt als Twitter) verbreitet.
Sogar in der offiziellen Kommunikation greift das Harris-Wahlkampfteam auf dieses Etikett zurück. In einer kürzlichen Pressemitteilung nach Trumps Auftritt bei Fox News enthielt die Zusammenfassung des Wahlkampfteams eine treffende Zeile: „Trump ist alt und ziemlich seltsam?“ Diese Formulierung, subtil und doch bissig, bringt den Ansatz der Demokraten auf den Punkt, die Taktik der Republikaner gegen sie zu wenden.
Auch die Senatoren Brian Schatz aus Hawaii und Chris Murphy aus Connecticut haben sich angeschlossen und ein Video auf X veröffentlicht, in dem sie Vances frühere Kommentare zu kinderlosen Amerikanern als „super merkwürdige Idee“ kritisieren. Diese Online-Befürwortung hat dazu beigetragen, das Etikett im öffentlichen Bewusstsein zu verankern.
Harris selbst hat den Begriff bei öffentlichen Auftritten verwendet und Trumps „wilde Lügen“ und einige der Äußerungen von Vance direkt angeprangert. „Es ist einfach nur seltsam“, bemerkte sie kürzlich bei einer Spendenaktion, eine Aussage, die seitdem von ihren Anhängern wiederholt wurde.
Die „seltsame“ Erzählung scheint einer breiteren Strategie zu entstammen, die Rhetorik der Republikaner umzudrehen. Jahrelang haben die Republikaner versucht, Harris und andere Demokraten als realitätsfremd oder ungeschickt darzustellen. Nun stellen die Demokraten diese Kritik auf den Kopf und nutzen das Etikett, um das Urteilsvermögen und die Glaubwürdigkeit ihrer Gegner in Frage zu stellen.
Politische Analysten meinen, dieser Ansatz könne einen doppelten Zweck erfüllen: Er drängt Trump und Vance nicht nur in die Defensive, sondern schützt Harris auch vor ähnlichen Angriffen. Jacob Neiheisel, Professor für politische Kommunikation an der University at Buffalo, verglich diesen Ansatz mit früheren Versuchen von Kandidaten, die Glaubwürdigkeit ihrer Gegner zu untergraben, indem sie diese als unseriös oder nicht im Einklang mit den Wählern stehend darstellten.
Ob diese Strategie nachhaltige Auswirkungen haben wird, wird sich im weiteren Verlauf des Wahlkampfs zeigen. Vorerst jedoch hat die Entscheidung der Demokraten, ihre Gegner als „seltsam“ zu bezeichnen, dem Wahlkampf eine neue Dynamik verliehen, die das Potenzial hat, die Debatte in der sich verschärfenden Wahlsaison neu zu gestalten.