Von der Raumsonde Voyager 1 aus betrachtet, die den Rand des Sonnensystems passiert, sehen Erde und Venus möglicherweise nicht allzu unterschiedlich aus – gleicher Durchmesser, ähnliche Masse und Entfernung von der Sonne.
Doch aus menschlicher Sicht ist die Venus ein lebensfeindlicher Ort. Seine viel dichtere Atmosphäre ermöglicht einen Treibhauseffekt auf Steroide, mit Oberflächentemperaturen nahe 500°C.
Während die Zeitlinie, die das Klima der Venus zu seinem heutigen Stand brachte, noch erforscht wird, ist der entscheidende Unterschied zwischen den beiden Planetensystemen der Ozean. Venus hatte möglicherweise nie eineaber die Ozeane auf der Erde haben uns vor den schlimmsten Klimaauswirkungen geschützt, indem sie etwa 90 % der von der sich verändernden Atmosphäre aufgenommenen Wärme speichern.
Wir haben es geschafft Landen Sie eine Kamera auf der Oberfläche der Venus, mit der sowjetischen Raumsonde Venera 9 im Jahr 1975. Wie das „Erdaufgang“-Bild, das während der Apollo-8-Mission im Jahr 1968 aufgenommen wurde, bewies dies erneut die Macht visueller Bilder. Dennoch lernen wir immer noch etwas über unsere eigenen Ozeane.
Die ersten Bilder der Oberfläche der Venus kamen ein Jahr vor der Entdeckung hydrothermaler Quellen in der Mitte des Ozeans und drei Jahre bevor wir zum ersten Mal unter ein antarktisches Schelfeis blickten.
Wenn wir die klimaregulierende Rolle der Ozeane der Erde besser verstehen wollen, müssen wir den Aufwand für ihre Beobachtung erhöhen und uns dabei auf die größte Wärmesenke unseres Planeten, den Südlichen Ozean, konzentrieren.
Direkte Beobachtungen
Dank einer Vielzahl erdumlaufender Satelliten und ressourcenintensiver Computersimulationen haben wir Fortschritte bei der Beobachtung der Ozeane der Erde gemacht.
Aber so aussagekräftig und allumfassend diese Beobachtungen auch sind, wir machen immer noch überraschende Entdeckungen, wie zum Beispiel Entlüftungssysteme am Meeresboden und Leben in Hohlräumen unter dem Eis. Aus diesem Grund müssen wir die Erforschung fortsetzen und unsere Kapazitäten zur direkten Messung der Ozeane ausbauen.
Nirgendwo trifft dies mehr zu als im Südpolarmeer, dem Verbindungsstück aller Ozeane.
Mehrere einzigartige Merkmale unterscheiden den Südlichen Ozean von den anderen Ozeanen der Erde. Eine davon ist das Meereis der Antarktis – der Rand des gefrorenen Ozeans des Kontinents, der mit den Jahreszeiten kommt und geht.
Argo-Profiling schwimmt im Südpolarmeer. Kredit: Howard Freeland/Argo-Programm, CC BY-SA
Der dramatische Rückgang des antarktischen Meereises gibt der Klimawissenschaft Anlass zur Sorge, da es mehrere wichtige Funktionen hat: als Spiegel, der Sonnenenergie zurück in den Weltraum reflektiert, als Pumpe, die die Tiefsee belüftet, und als wichtiger Lebensraum für polares Leben Algen bis hin zu Kaiserpinguinen.
Das andere einzigartige Merkmal des Südpolarmeeres ist der Antarktische Zirkumpolarstrom – ein gewaltiges Schwungrad aus Energie, das vom Wind angetrieben wird und sich ununterbrochen von West nach Ost dreht. Die Strömungsgeschwindigkeit dieser riesigen Meeresströmung übertrifft sogar den größten Fluss, den Amazonas, um drei Größenordnungen.
Zusammenarbeit fördern
Die schnellen Veränderungen im Südpolarmeer und in der Antarktis machen deutlich, dass wir unsere Kapazitäten zur Beobachtung und Messung dieser Umgebung erhöhen müssen. Aber es ist ein sehr teurer Arbeitsplatz.
Auch wenn es vom Schwierigkeitsgrad her nicht ganz mit der Venus vergleichbar ist, müssen die Messungen auf die wichtigsten wissenschaftlichen Fragen abzielen und diese priorisieren.
Anfang des Jahres versammelten sich zum ersten Mal mehr als 300 Forscher Symposium zur Beobachtung des Südlichen Ozeans in Hobart, um ihrer wachsenden Besorgnis Ausdruck zu verleihen. Sie kamen zusammen, um den Zustand des Ozeans zu bewerten und neue Wege der Zusammenarbeit, des Informationsaustauschs und der größtmöglichen Verknüpfung der Bemühungen nationaler Forschungsprogramme zu entwickeln.
A aktuelle Analyse untersuchte, wie wir Verbindungen zwischen dem Rossmeer und der fernöstlichen Antarktis messen könnten. Diese sind von entscheidender Bedeutung, da große eisfreie Meeresgebiete, sogenannte Polynyas, und das riesige Schelfeis in der Rossmeerregion das Wasser beeinflussen, das nach Westen in die Ostantarktis fließt.
Die Risiken des Unbekannten
Wir treten in eine neue Ära der Beobachtung des Südlichen Ozeans ein. Die Dringlichkeit des Klimanotstands hat dazu geführt, dass eine Reihe neuer Technologien eingesetzt werden, um die sich ändernden Bedingungen zu überwachen und zu verstehen, darunter eine Flotte autonomer Argo schwimmt die Temperatur und Salzgehalt in der Tiefe überwachen.
Es ist nicht billig, Änderungen an einem so abgelegenen Ort zu verfolgen. Das Senden von Schiffen und der Einsatz robuster Instrumente sowie das anschließende Abrufen der Ausrüstung und Daten summieren sich. Aber es ist mit ziemlicher Sicherheit weitaus kostengünstiger als die Reaktion auf die Auswirkungen des Klimawandels.
Der Mangel an direkten Beobachtungen ist einer der Gründe, warum wir weiterhin von den Veränderungen in der Region überrascht sind. Als Gemeinschaft wurden wir vom plötzlichen Rückgang des Meereises rund um die Antarktis überrascht. Aber das Fehlen einer konsistenten Methode dazu Messen Sie die Meereisdicke über große Gebiete ist seit Jahrzehnten eine bekannte große Wissenslücke.
Die Venus-Analogie mag weit hergeholt sein, aber es besteht kaum ein Zweifel daran, dass die Beobachtungen im Südpolarmeer und rund um die Antarktis ein Vorbote von Veränderungen in einem Klimasystem sind, das bis heute das Gedeihen unserer Arten und Kulturen ermöglicht hat.
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