Inmitten der Felder Norddeutschlands wurde eine riesige Fläche von Binsen gepflanzt, um eines der größten zurückgewonnenen Sumpfgebiete Europas zu bilden.
Noch vor vier Jahren war das zehn Hektar große Grundstück nahe der Stadt Malchin ein einfaches Feld.
Wie 98 Prozent der historischen Feuchtgebiete Deutschlands trocknete das Gebiet im Laufe der Jahrhunderte langsam aus, als Torf geerntet und der Boden für Getreide oder Viehzucht kultiviert wurde.
Jetzt wurde das Land wieder vernässt und mit bis zu zwei Meter hohen Binsen bepflanzt.
Mit bis zu den Knien reichenden Gummistiefeln und einem GPS-Navigationsgerät in der Hand watet die Biologin Meline Brendel durch die stehenden Gewässer der Marschen.
„Sümpfe bedecken drei Prozent der Erdoberfläche und binden doppelt so viel CO2 wie alle Wälder“, sagt Brendel.
Wenn solche Moore in Ruhe gelassen werden, sind sie riesige Senken für Kohlenstoff, der im Torf eingeschlossen ist und durch das Wasser, das den Boden bedeckt, daran gehindert wird, als Gas zu entweichen.
Sobald die Erde jedoch trocknet, gibt sie den gespeicherten Kohlenstoff ab, wenn sie mit Sauerstoff in Kontakt kommt.
„In dieser Region stoßen Moore daher mehr CO2 aus als alle Transportarten zusammen“, sagt der Wissenschaftler.
Nach Angaben des Greifswalder Moorzentrums erzeugt ein Hektar entwässertes Marschland im Laufe eines Jahres so viel CO2 wie ein Auto, das 145.000 Kilometer (90.000 Meilen) zurücklegt.
Lebensraum für Feuchtgebiete
In Deutschland bedecken heutige und ehemalige Feuchtgebiete rund fünf Prozent der Landesfläche – der überwiegende Teil ist jedoch trockengelegt.
Um diese Emissionen in Schach zu halten, finanzierte das staatlich finanzierte Paludi-PROGRESS-Projekt die Wiedervernässung des ehemaligen Marschlandes.
Das Land war mit Gräben durchzogen, überschwemmt und mit Binsen bepflanzt.
Heute ist das Gebiet Lebensraum für eine Vielzahl von Vögeln, Fischen, Insekten, Spinnen und Amphibien. Die Binsen werden jedes Jahr geschnitten und unter anderem zur Isolierung von Haushalten verwendet.
Mit festem Blick auf das GPS navigiert Brendel durch das nasse Labyrinth und rammt einen Dorn in den Torf, um den Wasserstand zu messen.
„Das Problem ist, dass Projekte wie unseres noch Pilotprojekte sind. Die Anlagen können noch nicht im industriellen Maßstab eingesetzt werden“, sagt sie.
Die deutsche Regierung, deren Ziel es ist, Europas größte Volkswirtschaft bis 2045 CO2-neutral zu machen, hat im vergangenen Jahr einen Vier-Jahres-Aktionsplan in Höhe von vier Milliarden Euro (4,5 Milliarden US-Dollar) auf den Weg gebracht, um „den allgemeinen Zustand der Ökosysteme“ im Land zu verbessern.
Die Hälfte der Mittel des Programms wird für den Schutz von Sumpfgebieten verwendet.
Ein neues Gesetz zur Förderung solcher Bemühungen innerhalb der EU wurde kürzlich vom Europäischen Parlament verabschiedet. Allerdings stießen die Programme auf Widerstand bei den Landwirten.
Kühe und Kohlenstoff
Für Brendel geht es nicht darum, „den Landwirten die Wiedervernässung von Feldern aufzuzwingen“, sondern sie von der Bedeutung der Wiedervernässung für das Klima und der Möglichkeit, von der Bewirtschaftung von Feuchtgebieten zu leben, zu überzeugen.
Der 28-jährige Wissenschaftler räumt ein, dass die Landwirtschaft in Sumpfgebieten derzeit „nicht als Landwirtschaft anerkannt wird und die Landwirte daher keinen Zugang zu Subventionen für den ökologischen Landbau haben“.
„Wir müssen es zugänglicher und weniger bürokratisch machen, entwässertes Land wieder in Sumpfgebiete umzuwandeln und unsere Erkenntnisse weiterzugeben.“
Vor zwanzig Jahren entschied sich der bayerische Landwirt Lorenz Kratzer für eine Zwischenlösung: Er hielt sein Vieh auf Marschland, das etwas weniger nass ist als normal, und gab seinen Tieren viel Auslauf.
An einem heißen Sommertag im süddeutschen Freising suchen rund 20 seiner Kühe den Schatten der Bäume und Sträucher auf seinem Weideland.
Da der Boden durch den Klimawandel austrocknet, sagt der 64-Jährige, dass es „sehr gut wäre, die Sümpfe wieder in die Natur zu lassen, sie wieder zu überschwemmen“.
„Damit geht die Weideanlage gut einher. Man sieht, dass das Gras besser wächst“, sagte er.
Kratzer verkauft sein Bio-Fleisch vor Ort und zeigt damit, dass sich Landwirtschaft und Moorschutz vereinen lassen.
Zurück in Malchin, gegenüber der trockengelegten Marsch, weidet friedlich eine Herde Kühe auf einer Wiese.
„Man kann es nicht sehen, aber Kohlenstoff entweicht aus dem Boden“, der getrocknet wurde, um Weiden für Vieh zu schaffen, sagt Brendel, der von einer Welt träumt, in der es „keine trockenen Sümpfe mehr gibt“.
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