Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es auf dem Mond bereits Vulkanausbrüche gab, als die Dinosaurier die Erde bevölkerten.
Der Beweis: drei winzige Glasperlen, die von der Oberfläche des Mondes gepflückt und 2020 von einem chinesischen Raumschiff zur Erde gebracht wurden. Ihre chemische Zusammensetzung weist darauf hin, dass es bis vor etwa 120 Millionen Jahren aktive Mondvulkane gab, also viel später, als Wissenschaftler dachten.
Eine frühere Analyse der Gesteinsproben der Chang’e 5-Mission hatte ergeben, dass Vulkane vor 2 Milliarden Jahren erloschen. Frühere Schätzungen gingen bis zu 4 Milliarden Jahre zurück.
Die Studie wurde am Donnerstag im Zeitschrift Wissenschaft.
„Es war ein wenig unerwartet“, sagte Julie Stopar, eine leitende Wissenschaftlerin des Lunar and Planetary Institute, die nicht an der Forschung beteiligt war.
Bilder des Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA aus dem Jahr 2014 hatten ebenfalls auf jüngere vulkanische Aktivitäten hingewiesen. Die Glasperlen seien der erste physische Beweis, sagte Stopar, allerdings seien weitere Untersuchungen nötig, um ihren Ursprung zu bestätigen.
Die Chang’e-5-Proben waren die ersten Mondgesteinsproben, die zur Erde gebracht wurden, seit jenen, die in den 1970er Jahren von den Apollo-Astronauten der NASA und von sowjetischen Raumfahrzeugen gesammelt wurden. Im Juni brachte China Proben von der Rückseite des Mondes zurück.
Die Forschung könne uns dabei helfen zu verstehen, wie lange kleine Planeten und Monde – einschließlich unseres eigenen – vulkanisch aktiv bleiben können, sagte der Co-Autor der Studie, He Yuyang von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, in einer E-Mail.
Forscher untersuchten rund 3.000 Glasperlen auf dem Mond, die kleiner als ein Stecknadelkopf waren, und fanden bei drei davon Anzeichen dafür, dass sie aus einem Vulkan stammten. Glasperlen können sich auf dem Mond bilden, wenn geschmolzene Tröpfchen nach einem Vulkanausbruch oder Meteoriteneinschlag abkühlen.
Vorhandene Zeitlinien ließen darauf schließen, dass der Mond in dem von der neuen Forschung vorgeschlagenen Zeitraum bereits über den Punkt vulkanischer Aktivität hinaus abgekühlt war, bemerkte Stopar.
„Es sollte viele weitere Studien inspirieren, die versuchen zu verstehen, wie dies passieren konnte“, sagte sie.
Weitere Informationen:
Bi-Wen Wang et al., Zurückgekehrte Proben deuten auf Vulkanismus auf dem Mond vor 120 Millionen Jahren hin, Wissenschaft (2024). DOI: 10.1126/science.adk6635
© 2024 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, neu geschrieben oder weiterverteilt werden.