Es ist irgendwie beeindruckend, dass wir erst drei Folgen haben Weide, und es ist bereits gelungen, so viele Highlights auf der Checkliste der Fantasy-Tropen zu treffen: eine Gemeinschaft auf einer Suche, übernatürliche Monster, Ritter in Rüstung, königliche Intrigen, Zaubersprüche – es ist alles hier. Das Original Weide Der Film schreckt nicht davor zurück, in Genrekonventionen einzutauchen, und die Serie auch nicht. Es gibt hier jedoch nicht viel besonders Innovatives, was es entweder angenehm vertraut oder schamlos abgeleitet macht, je nachdem, wie Sie es betrachten. Ich entscheide mich für Ersteres, denn zu diesem Zeitpunkt im Jahr ist eine High-Fantasy-Serie mit leichtem Touch genau das, worauf ich mich in einer kalten Winternacht einkuscheln möchte.
In dieser Folge Weide steht für eine altehrwürdige Tradition, mit der jeder Fan von Fantasy- und Videospielen vertraut sein sollte: die Nebenquest. Die Charaktere beginnen die Episode vereint in der Mission, Airk vor der Crone zu retten und ihn sicher zu Tir Asleen zurückzubringen. Am Ende wird jedoch deutlich, dass innerhalb der Partei unterschiedliche Ziele und Motivationen am Werk sind. Wir lernen diese Charaktere immer noch kennen, also gibt uns die Aufteilung die Möglichkeit, mehr Seiten von ihnen zu sehen und erfahren, was sie antreibt.
Elora ist die erste, die aus der Gruppe geschält wird. Wir haben gesehen, wie Commander Ballantine, die jetzt völlig böse ist, sie am Ende der vorherigen Folge entführt hat, also müssen sie bei dieser Suche zwei vermisste Personen finden. Jade ist die erste, die ihn überraschend leicht einholt. Wie wir bereits erfahren haben, verlor Jade in jungen Jahren ihre Eltern und wurde als Waise von Sorsha aufgenommen. Ballantine hat sie trainiert und praktisch erzogen, damit sie sofort merkt, dass mit ihm etwas nicht stimmt. Außerdem hat er eine bewusstlose Elora über seinem Pferd drapiert, was der erste Hinweis hätte sein sollen. Der Rest der Gruppe kommt, um Unterstützung zu leisten, aber Ballantine hat die anderen Ritter auf die dunkle Seite gebracht, auch, also kämpfen sie alle. Zum Glück findet es am helllichten Tag im Wald statt, sodass Sie tatsächlich alles sehen können, was passiert (im Gegensatz zu dem Kampf nachts im Regen späteraber dazu kommen wir gleich), bis Willow eine magische Rauchbombe abfeuert, und die bösen Jungs entkommen. (Darin ist er immer noch nicht besonders gut, auch wenn er jahrelang geübt hat.)
Boorman – der nach wie vor mein Lieblingscharakter ist – beweist seine Fähigkeiten im Kampf, aber er interessiert sich nicht besonders für die Suche nach Airk oder Elora. In dieser Folge Wir finden heraus, was er wirklich will: He und Madmartigan suchten nach dem kymerischen Kürass, einem mythischen Brustpanzer, der den Sieg im Kampf fast garantiert. Es wird durch einen Schlüssel namens Lux Arcana aktiviert. Boorman erzählt die Legende zu einer ungeduldigen Kit, die mehr daran interessiert ist, herauszufinden, was mit ihrem Vater passiert ist, als die Geschichte einer albernen magischen Rüstung. „Deine Generation hat so gut wie keine Aufmerksamkeitsspanne für epische Geschichten“, sagt er ihr. Ich denke, einen Meta-Swipe auf einen guten Teil Ihres Zielpublikums zu bekommen, ist eine Wahl, aber da es nicht auf mich abzielt, fand ich es lustig. Amar Chadha-Patels drolliger Vortrag schafft es, fast jede Zeile seines Sounds urkomisch zu machen, obwohl. Ich könnte vielleicht sagen, er lässt mich alles über Val Kilmers Madmartigan vergessen, wenn sie ihn nicht bei jeder sich bietenden Gelegenheit erwähnen würden.
The group mounts up in pursuit of Elora, and we get some scenic riding scenes with a beautiful green backdrop set to a sweeping score. This is the most the show has felt like the movie so far. It’s properly epic. As they traverse rocky mountain paths, there are already signs of the group beginning to splinter. Kit and Jade argue about everything except what they’re really mad about, which is that they’re unable to express their true feelings for each other. Graydon questions his value on the quest, as he’s not the heroic type, and hints at something dark in his past. I’m not sure I completely trust Graydon yet, and his ability to understand the sinister whispers coming from the “noxious twilight vale” up ahead doesn’t help his case. That said, I am really enjoying Tony Revolori’s performance.
When the wagon carrying Willow and Silas lags behind and eventually breaks down, the party can’t agree on which road to take. Boorman, who’s traveled this way before, prefers “Piddler’s Pass.” It doesn’t sound great, but it has the benefit of going past a cozy little inn called “The Slaughtered Lamb.” With a name like that it’s got to be either adorably quaint or filled with unsavory characters. Boorman takes Kit with him through the pass, while the rest of the group heads for something called “the voluptuous vale,” which Kit refers to as “the vale of boobs.” Willow aspires to be the kind of show where cheeky modern phrases like that sit (not always comfortably) alongside florid dialogue like “a swirling vortex of rage and madness there’s no escape from.” It takes some getting used to.
Anyway, it turns out The Slaughtered Lamb is not so much an inn as a heap of rubble where an inn used to be. But Boorman has an ulterior motive. Years ago, he and Madmartigan hid the lux arcana in the basement and he’s there to retrieve it. Leaving Kit on the lookout for were-rats (they’re exactly what they sound like), he finds it and stashes it away, telling her there was nothing there. He’s a rogue, what did you expect?
Back in the forest, Elora escapes all on her own and makes a break for it into the woods. She gets turned around and finally comes to a sunlit clearing with a little cottage and two women outside chopping wood. One of them is Hannah Waddingham. She may be best known for her role as Rebecca on Ted Lasso, but she actually has a few fantasy projects on her CV, including Game Of Thrones. (She was the Septa ringing the bell and calling out “Shame shame shame!” while marching a naked Cersei through King’s Landing.) It’s great to see her here, and though it’s a small role she doesn’t waste a second of her minimal screen time. Elora tells them her story, and they are instantly ready to sign up as the first recruits in her army of soldiers against the forces of darkness. Unfortunately, this makes them targets, and when Ballantine discovers them Elora gets her first big lesson in what it really means to be a chosen one: There will be good people who will be inspired to fight for you, and some of them will die.
Still chasing after Ballantine in the hopes of rescuing Elora, the group is stalled again when the blasted wagon gets stuck in the mud. While working together push it, Jade complains to Graydon that Willow could be more helpful with his magic. Graydon wonders if there’s a reason Willow moved the Nelwyn underground. And come to think of it, we haven’t seen Willow do much impressive magic in the show yet. He knows a lot about the enemy, and he was able to reveal the hidden birthmark on Elora’s arm, but other than that his tricks don’t seem any more advanced than in the old days. Separately, Willow confides in Silas that he’s conserving his magic for when he really needs it. Doing magic takes a lot out of him and he’s not as resilient as he once was. The conversation leads Willow realizing that he knows where they’re going, but he’s interrupted by Ballantine and his minions. Another fight ensues.
A lot happens in this sequence, which is unfortunate because it’s so murky and dimly lit that the action is hard to follow. Sigh. We’ve seen this so many times now it’s become a cliché. Willow is clearly capable of staging fight scenes that are easy to watch—they did it earlier in this very episode—so why resort to this kind of viewer-unfriendly filmmaking? It’s one fantasy trope I wish they would let fall by the wayside. In case you can’t make them out, the important developments in this scene include Silas dying heroically (R.I.P. Silas! I’ll miss your fondness for daggers and frustration with maps), Graydon getting hit with the same evil stick that turned Ballantine to the dark side, Willow finally using his staff to magically blast the creatures away, and Ballantine coming to his senses long enough to beg Jade to kill him. She does what she has to do, and it messes her up for a while.
Finally reunited as a group again (minus Elora), Willow tells them where they must go next: Nockmaar. Sounds like a lovely place. I’m sure nothing bad will happen there.
Stray observations
- “Someone just concisely recap everything I missed.” Just did, Boorman.
- The episode closes out with a cover of Metallica’s “Enter Sandman.” Using anachronistic musical cues in fantasy shows has been done before, but so far they’ve kept it to the end credits and it’s working for me.
- Hannah Waddingham’s character’s name is Hubert, which makes me suspect it was originally written for a man. If that’s true, good on the Willow team for not only casting her in the role but keeping the name and her partner’s gender. I love that Ann never speaks and Hubert won’t shut up.
- Farewell to Ralph Ineson as Commander Ballantine. He’s great in everything he does, but he played the character’s full range from noble knight to disturbing monster very convincingly.
- Filming the show on location in Wales, where the original Willow was also shot, has given it an impressive sense of scale you just can’t get from a set. Plenty of Disney+ shows have made use of the Volume and similar technology to great effect, but (as we saw recently in Andor) there’s no substitute for the real thing.