„Wir erleben ein Feuerjahr“: Hitzewelle löst alarmierende Zunahme von Waldbränden in westlichen US-Bundesstaaten aus

„Wir erleben ein Feuerjahr Hitzewelle loest alarmierende Zunahme von Waldbraenden
Während die Temperaturen steigen und die Luftfeuchtigkeit sinkt, schlagen die Behörden in den westlichen Bundesstaaten Alarm wegen der zunehmenden Gefahr von Waldbränden. Die Landschaft wird aufgrund einer anhaltenden Hitzewelle, die voraussichtlich auch am Donnerstag in weiten Teilen der USA noch heiß sein wird, immer trockener.
Joe Tyler, Direktor der kalifornischen Forst- und Brandschutzbehörde, meint dazu: „Wir befinden uns nicht nur in einer Brandsaison, sondern in einem Brandjahr.“ Er betonte, dass besondere Vorsicht geboten sei, da der Staat in diesem Jahr bereits auf über 3.500 Waldbrände reagiert habe, die fast 842 Quadratkilometer Vegetation vernichtet haben – das sind fünfmal so viele wie in den letzten fünf Jahren im Durchschnitt bis zum 10. Juli verbrannt sind.
Laut einem Bericht von AP kämpfen kalifornische Einsatzkräfte bei sengenden Temperaturen und einstelliger Luftfeuchtigkeit mit mindestens 19 großen Waldbränden. Ein besonders hartnäckiger Brand, der sich über 117 Quadratkilometer in den Bergen des Santa Barbara County erstreckt, hat Evakuierungsbefehle für etwa 200 Häuser nordwestlich von Los Angeles ausgelöst. Die Flammen verzehren rasch das dürre Gestrüpp und Gras.
Auch Oregon ist von mehreren Waldbränden betroffen. Ein Feuer etwa 178 Kilometer östlich von Portland weitete sich am Mittwoch aufgrund hoher Temperaturen, starker Winde und niedriger Luftfeuchtigkeit auf 28 Quadratkilometer aus, wie der Brandschutzbeauftragte des Bundesstaates mitteilte. Gouverneurin Tina Kotek hat eine Notfallgenehmigung erteilt, um zusätzliche Ressourcen zur Bekämpfung der Brände einzusetzen, da der Bundesstaat rekordverdächtige Tageshöchsttemperaturen erlebt.
Die Hitzewelle betrifft mehr als 142 Millionen Menschen in den USA. An Dutzenden Orten in den westlichen Bundesstaaten wurden am Wochenende und im Laufe der Woche Hitzerekorde aufgestellt oder gebrochen. In Las Vegas beispielsweise wurden zum fünften Mal in Folge Temperaturen von 46,1 Grad Celsius oder mehr verzeichnet. Damit wurde der bisherige Rekord von vier aufeinanderfolgenden Tagen im Juli 2005 gebrochen.
An der Ostküste hat der Wetterdienst Warnungen vor großer bis extremer Hitze in bestimmten Gebieten herausgegeben. Eine extreme Hitzewarnung bleibt für den Großraum Philadelphia, Nord-Delaware und fast ganz New Jersey in Kraft, wobei die Temperaturen um 32,2 °C (90 °F) schwanken und der Hitzeindex möglicherweise bis auf 42,2 °C (108 °F) ansteigen könnte.
Die extreme Hitze steht im Zusammenhang mit mehreren Todesfällen, darunter einem Motorradfahrer im Death Valley Nationalpark in Kalifornien und einem dritten Wanderer im Grand Canyon in den letzten Wochen. In Arizona untersuchen die Behörden den Tod eines 2-Jährigen, der allein in einem heißen Auto zurückgelassen wurde, und eines 4 Monate alten Babys, das an hitzebedingten Komplikationen starb.
Die Hitzewelle in den USA fällt mit den weltweiten Rekordtemperaturen im Juni zusammen. Dem europäischen Klimadienst Copernicus zufolge ist dies der 13. Monat in Folge mit Rekordtemperaturen und der 12. Monat in Folge, in dem es auf der Erde 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) wärmer war als in der vorindustriellen Zeit.
Wissenschaftler führen diese eingeschlossene Wärme vor allem auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurück, der durch die langfristige Erwärmungswirkung der Treibhausgase entsteht, die bei der Verbrennung fossiler Brennstoffe freigesetzt werden.

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