Das Verständnis der wahren Kosten von Naturkatastrophen ist für Regierungen von entscheidender Bedeutung, um Strategien zu ihrer Bewältigung zu entwickeln.
In der Vergangenheit basierten Berechnungen auf dem Zusammenzählen Versicherungsansprüche und staatliche Beihilfen. Diese berücksichtigen jedoch nicht die immateriellen sozialen Kosten wie eine geringere psychische Gesundheit und einen höheren Drogenmissbrauch in den folgenden Jahren. Sie erklären auch nicht die geringere Wirtschaftsleistung in den betroffenen Gebieten.
Unsere neueste Studie berechnet zum ersten Mal die Auswirkungen einer Naturkatastrophe auf das Einkommensteueraufkommen.
Dafür haben wir Daten der Überschwemmungen von 2010–2011 verwendet, die Brisbane und andere Städte im Südosten von Queensland verwüstet haben. Unsere Analyse deckt etwa ein Drittel der Bevölkerung von Queensland ab.
Unsere Ergebnisse zeigen, dass die Einkommensteuereinnahmen der analysierten Bevölkerung im Geschäftsjahr 2010/11 um 5 % zurückgegangen sind, was sowohl auf niedrigere Einkommen als auch auf höhere Steuerabzugsansprüche zurückzuführen ist.
Auch wenn wir dieses Ergebnis nicht auf alle Katastrophen extrapolieren können – Art, Ort und Größe spielen eine Rolle – zeigen unsere Ergebnisse eindeutig, dass Naturkatastrophen weitreichende finanzielle Auswirkungen haben und dass häufigere und schwerwiegendere Naturkatastrophen klare Auswirkungen auf die Staatseinnahmen haben.
Queenslands Überschwemmungen im Kontext
Die Überschwemmungen in Queensland ereigneten sich zwischen Dezember 2010 und Januar 2011. Wie bei den jüngsten Überschwemmungen wurden sie durch das Wettermuster von La Niña verursacht, das schwere und anhaltende Regenfälle mit sich brachte. Hinzu kamen schwere Stürme, als der Zyklon Yasi im Norden von Queensland auf Land traf im Februar 2011.
Alle bis auf einen vom Staat 73 Gemeinden wurden zu Katastrophengebieten erklärt. Schätzungsweise 2,5 Millionen des Staates 3,4 Millionen Population waren betroffenmit 33 getöteten Menschen.
Die Gesamtkosten berechnet von Deloitte Access Economics betrug 14,1 Milliarden AUD (in 2015 Dollar). Dies umfasste 6,7 Milliarden AUD an materiellen Kosten (wie Schäden an Privateigentum und Infrastruktur) und 7,4 Milliarden AUD an immateriellen Werten (wie Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden).
Einzugsgebiet des Brisbane River
Für unsere Forschung konzentrierten wir uns auf die Auswirkungen auf das Einzugsgebiet des Brisbane River im Südosten von Queensland. Dazu gehören Brisbane, die Stadt Ipswich bis Brisbanes Westen und kleinere Townships.
Diese wurden Mitte Januar überflutet. Tausende mussten evakuiert werden und Zehntausende von Häusern und Geschäften wurden bis zu einem gewissen Grad überschwemmt.
Die Einwohnerzahl dieses Einzugsgebietes betrug im Jahr 2010 ca 1,4 Millionen. Etwa 912.000 waren Steuerzahler.
Wir haben Daten der australischen Steuerbehörde untersucht Australian Longitudinal Individuals Files (ALife)-Datensatz, der eine anonyme 10%-Zufallsstichprobe aller australischen Steuererklärungen enthält, die in den letzten drei Jahrzehnten eingereicht wurden. Unsere Stichprobe umfasste 91.208 Steuerzahler.
Unsere Methode, Differenz-in-Differenzen genannt, verglich die Veränderungen der wirtschaftlichen Bedingungen von Steuerzahlern, die im Einzugsgebiet des Brisbane River leben, mit Steuerzahlern in demographisch und wirtschaftlich ähnlichen Zonen in Sydney, Melbourne, Adelaide und Perth.
Weniger Einkommen, weniger Steuern
Wir schätzen, dass die Einkommensteuereinnahmen aus dem Einzugsgebiet des Brisbane River im Jahr der Katastrophe um etwa 5 % zurückgegangen sind. Dies entsprach etwa 400 Millionen AUD weniger Steuereinnahmen. Die gesamten Einkommensteuereinnahmen aus dem Gebiet beliefen sich 2009/10 auf 7,7 Milliarden AUD.
Der Rückgang ist sowohl auf niedrigere Einkommen als auch auf höhere Steuerabzüge zurückzuführen.
Wir schätzen, dass die Durchschnittseinkommen im Geschäftsjahr 2010/11 um 2,4 % niedriger ausgefallen sind.
Diejenigen mit niedrigeren Einkommen erlitten tendenziell die größeren prozentualen Verluste. Für das untere Drittel der Einkommensbezieher – durchschnittlich 16.200 AUD im Jahr 2009/10 – waren die Durchschnittseinkommen 2010/11 um 4,2 % niedriger. Personen in höheren Einkommensgruppen verloren etwa 1,5 %.
Dies steht im Einklang mit bisherige Forschung (unter Verwendung von Volkszählungsdaten), die zeigen, dass Geringverdiener, Teilzeitbeschäftigte und Kleinunternehmer nach Katastrophen tendenziell am meisten Einkommen verlieren.
Höhere Abzüge, weniger Steuern
Neben Einkommensverlusten stieg der Wert der Steuerabzugsansprüche im Einzugsgebiet des Brisbane River 2010/11 um etwa 2 %.
Darunter fallen unter anderem Abzüge für arbeitsbedingte Fahrten, Kleidung und „sonstige“ Ausgaben. Sie enthielten auch mehr steuerlich absetzbare Geschenke und Spenden, was häufig nach einer Katastrophe der Fall ist.
Höhere Einkommensgruppen beanspruchten mehr Abzüge, wodurch die zu zahlenden Steuern gesenkt wurden.
Diejenigen im oberen Drittel der Einkommen – die durchschnittlich 91.600 AU$ verdienten – zahlten 3 % weniger Steuern. Diejenigen im mittleren Drittel – die durchschnittlich 39.000 AU$ verdienten – zahlten 8,7 % weniger. Es gab keine erkennbare Änderung der gezahlten Einkommensteuer für die in der niedrigsten Einkommensgruppe.
Die finanziellen Auswirkungen reichen weit über die direkten Opfer hinaus
Unsere Ergebnisse ergänzen die wachsende Zahl von Forschungsergebnissen, die zeigen, dass Naturkatastrophen erhebliche sozioökonomische Auswirkungen haben und Einkommensverluste die Ungleichheit verstärken.
Unsere Forschung unterstreicht auch, dass jeder in gewissem Maße finanziell betroffen ist, da jede Naturkatastrophe die Steuereinnahmen verringert und die Anforderungen an die öffentlichen Kassen erhöht.
Die Quantifizierung des vollen Ausmaßes der Katastrophenkosten ist für Regierungen von entscheidender Bedeutung, um nachhaltige Strategien zu finanzieren und aufzubauen, die in Katastrophenvorsorge und -wiederherstellung investieren.
Da Wissenschaftler häufigere und schwerwiegendere Naturkatastrophen vorhersagen, brauchen wir ein vollständiges Bild ihrer wahrscheinlichen Kosten, wer sie bezahlen wird und wie.
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