Fast ein Jahr ist vergangen, seit Will Smith bei den Oscars 2022 aus zwei ganz unterschiedlichen Gründen zweimal auf die Bühne getreten ist: um schlagen Host Chris Rock über das Gesicht als Antwort auf einen Witz, den Rock auf Kosten von Smiths Frau gemacht hat Jada Pinkett-Smithund die zu akzeptieren Oscar für den besten Schauspieler für seine Rolle als Richard Williams in König Richard.
Am Mittwoch kehrte Smith auf die Preisverleihungsbühne zurück und markierte seine erste persönliche Annahme seit dem turbulenten (und oft diskutiert) Veranstaltungen der letztjährigen Oscar-Verleihung. Smith hat seitdem Preise gewonnen, hat sie aber privat gefeiert – er war insbesondere nicht bei den NAACP Image Awards am 25. Februar anwesend, obwohl er einen gepostet hat danke nachricht zu seinem Instagram, nachdem er den besten Schauspieler für seine Arbeit in gewonnen hatte Emanzipation.
Smith wählte die African American Film Critics Association Awards, um in den Preiskreis zurückzukehren, der am Mittwochabend im Beverly Wilshire Four Seasons Hotel in Beverly Hills, Kalifornien, stattfand. Smith und seine Emanzipation Regisseur Antoine Fuqua wurden bei der Zeremonie mit dem Beacon Award geehrt – sie betraten gemeinsam die Bühne, um eine gemeinsame Dankesrede zu halten.
„Der Beacon Award soll Filme hervorheben, die herausfordernde Themen mit Einsicht angehen, aufklären und das Publikum einbeziehen“, sagte Fuqua per Der Hollywood-Reporter. „Das war unsere Hoffnung Emanzipation, dass es in der Lage wäre, Peters triumphale Geschichte und seinen unerschütterlichen Glauben und seine tiefe Liebe zu seiner Familie zum Leben zu erwecken.“ Nachdem er sich bei Apple, der AAFCA und der gesamten Besetzung und Crew des Films bedankt hatte, übergab er das Mikrofon an Smith.
Das betonte Smith zu Beginn seiner Rede Emanzipation „war der individuell schwierigste Film meiner gesamten Karriere.“ Smith spielt im Originalfilm von AppleTV+ Peter, einen versklavten Mann, der sich brutalen Prüfungen und Schwierigkeiten unterzieht, um die Freiheit zu erlangen.
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„Es ist wirklich schwierig, einen modernen Geist in diese Zeit zu transportieren. Es ist schwer vorstellbar, dieses Maß an Unmenschlichkeit“, fuhr er fort. Smith erinnerte sich speziell an eine Szene, in der ein weißer Darsteller als Teil einer besonders aufgeladenen Szene spontan auf seine Brust spuckte.
„Wenn ich Perlen an gehabt hätte, hätte ich sie definitiv umklammert“, sagte Smith über den Spieß. „Ich wollte ‚Antoineeeeee‘ sagen, aber ich hörte auf und mir wurde klar, dass Peter den Direktor nicht hätte anrufen können.“
Er fährt fort: „Ich habe in diesem Moment einfach festgehalten, und es gab einen Teil – es bringt mich gerade zum Weinen – es gab einen Teil von mir, der dankbar war, dass ich dazu gekommen bin Wirklich verstehen. Und dann höre ich in der Ferne eine Stimme und Antoine sagt: ‚Hey, lass uns eine Aufnahme ohne Spucke machen.‘ Und in diesem Moment wusste ich, dass Gott real ist.“
Zum Abschluss seiner Rede nahm sich Smith einen Moment Zeit, um Apple zu schreien, das seiner Meinung nach trotz eines scheinbar explodierenden Budgets „nie mit der Unterstützung des Films zusammengezuckt“ sei.
„Es war das erste Mal, dass ich von einem Studio hörte, dass die Geschichte wichtiger war als die Kosten für die Umsetzung, also fügten wir noch ein paar Sachen hinzu, die wir wollten“, sagte Smith. „Sie stellen iPhones her. Sie können es tun.“