Mitglieder der Vereinten Nationen versammeln sich am Montag in New York, um die Bemühungen fortzusetzen, ein lang erwartetes und schwer fassbares Abkommen zum Schutz der weltweiten Meeresbiodiversität zu schmieden.
Fast zwei Drittel des Ozeans liegen außerhalb nationaler Grenzen auf hoher See, wo fragmentierte und uneinheitlich durchgesetzte Regeln versuchen, menschliche Auswirkungen zu minimieren.
Das Ziel der UN-Konferenzen, die bis zum 3. März laufen, ist es, ein einheitliches Abkommen für die Erhaltung und nachhaltige Nutzung dieser riesigen Meeresökosysteme zu erreichen. Die Gespräche, die offiziell als Zwischenstaatliche Konferenz über die biologische Vielfalt der Meere in Gebieten außerhalb der nationalen Gerichtsbarkeit bezeichnet werden, setzen die im vergangenen Herbst ohne Einigung auf einen endgültigen Vertrag ausgesetzten Verhandlungen fort.
„Der Ozean ist das Lebenserhaltungssystem unseres Planeten“, sagte Boris Worm, Meeresbiologe an der kanadischen Dalhousie University. „Lange Zeit hatten wir nicht das Gefühl, dass wir einen großen Einfluss auf die Hohe See haben. Aber diese Vorstellung hat sich mit der Ausweitung der Hochseefischerei, des Bergbaus, der Plastikverschmutzung, des Klimawandels und anderer menschlicher Störungen geändert“, sagte er.
Im Mittelpunkt der UN-Gespräche stehen zentrale Fragen, darunter: Wie und von wem sollen die Grenzen von Meeresschutzgebieten gezogen werden? Wie sollten Institutionen die Umweltauswirkungen kommerzieller Aktivitäten wie Schifffahrt und Bergbau bewerten? Und wer hat die Macht, Regeln durchzusetzen?
„Dies ist unser größtes globales Gemeingut“, sagte Nichola Clark, eine Ozeanexpertin, die die Verhandlungen für das überparteiliche Pew Research Center in Washington, DC, verfolgt. „Wir sind optimistisch, dass diese bevorstehende Verhandlungsrunde die sein wird, die einen Vertrag über die Ziellinie.“
Ziel der Gespräche ist nicht die eigentliche Ausweisung von Meeresschutzgebieten, sondern die Etablierung eines Mechanismus dafür. „Das Ziel ist die Einrichtung einer neuen Stelle, die Anträge für bestimmte Meeresschutzgebiete entgegennimmt“, sagte Clark.
Der Meeresbiologe Simon Ingram von der University of Plymouth in England sagt, dass eine Einigung dringend notwendig sei. „Es ist eine wirklich dringende Zeit dafür – besonders wenn es Dinge wie den Tiefseebergbau gibt, die eine echte Bedrohung für die Artenvielfalt darstellen könnten, bevor wir überhaupt in der Lage waren, zu untersuchen und zu verstehen, was auf dem Meeresboden lebt“, sagte Ingram.
Experten sagen, dass ein globales Ozeanabkommen erforderlich ist, um die jüngste Zusage der UN-Konferenz zur biologischen Vielfalt, 30 % der Ozeane des Planeten sowie sein Land zum Schutz zu schützen, tatsächlich durchzusetzen.
„Wir brauchen einen rechtsverbindlichen Rahmen, der es den Ländern ermöglicht, zusammenzuarbeiten, um diese Ziele, auf die sie sich geeinigt haben, tatsächlich zu erreichen“, sagte Jessica Battle, Expertin für Meerespolitik beim World Wide Fund for Nature
Die stellvertretende US-Außenministerin für Ozeane und internationale Umwelt- und Wissenschaftsangelegenheiten, Monica Medina, sagte, der Vertrag sei eine Priorität für das Land. „Dieses Abkommen zielt darauf ab, zum ersten Mal einen koordinierten Ansatz zur Einrichtung von Meeresschutzgebieten auf hoher See zu schaffen“, sagte sie. „Es ist Zeit, die Arbeit zu beenden.“
Beamte, Umweltschützer und Vertreter globaler Industrien, die vom Meer abhängig sind, beobachten die Verhandlungen ebenfalls genau.
Gemma Nelson, eine Anwältin aus Samoa, die derzeit Ocean Voices-Stipendiatin an der Universität von Edinburgh ist, sagte, dass kleine pazifische und karibische Inselstaaten „besonders anfällig für globale Ozeanprobleme“ wie Verschmutzung und Klimawandel seien, was im Allgemeinen nicht der Fall sei verursachen noch die Ressourcen haben, um sie einfach anzugehen.
„Die Anerkennung des traditionellen Wissens der Menschen vor Ort und der Gemeinschaften als gültig zu erhalten“, ist auch wesentlich, um sowohl die Ökosysteme als auch die Lebensweisen indigener Gruppen zu schützen, sagte sie.
Da fast die Hälfte der Erdoberfläche von hoher See bedeckt ist, sind die Gespräche von großer Bedeutung, sagte Gladys Martínez de Lemos, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Interamerican Association for Environmental Defense, die sich auf Umweltfragen in ganz Lateinamerika konzentriert.
„Der Vertrag sollte stark und ehrgeizig sein und die Befugnis haben, hohe und vollständig geschützte Gebiete auf hoher See einzurichten“, sagte sie. „Bei den Vereinten Nationen steht in diesen Wochen die halbe Welt auf dem Spiel.“
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