Als Notlösung, um den im Frühling und Winter kämpfenden Chinook-Lachs angesichts steigender Wassertemperaturen und niedrigerer Wasserstände aufgrund des Klimawandels beim Laichen zu helfen, haben staatliche und bundesstaatliche Wildtierbeamte in Nordkalifornien damit begonnen, ausgewachsene Fische in kühlere Gewässer zu transportieren.
Die Frühlings- und Winterlachse sind genetisch unterschiedlich, wobei die saisonalen Etiketten kennzeichnen, wann erwachsene Fische vom Pazifik zurück zum Sacramento River reisen, um zu laichen.
Die im Frühjahr gefangenen Chinooks, die nach dem Endangered Species Act als bedroht eingestuft sind, werden von Fallen am Fuß des Keswick Dam nach Clear Creek im Sacramento River gebracht.
Ungefähr 300 Exemplare des Winterlauflachses, der seit 1994 als gefährdet gelistet ist, werden von einer von der Regierung betriebenen Brüterei in Gewässer oberhalb des Eagle Canyon Dam an der North Fork von Battle Creek, östlich von Redding, gebracht. Die Umsiedlung, die mit einem einzigen Fisch begann, ist das erste Mal seit mehr als 110 Jahren, dass der Winterlauflachs diese Gewässer besetzt hat.
„Es ist einfach ein wunderschöner, kühler, schattiger Lebensraum für sie“, sagte Peter Tira, ein Sprecher des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere. „Während sie aufgrund der Barrieren keinen physischen Zugang haben, können ihre Nachkommen einfach die Wasserfälle hinunterreiten und in den Ozean wandern.“
Die Bemühungen, die im vergangenen Monat begannen, seien kurzfristige Notmaßnahmen, insbesondere für die im Winter gehaltenen Lachse, sagte Tira.
„Dies ist das dritte Jahr der Dürre, und diese Fische haben im Grunde einen dreijährigen Lebenszyklus“, sagte er. „Und wir hatten zwei Jahre mit schlechter Produktion, also können wir es uns nicht leisten, ein weiteres Jahr mit schlechter Produktion zu haben.“
Seit 1997 betreibt der US Fish and Wildlife Service die Livingston Stone National Fish Hatchery, um im Winter gezüchtete Chinook zu produzieren, und es wird erwartet, dass die Produktion erweitert wird, um die Population zu stärken.
Die Bemühungen sind vorübergehend, bis eine dauerhafte Lösung für die Fische gefunden werden kann, um Gebiete oberhalb des Shasta-Sees zu erreichen. Ein Vorschlag sieht vor, dass Fische zum Laichen direkt zum McCloud River oberhalb des Shasta-Staudamms transportiert werden. Ihre Nachkommen würden dann gefangen und zum Sacramento River hinuntergeschleppt, um ihre Reise in den Pazifik anzutreten.
Der Bau von Dämmen wie dem Eagle Canyon und dem nahe gelegenen Shasta sowie den Anlagen von Pacific Gas & Electric haben die Lachse daran gehindert, ihre natürlichen Laichhabitate zu erreichen, die von kälteren Gewässern gespeist werden.
Die Winterlauflachse konnten beispielsweise Gebiete wie den McCloud River oberhalb des Shasta-Staudamms nicht erreichen, die von kalten Quellen gespeist werden.
Stattdessen wurden die Fische gezwungen, ihre Eier am Fuß des Shasta Lake im seichten Sacramento River abzulegen. Und die Dürre und die steigenden Temperaturen haben erhitztes Wasser aus dem Shasta Lake in den Fluss geleitet.
Die hohen Temperaturen sind für Lachseier aus Winterhaltung tödlich; Letztes Jahr, so schätzten staatliche Biologen, waren weniger als 3 % der Eier ausgebrütet.
Da die Erwärmung des Wassers das Laichen des Chinook-Lachs verwüstet, haben die Pläne der Regierung, die Fische wieder in kühlere Lebensräume einzuführen, bei den Mitgliedern des Winnemem-Wintu-Stammes, deren Vorfahren durch den Shasta-Staudamm vertrieben wurden und für die der Lachs von zentraler Bedeutung ist, Anlass zur Sorge gegeben spirituelle Traditionen.
Anstatt Brutfische freizusetzen, will der Stamm Lachse verwenden, die einst im Sacramento River lebten, aber vor mehr als einem Jahrhundert nach Neuseeland verpflanzt wurden.
„Es gibt niemanden, der die Rückkehr der Fische in diesen Fluss mehr unterstützt als die Winnemem“, sagte Caleen Sisk, Häuptling und spirituelles Oberhaupt des Winnemem-Wintu-Stammes, kürzlich gegenüber The Times. „Aber wenn Sie Brütfische mitbringen, werden wir uns dagegen wehren.“
Anstatt Lachse in Lastwagen zu transportieren, wollen die Stammesführer eine Möglichkeit entwickeln, wie sich die Fische auf natürliche Weise flussaufwärts, am Damm vorbei, zum Shasta Lake bewegen können.
Vor Jahren entwickelte der Stamm einen Wiederansiedlungsvorschlag für einen Schwimmweg mit einem Rückhaltebecken, Pumpen und einem Rohrsystem, das es den Fischen ermöglichen würde, stromaufwärts zu schwimmen und durch eine schwimmende Struktur im Reservoir auszusteigen.
©2022 Los Angeles Times. Besuchen Sie latimes.com. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.