Ein Lauffeuer in der Nähe von Myrtle Beach explodierte über Nacht und verdoppelte sich an der Größe, als mehr als 170 Brände am Sonntag die Carolinas verwüsteten und Evakuierungen von der Küste in die Berge erzwangen. Mit heftigen Wind und knochentrockenen Bedingungen, die das Inferno tanken, warnten Beamte die Bewohner, zu fliehen, als hoch aufragende Flammen die Wälder verschlang und gefährlich nahe an den Häusern kroch.
Das größte Feuer – jetzt monströse 1.200 Morgen – war Carolina Forest, eine dicht besiedelte Gemeinde westlich von Myrtle Beach. Laut der South Carolina Forestry Commission kämpften die Feuerwehr, die gegen die Gewinnchancen kämpften, das Waldbrand, das ab Sonntagmorgen bei Null prozentualer Eindämmung lag.
Evakuierungen und Chaos in der Nacht
Als die Nacht fiel, entfaltete sich das Chaos. Arbeiter der öffentlichen Sicherheit gingen von Tür zu Tür und forderten die Menschen auf, zu fliehen. Lautsprecher haben Evakuierungsaufträge gestrichen und durch den dicken Rauch geschnitten. Im unheimlichen Glanz des Eingriffenfeuers suchten Familien, die ihre Sachen packten, während Notfallsirenen in der Ferne jammern.
„Es war wie etwas aus einem Albtraum“, sagte eine Evakuation. „Wir konnten die Flammen kommen sehen – es gab keine Zeit zum Nachdenken.“
Das dramatische Video, das am Sonntagmorgen aufgenommen wurde, zeigte Feuerwehrleute, als sich die Wände des Feuers näher an den Häusern versehen waren. Auf wundersame Weise seien keine Verletzungen oder zerstörten Gebäude gemeldet worden, sagten Beamte, aber die Situation blieb schlimm.
Ungefähr 50 Evakuierten suchten Zuflucht in einem Erholungszentrum des Landkreises, da Flugzeuge – zwei Flugzeuge und zwei Hubschrauber – Wasser über der lodernden Landschaft gestürzt hatten, um den Vormarsch zu verlangsamen.
Notfallzustand erklärt
Der Gouverneur von South Carolina, Henry McMaster, erklärte am Sonntag zum Ausnahmezustand und schwor, dass ein landesweites Verbrennungsverbot auf unbestimmte Zeit in Kraft bleiben würde. Der staatliche Feuerwehrmarschall ergab, dass mehr als 175 Waldbrände allein in South Carolina tobten und erstaunliche 4.200 Morgen konsumierten.
Im benachbarten North Carolina rannte ein weiteres bedrohliches Feuer zwischen 400 und 500 Morgen in den Blue Ridge Mountains und gefährdete die Städte Tryon und Saluda. Notfallbeamte bestimmen die Ursache – eine heruntergekommene Stromlinie -, aber als Feuerwehrleute eintrafen, war das Feuer bereits den Berg hinauf gefahren und die Bewohner zur Flucht gezwungen.
Ein perfekter Sturm feuerfreundlicher Bedingungen
Meteorologen warnten, dass die Brände von böigen Winden, trockener Luft und ungewöhnlich warmen Temperaturen aufgeladen wurden. Da Myrtle Beach seit Januar nur 2,3 Zoll Regen erhielt – weniger als die Hälfte seines normalen Niederschlags -, hatte sich die Vegetation zum Kindling verwandelt und auf eine Katastrophe vorbereitet.
Die vom National Weather Service herausgegebene Rotflag-Warnung signalisierte die extreme Feuergefahr im Südosten. Während es am späten Samstag ablief, warnte die Beamten, dass die Krise noch lange nicht vorbei sei.
Die Georgia Forestry Commission meldete 137 Waldbrände an einem einzigen Tag und verbrannte fast 2.400 Morgen. Obwohl sich die Bedingungen sich bis Sonntag leicht verbessert hatten, blieben die Feuerwehrleute in der Region in hoher Alarmbereitschaft.
Mit unvorhersehbaren Winden und ohne erheblichen Regen in der Prognose geht der Kampf gegen die Flammen weiter – Tausende fragen sich, ob ihre Häuser noch stehen werden, wenn der Rauch schließlich klärt.
Wildfire Engulfs Carolinas: Brände doppelt in der Größe über Nacht, Evakuierungen erweitern sich
