Laut der neuesten Ausgabe einer wegweisenden Bewertung des WWF, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, sind die Wildpopulationen überwachter Tierarten im letzten halben Jahrhundert um über 70 Prozent zurückgegangen.
Der WWF Living Planet Index basiert auf Daten von 35.000 Populationen von mehr als 5.000 Arten von Säugetieren, Vögeln, Amphibien, Reptilien und Fischen und zeigt einen beschleunigten Rückgang auf der ganzen Welt.
In artenreichen Regionen wie Lateinamerika und der Karibik liegt der Rückgang der Tierpopulationen bei bis zu 95 Prozent.
Der Bericht verfolgt Trends in der Häufigkeit einer großen Anzahl von Arten, nicht in der Anzahl einzelner Tiere.
Es stellte sich heraus, dass die untersuchten Populationen seit 1970 um 73 Prozent zurückgegangen waren, hauptsächlich aufgrund des menschlichen Drucks.
Der Index ist zu einer internationalen Referenz geworden und erscheint kurz vor dem nächsten UN-Gipfel zur Biodiversität, der das Thema bei seiner Eröffnung in Kolumbien später in diesem Monat ins Rampenlicht rücken wird.
„Das Bild, das wir zeichnen, ist unglaublich besorgniserregend“, sagte Kirsten Schuijt, Generaldirektorin von WWF International, bei einer Pressekonferenz.
Wendepunkte
„Hier geht es nicht nur um Wildtiere, es geht um die wesentlichen Ökosysteme, die das menschliche Leben erhalten“, sagte Daudi Sumba, Chief Conservation Officer beim WWF.
Der Bericht bekräftigt die Notwendigkeit, gleichzeitig den „zusammenhängenden“ Krisen des Klimawandels und der Naturzerstörung zu begegnen, und warnt vor großen „Kipppunkten“, die sich bestimmten Ökosystemen nähern.
„Die Veränderungen könnten irreversibel sein und verheerende Folgen für die Menschheit haben“, sagte er am Beispiel der Abholzung im Amazonasgebiet, die „dieses kritische Ökosystem von einer Kohlenstoffsenke zu einer Kohlenstoffquelle verändern könnte“.
„Die Verschlechterung und der Verlust von Lebensräumen, die hauptsächlich durch unser Nahrungsmittelsystem verursacht werden, sind in jeder Region die am häufigsten gemeldete Bedrohung, gefolgt von Übernutzung, invasiven Arten und Krankheiten“, heißt es in dem Bericht.
Weitere Bedrohungen sind der Klimawandel, insbesondere in Lateinamerika und der Karibik, sowie die Umweltverschmutzung, insbesondere in Nordamerika, Asien und im Pazifik.
„Unglaublich besorgniserregend“
Der größte Rückgang ist bei den Populationen von Süßwasserarten zu verzeichnen, gefolgt von Land- und Meereswirbeltieren.
„Wir haben den Ozeanen 40 Prozent ihrer Biomasse entzogen“, sagte Yann Laurans vom WWF Frankreich.
Kontinent für Kontinent erreichte der durchschnittliche Rückgang in Lateinamerika und der Karibik 95 Prozent, gefolgt von Afrika mit einem Rückgang von 76 Prozent und Asien und dem Pazifik mit einem Rückgang von 60 Prozent.
In Europa, Zentralasien und Nordamerika sei der Bestandsrückgang „weniger spektakulär“.
Einige Populationen hätten sich dank Naturschutzbemühungen und der Wiedereinführung von Arten stabilisiert oder sogar vergrößert, heißt es in dem Bericht.
Der Wisent zum Beispiel verschwand 1927 in freier Wildbahn, doch im Jahr 2020 zählte er dank groß angelegter Zucht und erfolgreicher Wiederansiedlung, hauptsächlich in Schutzgebieten, 6.800 Exemplare.
Während Schuijt das Gesamtbild als „unglaublich besorgniserregend“ bezeichnete, fügte er hinzu: „Die gute Nachricht ist, dass wir den Punkt, an dem es kein Zurück mehr gibt, noch nicht überschritten haben.“
Sie verwies auf globale Bemühungen, darunter einen bahnbrechenden Pakt, der auf dem letzten UN-Treffen zur Biodiversität im Jahr 2022 geschlossen wurde, um bis 2030 30 Prozent des Planeten vor Verschmutzung, Zerstörung und Klimawandel zu schützen.
Aber sie warnte: „Alle diese Abkommen haben im Jahr 2030 Kontrollpunkte, die Gefahr laufen, übersehen zu werden.“
Mehrere wissenschaftliche Studien wurden von der Zeitschrift veröffentlicht Natur haben dem WWF methodische Verzerrungen in seinem Index vorgeworfen, die zu einem übertriebenen Ausmaß des Tierrückgangs führen.
„Wir sind von seiner Robustheit nach wie vor sehr zuversichtlich“, sagte Andrew Terry von der Zoological Society of London bei einer Pressekonferenz und betonte die Verwendung einer „Reihe von Indikatoren, die sich mit dem Aussterberisiko, der Artenvielfalt und der Gesundheit des Ökosystems befassen, um dieses Bild wirklich zu erweitern“.
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