Jetro Willems freut sich, wieder auf den niederländischen Feldern zu stehen. Seine Rückkehr in die Eredivisie feierte der 22-malige Nationalspieler mit einem 3:0-Erfolg bei seinem neuen Klub FC Groningen.
„Ich fühle mich gut und das ist wichtig“, sagte Willems nach dem Sieg über Excelsior ESPN. „Ich habe die bekannten Lieder von den Fans wieder gehört. Es ist auch schön, im Verein Niederländisch zu sprechen, das habe ich vermisst. Ich bin froh, dass ich diesen Schritt gegangen bin.“
Willems verließ die Eredivisie 2017 als Starspieler beim PSV, doch der Linksverteidiger konnte sein Potenzial im Ausland unter anderem verletzungsbedingt nie ausschöpfen. Nach erfolglosen Abenteuern bei Eintracht Frankfurt, Newcastle United und Greuther Fürth ist er seit vergangenem Sommer vereinslos.
„Ich ziehe aus jeder negativen Erfahrung das Positive“, sagt der 28-jährige Willems. „Ich hatte auch sehr schöne und gute Jahre. Das letzte Jahr war ja etwas weniger. Ob es mich verändert hat? Ja. Ich habe die nötigen Erfahrungen gesammelt.“
Der abtrünnige FC Groningen eroberte Willems bis zum Saisonende am Donnerstag. Zwei Tage später feierte er im Heimspiel gegen Excelsior sein Comeback. Er wurde nach 68 Minuten eingewechselt. Er erhielt einen herzerwärmenden Applaus von den Fans des FC Groningen.
Willems sagt, er brauche noch Zeit, um neunzig Minuten zu spielen und im Abstiegskampf für den FC Groningen wertvoller zu sein. „Fit zu sein ist etwas anderes als fit zu sein. Ich hoffe, dass ich sehr bald mehr als eine Halbzeit spielen kann.“