Windenergie ist ein wichtiger Bestandteil der US-Ziele für saubere Energie. Nach Angaben des US-Energieministeriums ist es bereits eine der am schnellsten wachsenden und kostengünstigsten Stromquellen des Landes und steht vor einem noch schnelleren Wachstum.
Allerdings geht die Windenergie nicht ohne Kompromisse einher, einschließlich einiger negativer Auswirkungen auf die Tierwelt. Schätzungen zufolge werden beispielsweise in den Vereinigten Staaten jedes Jahr bis zu drei Steinadler pro Windpark durch Windkraftanlagen getötet.
„Erneuerbare Energiequellen, einschließlich Windenergie, sind für uns von entscheidender Bedeutung, um eine Zukunft mit Netto-Null-Emissionen zu erreichen“, sagt Eric Lonsdorf, Assistenzprofessor für Umweltwissenschaften an der Emory University. „Wir müssen Konflikte zwischen erneuerbaren Energien und dem Schutz der Tierwelt angehen, um den Klimawandel zu bekämpfen und gleichzeitig den Schaden für die Artenvielfalt zu begrenzen.“
Lonsdorf und Kollegen entwickeln datengesteuerte Methoden, um zu ermitteln, wie viel Aufwand zur Rettung von Steinadlern erforderlich ist, um die Auswirkungen von Windkraftanlagen auf ihre Populationen auszugleichen.
Der Zeitschrift für Wildtiermanagement haben ihr neuestes Modell zur Berechnung des Nutzens einer Schadensbegrenzungsstrategie veröffentlicht – der Entfernung großer, auf der Straße getöteter Tiere, die dazu führen können, dass Steinadler von Autos angefahren werden.
Quantifizierung des Nutzens von Naturkapital
Lonsdorf ist Experte für Naturkapital oder den quantifizierbaren Nutzen, den die Natur dem Menschen bietet. Er übersetzt ökologische Prinzipien und Daten in Computermodelle, die es Branchenführern und politischen Entscheidungsträgern ermöglichen, natürliche Ressourcen besser zu verwalten.
Zu den Co-Autoren der aktuellen Studie gehören James Gerber und Deepak Ray von der University of Minnesota; Steven Slater von HawkWatch International; und Taber Allison vom Renewable Energy Wildlife Institute.
Der US Fish and Wildlife Service (FWS) überwacht Steinadlerpopulationen, die durch das Bald and Golden Eagle Protection Act und das Migratory Bird Treaty Act geschützt sind. Zu den Bedrohungen für Steinadler gehört der Verlust von Lebensraum und Beute.
Zu den weiteren Bedrohungen, die in direktem Zusammenhang mit menschlichen Aktivitäten stehen, gehören illegale Schießereien, Stromschläge an Strommasten, Bleivergiftung durch verzehrende Teile von Geschossen in den Eingeweiden von Hirschkadavern, die am Tötungsort der Jäger entsorgt wurden, Zusammenstöße mit Autos an Orten, an denen die Vögel auf der Suche nach Nahrung sind Verkehrstote und Kollisionen mit den Rotorblättern einer Windkraftanlage.
Überall im Westen der Vereinigten Staaten wurden Hunderte von Windkraftanlagen in Salbei-Busch-Ebenen errichtet, die zum Hauptlebensraum des Steinadels gehören, und viele weitere Turbinen sind geplant. Um die Genehmigungsanforderungen des FWS zu erfüllen, müssen Windenergieunternehmen zustimmen, ihre Auswirkungen auf die Tiere zu mildern, indem sie die prognostizierte Anzahl von Steinadlern kompensieren, die jedes Jahr in ihre Turbinen fliegen werden.
Derzeit besteht die einzige von der FWS genehmigte Kompensationsstrategie für Windenergieunternehmen darin, Strommasten nachzurüsten, um zu verhindern, dass Steinadler einen Stromschlag erleiden.
Hinzufügen empirischer Daten
In den letzten fünf Jahren haben Lonsdorf und seine Kollegen ihr Fachwissen gebündelt, um eine Reihe potenzieller Ausgleichsstrategien für tödliche Steinadler zu entwickeln.
Ihr aktuelles Papier – ein aktualisiertes Modell für die Sterblichkeit von Steinadlern aufgrund von Fahrzeugkollisionen auf der Grundlage von Daten aus Wyoming – berücksichtigte unzählige Faktoren wie die Populationsdichte der Steinadler in der Region, die Anzahl und Größe der erwarteten Hirschkadaver, die auf der Straße getötet wurden, und das Verkehrsaufkommen die Straßen. Das Modell umfasste auch Beobachtungsdaten zu Interaktionen zwischen Adler und Kadaver am Straßenrand, die durch bewegungsgesteuerte Kameras erfasst wurden. Diese Daten fehlten in einem früheren Modell, das die Forscher erstellt hatten.
Durch die Hinzufügung dieser empirischen Daten konnten die Forscher abschätzen, wie lange ein Steinadler normalerweise an einem Kadaver verbringt, wie sich die Verwesungsrate des Kadavers auf die Anzahl der Besuche von Adlern auswirkt und welche Auswirkungen die Saisonalität auf das Aasfressverhalten der Adler hat .
Die Modellergebnisse deuten darauf hin, dass die Umsiedlung von Kadavern eine praktikable Strategie zur Eindämmung der Steinadler darstellt, mit der in einigen Landkreisen in Wyoming jährlich bis zu sieben Steinadler gerettet werden könnten. Im Durchschnitt deutet das Modell darauf hin, dass die sofortige Beseitigung von vier Kadavern am Straßenrand mindestens einen Steinadler retten würde.
Die Forscher können der FWS und Windenergieunternehmen eine benutzerfreundliche Version des Vorhersagerahmens zur Verfügung stellen, wenn die FWS beschließt, die Entfernung von Tierkadavern als Ausgleichsstrategie für die Adlersterblichkeit zu genehmigen.
„Wir nutzen grundlegende Informationen über die Ökologie der Steinadler im Anthropozän und entwickeln sie zu Vorhersagerahmen für den Schutz dieser Adler“, sagt Lonsdorf. „Da die Windenergie weiter wächst, werden wahrscheinlich weitere Minderungsstrategien erforderlich sein. Unser Ziel ist es, wissenschaftliche Beweise für ein Portfolio von Methoden zu liefern, die dazu beitragen, den Nettoverlust von Steinadlern aus Windenergieanlagen auf Null zu reduzieren.“
Mehr Informationen:
Eric V. Lonsdorf et al.: Bewertung der Kadaververlagerung zum Ausgleich der Sterblichkeit von Steinadlern in Windenergieanlagen, Das Journal of Wildlife Management (2023). DOI: 10.1002/jwmg.22478