Die Wiederansiedlung von Wölfen in Colorado in diesem Monat wird wie geplant verlaufen, nachdem ein Bundesrichter am Freitag, dem 15. Dezember, den Antrag der Viehzüchter abgelehnt hatte, die Bemühungen des Staates, weitere Umweltanalysen zu ermöglichen, zu stoppen.
Die US-Bezirksrichterin Regina Rodriguez lehnte einen Antrag der Colorado Cattlemen’s Association und der Gunnison County Stockgrowers‘ Association ab, die Wiedereinführung der umstrittenen Eckzähne zu stoppen, mit der Begründung, dass dies „im Widerspruch zum Interesse der Öffentlichkeit an der Freilassung grauer Wölfe in Colorado“ stehe.
Die Wähler stimmten der Wiedereinführung im Jahr 2020 zu, und bereits am Montag könnten Wölfe in Colorado vor Ort sein.
Der Antrag auf Verzögerung wurde im Rahmen einer Bundesklage eingereicht, die die beiden Viehzuchtgruppen am Montag gegen Colorado Parks and Wildlife und den US Fish and Wildlife Service eingereicht hatten. In der Klage wird behauptet, dass die Regierungsbehörden gegen das National Environmental Policy Act verstoßen hätten, indem sie es versäumt hätten, eine Umweltverträglichkeitserklärung über die Wölfe zu erstellen und gleichzeitig eine Kooperationsvereinbarung zwischen den beiden Behörden über den Schutz gefährdeter Arten zu erneuern.
Rodriguez stellte jedoch fest, dass die Behörden den National Environmental Policy Act durch „umfangreiche öffentliche Beteiligung“ einhielten, einschließlich mehrerer Möglichkeiten für öffentliche Kommentare und Peer-Reviews.
„Während die Kläger, die seit vielen Jahren auf dem Land leben und arbeiten, verständlicherweise über mögliche Auswirkungen dieser Wiederansiedlung besorgt sind, reichen weder diese möglichen Auswirkungen noch ihre Behauptungen nach dem Verwaltungsverfahrensgesetz aus, damit dieses Gericht die von ihnen beantragte außerordentliche Erleichterung gewähren kann.“ „ schrieb Rodriguez in dem Urteil, das am späten Freitag veröffentlicht wurde.
In der Klage und den darauffolgenden Anträgen der Viehzuchtverbände wurde gefordert, die Wiederansiedlung zu stoppen, die bis Ende 2023 erfolgen soll. In der Klage der Viehzüchter wird behauptet, die Wiederansiedlung könnte den gefährdeten Gunnison-Salbeihuhn-Populationen schaden und Rinder töten oder stressen.
Andrew Spann, Präsident der Gunnison County Stockgrowers‘ Association, sagte während einer Gerichtsverhandlung am Donnerstag aus, dass er eine Analyse darüber wünsche, wie sich die letztendliche Population von Hunderten Wölfen auf das Land, die Erholung und die Wirtschaft Colorados auswirken würde.
„Bei diesem Problem geht es nicht nur um die Sorge der Erzeuger, dass ihre Kühe getötet werden könnten. … Es geht darum, welche Auswirkungen dies hat und wie wir diese in Zukunft angehen werden“, sagte Spann.
Der potenzielle Schaden für Salbeihühner oder Rinder reiche jedoch nicht zu einem irreparablen Schaden, der ein Eingreifen des Gerichts veranlassen würde, schrieb Rodriguez in dem Urteil.
„Um ihrer Beweislast für einen irreparablen Schaden gerecht zu werden, muss die Partei, die eine einstweilige Verfügung beantragt, nachweisen, dass der Schaden ‚sicher und groß‘ und nicht spekulativ ist“, schrieb Rodriguez. „Hier haben die Kläger keine Beweise dafür vorgelegt, dass ein Schaden entsteht, wenn ihr beantragter Rechtsbehelf nicht gewährt wird, und sie haben auch nicht nachgewiesen, dass ein solcher Schaden, wenn er tatsächlich eintreten würde, irreparabel wäre.“
Während der Anhörung am Donnerstag sagte Lisa Reynolds, Anwältin von Colorado Parks and Wildlife, dass die Klage der Viehzüchter ein „letzter Versuch“ sei, die Wiedereinführung zu stoppen, die seit der Zustimmung der Wähler im Jahr 2020 in Arbeit sei.
„Jetzt, in letzter Minute, wollen sie den Dreijahresplan zur Wiedereinführung unter dem Deckmantel der Notwendigkeit weiterer Studien und Analysen stoppen“, sagte Reynolds.
Anwälte von Colorado Parks and Wildlife und dem Fish and Wildlife Service argumentierten am Donnerstag, dass sie keine Umweltverträglichkeitsprüfung durchführen müssten, um die seit Jahrzehnten bestehende Kooperationsvereinbarung zu erneuern. Die Bundesbehörde habe bei der Erneuerung ähnlicher rechtlicher Vereinbarungen im ganzen Land nie eine Umweltverträglichkeitserklärung erstellt, sagte Brian Herman, Anwalt des Fish and Wildlife Service.
Darüber hinaus habe der US-amerikanische Fisch- und Wildtierdienst eine Umweltverträglichkeitsprüfung für die Wiederansiedlung von Wölfen durchgeführt, allerdings im Rahmen eines anderen Bundesverfahrens, sagte Herman. Der Dienst analysierte die Umweltauswirkungen der Wiederansiedlung von Wölfen und bereitete gleichzeitig die Bundesregel 10(j) vor, die das Töten oder Schikanieren von Wölfen unter bestimmten Umständen erlaubt.
Naturschutzgruppen kritisierten die Klage und nannten sie „lächerlich“, „fadenscheinig“ und einen „Ablenkungsmanöver“.
„In den letzten drei Jahren wurden die Anliegen von Viehzüchtern und Viehhaltern in sorgfältigen und bewussten staatlichen und bundesstaatlichen Prozessen geäußert“, sagte Lindsay Larris, Programmdirektorin für Wildtiere bei WildEarth Guardians, in einer Erklärung. „Regierungsbeamte haben sich alle Mühe gegeben, um diesem besonderen Interesse gerecht zu werden, aber offenbar wird nichts außer der völligen Abwesenheit von Wölfen in der Landschaft ausreichen.“
Obwohl Rodriguez den Antrag auf Verzögerung der Wiedereinführung ablehnte, wird die Klage zusammen mit einer weiteren Klage gegen die Wiedereinführung vor einem Bundesgericht verhandelt.
Naturschutzgruppen, darunter das Center for Biological Diversity und Defenders of Wildlife, lobten den Gerichtsbeschluss in Erklärungen am Freitag.
„Ich bin erleichtert, dass das Gericht die eigennützigen und unbegründeten Argumente der Viehwirtschaft durchschaut hat“, sagte Alli Henderson, Direktorin der südlichen Rockies am Center for Biological Diversity, in einer Erklärung. „Sowohl die Wissenschaft als auch die Wähler in Colorado haben uns sehr deutlich gesagt, dass Wölfe hierher gehören. Sobald Wölfe wieder angesiedelt sind, werden sie dazu beitragen, das Gleichgewicht in den Ökosystemen unseres Staates wiederherzustellen.“
Die Colorado Conservation Alliance und zwei ihrer Vorstandsmitglieder verklagten am Donnerstag den Fish and Wildlife Service und Colorado Parks and Wildlife vor einem Bundesgericht mit der Begründung, die für die 10(j)-Regel erstellte Umweltverträglichkeitserklärung sei unzureichend. In der Analyse wurden mögliche Auswirkungen auf den gefährdeten mexikanischen Wolf nicht berücksichtigt und nicht ausreichend untersucht, wie sich Wölfe auf Hirsche, Elche und andere Beutetiere auswirken könnten, heißt es in der Klage.
In der Klage wird der Richter aufgefordert, die Wiedereinführung zu stoppen, bis eine gründlichere Umweltverträglichkeitserklärung vorliegt. Zu dieser Klage wurde noch keine Anhörung anberaumt, und die beiden Regierungsbehörden haben auch keine rechtlichen Antworten auf die Klage eingereicht.
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