Ein Forscherteam, das mehreren Institutionen in Norwegen angehört, hat herausgefunden, dass bei wilden Atlantischen Lachsen in vielen norwegischen Flüssen im Jahr 2005 nach ihrem ersten Jahr auf See eine abrupte Verringerung der Körpergröße zu verzeichnen war. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Wissenschaftliche Fortschrittestellt die Gruppe fest, dass auch die Zahl der Lachse, die in ihre Heimat im Fluss zurückkehrten, zurückging.
Da sich die Bedingungen in der Norwegischen See in den letzten Jahren verändert haben, fragten sich die Forscher nach möglichen Auswirkungen auf das Ökosystem Ozean. Sie stellen fest, dass die Meerestemperaturen im Frühjahr und Sommer in der Region aufgrund des abnehmenden Ausmaßes des arktischen Wasserzuflusses aufgrund der globalen Erwärmung gestiegen sind, was zu einer 50-prozentigen Verringerung des Zooplanktons führte. Um mehr über mögliche Auswirkungen auf wilden Atlantischen Lachs zu erfahren, erhielten und analysierten die Forscher Daten, die Lachsfänge aus 180 Flüssen in Norwegen in den Jahren 1989 bis 2016 beschreiben. In allen Daten wurden 52.000 Lachse beschrieben.
Atlantische Lachse kehren jedes Jahr in ihre Heimat in den Flüssen Norwegens (und an anderen Orten) zurück, um zu laichen, nachdem sie den Winter im offenen Ozean verbracht haben. Für ihre Studie konzentrierten sich die Forscher ausschließlich auf Lachse, die nach ihrem ersten Kalenderjahr auf See in ihre Flussbasis zurückkehren.
Sie fanden 2005 einen starken Rückgang der Fischgröße bei Lachsen, die in südöstlichen, mittleren und südwestlichen Flüssen gefangen wurden, aber nicht in nördlichen Flüssen. Sie fanden auch heraus, dass die Lachse länger auf See blieben und dass die Anzahl der gefangenen Lachse zurückging – und dass sich die Anzahl der gefangenen Lachse nicht erholte. Die Forscher fanden auch eine Verringerung der Größe der Atlantischen Makrele.
Erwachsener Atlantischer Lachs in einem von Eis umgebenen Fluss. Veranschaulicht die klimatischen Anpassungen des Atlantischen Lachses an boreale und arktische Umgebungen. Bildnachweis: Bjørn Torgeir Barlaup
Sie deuten darauf hin, dass die Veränderungen der Körpergröße der Fische wahrscheinlich mit laufenden Veränderungen in den Teilen des Ozeans zusammenhängen, in denen sie leben. Sie schlagen vor, dass die Veränderungen der Körpergröße der Fische auch ein Hinweis auf eine Verschiebung des ökologischen Regimes im Nordostatlantik sein könnten, eine Verschiebung, die auch eine Veränderung der Tierwelt auf allen Ebenen des Ökosystems darstellen könnte.
Knut Wiik Vollset et al., Wechsel des ökologischen Regimes im Nordostatlantik, offenbart durch die beispiellose Verringerung des Meereswachstums von Atlantischem Lachs, Wissenschaftliche Fortschritte (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abk2542
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