Als meine Mitgründer und ich fing an Equihaben wir uns verpflichtet, 80 % unseres liquiden Nettovermögens in die Anlageplattform zu investieren, die wir gerade aufbauen.
Das war sinnvoll, weil wir das Produkt ursprünglich für uns selbst gebaut hatten. Wir wussten, welche Anlagestrategien die besten Renditen auf unsere Ersparnisse erzielen würden, aber ohne 100 Millionen US-Dollar auf der Bank und einem Family Office zur Verwaltung der Fonds war es unmöglich, diese Strategien zu nutzen.
Wir haben auch schnell gelernt, dass die großen Banken und privaten Vermögensberater wirklich nicht viel hatten, wenn es um großartige alternative Anlagen ging. Sie hatten alle die gleichen großen Markennamen, aber sie lieferten nicht die Leistung, um dies zu untermauern.
Unsere aktuellen Zielkunden sind „akkreditierte Investoren“, die etwa 10 % der Haushalte in den USA repräsentieren. Diese Investoren repräsentierten auch 100 % der institutionellen und Angel-Investoren, mit denen wir in Gesprächen waren, als wir Anfang dieses Jahres unsere Seed-Runde starteten.
Da unsere zukünftigen Geschäftspartner auch in unsere demografische Zielgruppe passen, haben wir uns gefragt: Was wäre, wenn wir von unseren Investoren verlangen würden, genauso auf unser Produkt zu setzen wie wir?
Wir wurden von Vanguard inspiriert, das Pionierarbeit für das Modell des kollektiven Eigentums geleistet hat, um die Ausgaben für seine Fonds zu senken. Sie entschieden sich dafür, Geld von ihren Kunden zu sammeln, damit sie ihren Gründern, Mitarbeitern und Kunden gehören, anstatt Kapital von passiven Investoren zu nehmen.
Vanguard hat erfolgreich Anreize zwischen seinen Aktionären und Kunden abgestimmt, und wir haben uns entschieden, dasselbe zu tun. Unser „Kundenversprechen“ ist eine Verpflichtung, jetzt oder innerhalb der nächsten zwei Jahre persönliches Kapital auf der Plattform zu investieren.
Unsere 10-Millionen-Dollar-Seed-Runde endete mit Hunderten von Investoren am Cap-Tisch. Partner von Fonds wie Foundation Capital, Hustle Fund, Montage Ventures, F7 Ventures, Gaingels und Calm Ventures sowie über 100 Angel-Investoren haben unser Kundenversprechen übernommen.
Obwohl wir die Runde mit einem Bruchteil dieser vielen Investoren hätten abschließen können, haben wir uns entschieden, kleinere Schecks von einer größeren Anzahl von Personen entgegenzunehmen, um so viel Feedback und Input wie möglich zu sammeln. Wir reservierten auch 25 % unserer Mittelbeschaffung für Gruppen, die in VC unterrepräsentiert sind, damit der Beitrag vielfältig und abwechslungsreich wäre.
Das hat sich ausgezahlt. Unsere Aktionäre zeigten ein beispielloses Engagement. Sie haben die Onboarding-Erfahrung durchlaufen, sie haben unsere Produkt-Dashboards verwendet, sie haben unsere Marketing-E-Mails erhalten und sie haben mit unserem Kundensupport interagiert.
Da sie Technologieführer sind – und viele zuvor eigene erfolgreiche Unternehmen aufgebaut oder geführt haben – war ihr Feedback noch wertvoller, als ich erwartet hatte. Sie können nicht nur Probleme erkennen und klar artikulieren, sondern auch ihr Fachwissen nutzen, um proaktiv Lösungen zu finden und Probleme zu lösen.