Von Hurrikanwinden gepeitschte Waldbrände fegten am Mittwoch über eine hawaiianische Stadt, zerstörten Häuser und zwangen die Bewohner, ins Meer zu springen. Beamte sagten, sie befürchteten, dass Menschen in den sich schnell bewegenden Flammen gestorben seien.
Beamte der US-Küstenwache holten mindestens ein Dutzend Menschen aus dem Wasser, als die Rettungskräfte mit einer Katastrophe überfordert waren, die scheinbar fast ohne Vorwarnung ausgebrochen war.
Vizegouverneurin Sylvia Luke gab eine Notstandserklärung heraus und teilte CNN mit, dass das Krankenhaussystem auf der Insel Maui „mit Verbrennungspatienten und Menschen, die an Inhalation leiden, überlastet“ sei.
„Die Realität ist, dass wir Menschen aus Maui ausfliegen müssen, um sie bei Verbrennungen zu unterstützen“, sagte sie, ohne Zahlen zur Zahl der Verletzten zu nennen.
„911 ist ausgefallen. Der Mobilfunkdienst ist ausgefallen. Der Telefondienst ist ausgefallen“, sagte sie.
Die schlimmsten Schäden gab es offenbar in Lahaina, einer Touristenstadt mit 12.000 Einwohnern an der Nordwestspitze von Maui, einer von mehreren Inseln, die den US-Bundesstaat im Pazifik bilden.
In den sozialen Medien veröffentlichte Videos zeigten, wie Flammen das Herz der Strandstadt durchzogen und riesige schwarze Rauchwolken aufwirbelten.
„Menschen springen ins Wasser, um dem Feuer zu entgehen“, sagte Generalmajor der US-Armee, Kenneth Hara, der Generaladjutant des Bundesstaates, gegenüber Hawaii News Now.
Die Küstenwache sagte, sie habe „zwölf Personen erfolgreich aus den Gewässern vor Lahaina gerettet“ und schickte weitere Schiffe nach Maui.
Hara sagte, die starken Winde verhinderten derzeit, dass Hubschrauber zur Rettung oder Brandbekämpfung eingesetzt werden könnten.
Gouverneur Josh Green sagte, es sei wahrscheinlich, dass bei der Katastrophe Menschen ums Leben gekommen seien.
„Ein Großteil von Lahaina auf Maui wurde zerstört und Hunderte einheimische Familien wurden vertrieben“, sagte Green.
„Der heldenhafte Einsatz der Ersthelfer hat viele Opfer verhindert, es wird jedoch mit einigen Todesopfern gerechnet.“
Die Bewohnerin von Lahaina, Claire Kent, sagte, sie habe gesehen, wie ihre Nachbarschaft weniger als eine Stunde nach ihrer Flucht niedergebrannt sei.
„Die Flammen waren bis zum Ende des Viertels vorgedrungen“, sagte sie gegenüber CNN.
„Wir fuhren raus … auf die Autobahn, wenn man zurückschaut, stehen auf beiden Seiten der Straße Autos mit Flammen, Menschen stecken im Stau fest und versuchen rauszukommen“, sagte Kent und beschrieb die gefährliche Szene als „etwas Außergewöhnliches“. Horrorfilm.
„Ich weiß mit Sicherheit, dass die Leute nicht rausgekommen sind“, sagte sie und fügte hinzu, dass Obdachlose und Menschen ohne Zugang zu Fahrzeugen offenbar in der Stadt gefangen waren.
Wasser in Flammen
Kent beschrieb, wie am Dienstag der Strom- und Mobilfunkempfang unterbrochen worden war und sie nichts von einer drohenden Gefahr gespürt hatte, bis ein plötzlicher Windwechsel Panik auslöste.
„Es war alles nur Mundpropaganda, als würden Leute die Straße entlangrennen und sagen: ‚Du musst raus.‘
„Da fuhren Typen auf Fahrrädern herum und schrien den Leuten zu, sie sollten gehen.“
Diejenigen, denen die Flucht gelang, mussten sich Sorgen machen, dass ihre Angehörigen vermisst wurden.
„Ich weiß immer noch nicht, wo mein kleiner Bruder ist“, sagte Tiare Lawrence gegenüber Hawaii News Now. „Ich weiß nicht, wo mein Stiefvater ist.
„Die Häuser aller, die ich in Lahaina kenne, sind niedergebrannt“, sagte Lawrence.
Chrissy Lovitt teilte der Verkaufsstelle mit, dass jedes Boot im Hafen von Lahaina abgebrannt sei.
„Es sieht aus wie aus einem Film, einem Kriegsfilm“, sagte Lovitt. „Das Wasser brannte aufgrund des Treibstoffs im Wasser.“
Surfschulleiterin Elizabeth Smith sagte, sie sei im Landesinneren von Kula in Sicherheit, mache sich aber Sorgen um die Mitarbeiter und deren Familien in Lahaina.
„Wir wissen, dass ein Paar evakuieren konnte, aber wir wissen nichts über die anderen“, sagte sie telefonisch.
„Die Kommunikation mit Menschen aus Lahaina ist immer noch sehr begrenzt.“
Windgeschwindigkeiten bis zu 80 Meilen pro Stunde
Luke, der Vizegouverneur, sagte, die Brände seien durch trockene Bedingungen und die starken Winde des Hurrikans Dora verursacht worden, der Hunderte Meilen südlich der Inseln liegt und voraussichtlich nicht auf Land treffen wird.
Sie sagte, die Brände hätten Hunderte Hektar Land verbrannt und würden durch Windgeschwindigkeiten von bis zu 130 Kilometern pro Stunde angefacht.
Zehn öffentliche Schulen wurden am Mittwoch auf Maui geschlossen und Staatsbeamte und das Amerikanische Rote Kreuz eröffneten Notunterkünfte für die Bewohner.
Laut der Tracking-Website poweroutage.us waren auf Maui mehr als 14.000 Menschen ohne Strom.
Smith, der Leiter der Surfschule, sagte, ein sehr trockener Sommer habe offenbar zu einer besonders großen Ausbreitung des Feuers geführt.
„Ich will nicht dramatisch sein, aber ich glaube nicht, dass so etwas auf Maui jemals passiert ist“, sagte sie.
„Es ist ungewöhnlich, dass so viele Gebiete von Bränden betroffen sind, sie sind über die ganze Insel verteilt.“
© 2023