Ein sich schnell ausbreitendes Lauffeuer, das durch die Gegend brennt Texas Panhandle entwickelte sich am Mittwoch zum zweitgrößten Feuer in der Geschichte des Bundesstaates Evakuierungen und auslösend Stromausfälle als die Feuerwehrleute darum kämpften, die sich ausbreitenden Flammen einzudämmen.
Das ausgedehnte Feuer war Teil einer Reihe von Bränden, die außer Kontrolle gerieten und ländliche Städte bedrohten, in denen örtliche Beamte die Nacht damit verbrachten, Straßen zu sperren und die Bewohner aufzufordern, ihre Häuser zu verlassen. Nach Angaben des Texas A&M Forest Service breitete sich das größte der Feuer, das sich auf eine Fläche von fast 800 Quadratmeilen ausweitete, auf Teile des benachbarten Oklahoma aus und blieb bei Anbruch der Morgendämmerung völlig unkontrolliert.
Die Beamten begannen am Mittwoch mit der Schadensbeurteilung und warnten, dass es sich um erhebliche Schäden handeln könnte. Die Stadt Fritch mit weniger als 2.000 Einwohnern schien schwer getroffen zu sein.
Die Menschen in dieser Gegend seien wahrscheinlich nicht „auf das vorbereitet, was sie erleben werden, wenn sie in die Stadt fahren“, sagte Deidra Thomas, Sprecherin des Hutchinson County Emergency Management, in einem Livestream in den sozialen Medien. Sie verglich den Schaden mit einem Tornado.
Die Stadt sei für die Rückkehr der Menschen weiterhin unsicher, sagte sie.
Die Behörden haben nicht gesagt, was die Brände entzündet hat, aber starke Winde, trockenes Gras und ungewöhnlich warme Temperaturen haben die Flammen angeheizt. In der Nähe von Borger, einer Gemeinde mit etwa 13.000 Einwohnern, beantworteten Notfallbeamte am späten Dienstag während eines Facebook-Livestreams Fragen von in Panik geratenen Bewohnern und forderten sie auf, sich auf den Weg vorzubereiten, falls sie dies noch nicht getan hätten.
„Es war wie ein Feuerring um Borger. Es gab keinen Ausweg … alle vier Hauptstraßen waren gesperrt“, sagte Adrianna Hill, 28, deren Haus etwa eine Meile vom Feuer entfernt lag. Sie sagte, ein Nordwind, der das Feuer in die entgegengesetzte Richtung blies, „rettete uns den Hintern“.
Der republikanische Gouverneur Greg Abbott gab eine Katastrophenerklärung für 60 Landkreise ab. Die ausufernden Flammen führten dazu, dass die Hauptanlage, die Amerikas Atomwaffenarsenal zerlegt, am Dienstagabend ihren Betrieb einstellte, am Mittwoch war sie jedoch für normale Arbeiten geöffnet.
Die Brände fegten durch dünn besiedelte Landkreise auf den weiten Hochebenen, die von Rinderfarmen und Ölbohrinseln durchzogen sind. Der Hauptbrand, bekannt als Smoke House Creek Fire, war auf mehr als die Hälfte der Größe des Bundesstaates Rhode Island angewachsen. Es ist fünfmal so groß wie am Montag, als es begann.
Die Wettervorhersage gab den Feuerwehrleuten Hoffnung – kühlere Temperaturen, weniger Wind und möglicherweise Regen am Donnerstag. Doch vorerst war die Situation in einigen Gebieten ernst.
Anhaltende Windgeschwindigkeiten von bis zu 45 Meilen pro Stunde (72 km/h) und Böen von bis zu 70 Meilen pro Stunde (113 km/h) führten dazu, dass sich die Brände, die sich nach Osten ausbreiteten, nach Süden drehten und neue Gebiete bedrohten, sagten Meteorologen. Aber die Winde ließen nach, nachdem am Dienstagabend eine Kaltfront durchzog, sagte Peter Vanden Bosch, Meteorologe beim National Weather Service in Amarillo, Texas.
„Glücklicherweise haben die Winde deutlich nachgelassen“, sagte Vanden Bosch am Mittwoch. Am Freitag seien erneut windige Bedingungen zu erwarten, und am Wochenende könne kritisches Feuerwetter zurückkehren, sagte er.
Als sich am Dienstag die Evakuierungsbefehle häuften, forderten Bezirks- und Stadtbeamte die Bewohner auf, auf ihren Mobiltelefonen den Notrufdienst einzuschalten und sofort zur Evakuierung bereit zu sein.
Eine unbekannte Anzahl von Häusern und anderen Gebäuden im Landkreis wurde beschädigt oder zerstört, sagten örtliche Notfallbeamte.
Das Pantex-Werk nordöstlich von Amarillo habe am Dienstagabend aus „großer Vorsicht“ nicht unbedingt benötigtes Personal evakuiert, sagte Laef Pendergraft, ein Sprecher des Produktionsbüros der National Nuclear Security Administration bei Pantex. Für den Ernstfall blieben Feuerwehrleute zurück.
Das Werk war lange Zeit der wichtigste US-Standort für die Montage und Demontage von Atombomben. Die letzte neue Bombe wurde 1991 fertiggestellt und seitdem Tausende demontiert.
Pantex twitterte am frühen Mittwoch, dass die Einrichtung „für den normalen Tagschichtbetrieb geöffnet“ sei und dass sich alle Mitarbeiter gemäß ihrem zugewiesenen Zeitplan zum Dienst melden müssten.
Als am Dienstag die Brände wüteten, wurden in mehreren Städten in einem Streifen nordöstlich von Amarillo Evakuierungen angeordnet.
Das Smokehouse Creek Fire breitete sich von Texas auf das benachbarte Roger Mills County im Westen von Oklahoma aus, wo Beamte die Menschen in der Gegend von Durham zur Flucht ermutigten. Die Beamten wussten noch nicht, wie groß das Feuer in Oklahoma war. Der Notfallmanagementdirektor von Roger Mills County antwortete nicht sofort auf Anrufe mit der Bitte um Stellungnahme.
Ein unabhängiger Brand in Ellis County, Oklahoma, an der Staatsgrenze zwischen Oklahoma und Texas, führte am Dienstag zur Evakuierung der Städte Shattuck und Gage. Der Evakuierungsbefehl wurde Stunden später aufgehoben, so der Notfallmanagementdirektor des Landkreises, Riley Latta. Nach Angaben des Oklahoma Department of Agriculture, Food and Forestry hatte das Feuer unbekannte Ursachen und brannte schätzungsweise 47 Quadratmeilen nieder.
Der Senator des Bundesstaates Texas, Kevin Sparks, sagte, für Canadian, eine Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern etwa 100 Meilen (160 Kilometer) von Amarillo entfernt, sei ein Evakuierungsbefehl erlassen worden. Später am Dienstag forderte das Büro des Sheriffs von Hemphill County alle, die in Kanada blieben, auf, an Ort und Stelle oder in der Turnhalle der High School Schutz zu suchen, da die Straßen gesperrt waren.
Am Dienstagabend waren die Brände 20 bis 25 Meilen (32 bis 40 Kilometer) von Amarillo entfernt, und der Wind wehte Rauch in die Stadt, der Menschen mit Atemproblemen beeinträchtigen könnte, sagten Beamte des National Weather Service.
Der Wetterdienst gab für mehrere andere Bundesstaaten im mittleren Teil des Landes Warnungen mit roter Flagge und Brandgefahr heraus, da Windgeschwindigkeiten von über 40 Meilen pro Stunde (64 km/h) in Kombination mit warmen Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und trockener Wintervegetation die Bedingungen ideal machten Waldbrände.
In Zentral-Nebraska löste ein Mäher ein Präriefeuer aus, das einen riesigen Graslandstreifen verbrannte, der etwa die Größe der größten Stadt des Bundesstaates, Omaha, hatte, sagten Staatsbeamte am Dienstag.
Das ausgedehnte Feuer war Teil einer Reihe von Bränden, die außer Kontrolle gerieten und ländliche Städte bedrohten, in denen örtliche Beamte die Nacht damit verbrachten, Straßen zu sperren und die Bewohner aufzufordern, ihre Häuser zu verlassen. Nach Angaben des Texas A&M Forest Service breitete sich das größte der Feuer, das sich auf eine Fläche von fast 800 Quadratmeilen ausweitete, auf Teile des benachbarten Oklahoma aus und blieb bei Anbruch der Morgendämmerung völlig unkontrolliert.
Die Beamten begannen am Mittwoch mit der Schadensbeurteilung und warnten, dass es sich um erhebliche Schäden handeln könnte. Die Stadt Fritch mit weniger als 2.000 Einwohnern schien schwer getroffen zu sein.
Die Menschen in dieser Gegend seien wahrscheinlich nicht „auf das vorbereitet, was sie erleben werden, wenn sie in die Stadt fahren“, sagte Deidra Thomas, Sprecherin des Hutchinson County Emergency Management, in einem Livestream in den sozialen Medien. Sie verglich den Schaden mit einem Tornado.
Die Stadt sei für die Rückkehr der Menschen weiterhin unsicher, sagte sie.
Die Behörden haben nicht gesagt, was die Brände entzündet hat, aber starke Winde, trockenes Gras und ungewöhnlich warme Temperaturen haben die Flammen angeheizt. In der Nähe von Borger, einer Gemeinde mit etwa 13.000 Einwohnern, beantworteten Notfallbeamte am späten Dienstag während eines Facebook-Livestreams Fragen von in Panik geratenen Bewohnern und forderten sie auf, sich auf den Weg vorzubereiten, falls sie dies noch nicht getan hätten.
„Es war wie ein Feuerring um Borger. Es gab keinen Ausweg … alle vier Hauptstraßen waren gesperrt“, sagte Adrianna Hill, 28, deren Haus etwa eine Meile vom Feuer entfernt lag. Sie sagte, ein Nordwind, der das Feuer in die entgegengesetzte Richtung blies, „rettete uns den Hintern“.
Der republikanische Gouverneur Greg Abbott gab eine Katastrophenerklärung für 60 Landkreise ab. Die ausufernden Flammen führten dazu, dass die Hauptanlage, die Amerikas Atomwaffenarsenal zerlegt, am Dienstagabend ihren Betrieb einstellte, am Mittwoch war sie jedoch für normale Arbeiten geöffnet.
Die Brände fegten durch dünn besiedelte Landkreise auf den weiten Hochebenen, die von Rinderfarmen und Ölbohrinseln durchzogen sind. Der Hauptbrand, bekannt als Smoke House Creek Fire, war auf mehr als die Hälfte der Größe des Bundesstaates Rhode Island angewachsen. Es ist fünfmal so groß wie am Montag, als es begann.
Die Wettervorhersage gab den Feuerwehrleuten Hoffnung – kühlere Temperaturen, weniger Wind und möglicherweise Regen am Donnerstag. Doch vorerst war die Situation in einigen Gebieten ernst.
Anhaltende Windgeschwindigkeiten von bis zu 45 Meilen pro Stunde (72 km/h) und Böen von bis zu 70 Meilen pro Stunde (113 km/h) führten dazu, dass sich die Brände, die sich nach Osten ausbreiteten, nach Süden drehten und neue Gebiete bedrohten, sagten Meteorologen. Aber die Winde ließen nach, nachdem am Dienstagabend eine Kaltfront durchzog, sagte Peter Vanden Bosch, Meteorologe beim National Weather Service in Amarillo, Texas.
„Glücklicherweise haben die Winde deutlich nachgelassen“, sagte Vanden Bosch am Mittwoch. Am Freitag seien erneut windige Bedingungen zu erwarten, und am Wochenende könne kritisches Feuerwetter zurückkehren, sagte er.
Als sich am Dienstag die Evakuierungsbefehle häuften, forderten Bezirks- und Stadtbeamte die Bewohner auf, auf ihren Mobiltelefonen den Notrufdienst einzuschalten und sofort zur Evakuierung bereit zu sein.
Eine unbekannte Anzahl von Häusern und anderen Gebäuden im Landkreis wurde beschädigt oder zerstört, sagten örtliche Notfallbeamte.
Das Pantex-Werk nordöstlich von Amarillo habe am Dienstagabend aus „großer Vorsicht“ nicht unbedingt benötigtes Personal evakuiert, sagte Laef Pendergraft, ein Sprecher des Produktionsbüros der National Nuclear Security Administration bei Pantex. Für den Ernstfall blieben Feuerwehrleute zurück.
Das Werk war lange Zeit der wichtigste US-Standort für die Montage und Demontage von Atombomben. Die letzte neue Bombe wurde 1991 fertiggestellt und seitdem Tausende demontiert.
Pantex twitterte am frühen Mittwoch, dass die Einrichtung „für den normalen Tagschichtbetrieb geöffnet“ sei und dass sich alle Mitarbeiter gemäß ihrem zugewiesenen Zeitplan zum Dienst melden müssten.
Als am Dienstag die Brände wüteten, wurden in mehreren Städten in einem Streifen nordöstlich von Amarillo Evakuierungen angeordnet.
Das Smokehouse Creek Fire breitete sich von Texas auf das benachbarte Roger Mills County im Westen von Oklahoma aus, wo Beamte die Menschen in der Gegend von Durham zur Flucht ermutigten. Die Beamten wussten noch nicht, wie groß das Feuer in Oklahoma war. Der Notfallmanagementdirektor von Roger Mills County antwortete nicht sofort auf Anrufe mit der Bitte um Stellungnahme.
Ein unabhängiger Brand in Ellis County, Oklahoma, an der Staatsgrenze zwischen Oklahoma und Texas, führte am Dienstag zur Evakuierung der Städte Shattuck und Gage. Der Evakuierungsbefehl wurde Stunden später aufgehoben, so der Notfallmanagementdirektor des Landkreises, Riley Latta. Nach Angaben des Oklahoma Department of Agriculture, Food and Forestry hatte das Feuer unbekannte Ursachen und brannte schätzungsweise 47 Quadratmeilen nieder.
Der Senator des Bundesstaates Texas, Kevin Sparks, sagte, für Canadian, eine Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern etwa 100 Meilen (160 Kilometer) von Amarillo entfernt, sei ein Evakuierungsbefehl erlassen worden. Später am Dienstag forderte das Büro des Sheriffs von Hemphill County alle, die in Kanada blieben, auf, an Ort und Stelle oder in der Turnhalle der High School Schutz zu suchen, da die Straßen gesperrt waren.
Am Dienstagabend waren die Brände 20 bis 25 Meilen (32 bis 40 Kilometer) von Amarillo entfernt, und der Wind wehte Rauch in die Stadt, der Menschen mit Atemproblemen beeinträchtigen könnte, sagten Beamte des National Weather Service.
Der Wetterdienst gab für mehrere andere Bundesstaaten im mittleren Teil des Landes Warnungen mit roter Flagge und Brandgefahr heraus, da Windgeschwindigkeiten von über 40 Meilen pro Stunde (64 km/h) in Kombination mit warmen Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und trockener Wintervegetation die Bedingungen ideal machten Waldbrände.
In Zentral-Nebraska löste ein Mäher ein Präriefeuer aus, das einen riesigen Graslandstreifen verbrannte, der etwa die Größe der größten Stadt des Bundesstaates, Omaha, hatte, sagten Staatsbeamte am Dienstag.